第588章 與海軍大臣的三年之約（2/2）

兩個月前，他們在聽到約瑟夫要用蒸汽機驅動之後，立刻就表示要使用明輪，也就是在船體兩側安裝兩套如水車般的巨大木輪，並用橡木殼包裹明輪的水線以上部分，用來抵禦炮擊。

這也是最為成熟的方案。目前雖然明輪船還未投入使用，但理論已經被提出來了，甚至有人做出了模型。

但約瑟夫卻斷然否決了這種設計。

明輪本來就非常沉重，加上防彈殼，使用蒸汽機的功率優勢將會被抵消大半。

並且明輪的目標非常大，就算加上木殼保護，依舊很容易被敵人的大炮擊毀。而作為動力部分，明輪如果出現問題，船長基本上就可以下令棄船了。

而後他便拿出了後世常見的船用螺旋槳，並催生出眼前的「不屈者號」測試船。

海軍大臣卡斯特里侯爵則是充滿感激地看向王太子。

從後者向他承諾要製造先進的蒸汽鐵甲戰艦，他苦等三年。在這三年裡海軍幾乎沒下水任何三級以上的戰艦。

就在他以為要在三年之後再等三年之際，王太子突然來到了布列塔尼。

然後就真的搞出了蒸汽動力船。

他看著不斷逼近槳帆船的「不屈者號」，不禁用力捏了捏拳頭，興奮道：「如果有20艘這種戰艦，不，只要15艘，我們就能在地中海對英國艦隊發起挑戰了！」

雖然目前蒸汽動力只能驅動輕型護衛艦，無法和正經的戰列艦正面交鋒，但利用高航速和持久性，完全可以跟英國人打機動戰，利用牽制和騷擾，令英國艦隊疲於奔命，最終不得不退出地中海。

羅吉弗爾將軍正要附和，卻突然看到望遠鏡中的「不屈者號」的船身一陣顫動，而後煙囪里的黑煙逐漸消失，航速也很快慢了下來。

片刻，「不屈者號」上的技師劃著名小艇靠岸，苦著臉對約瑟夫道：「殿下，螺旋槳又出現了劇烈震顫。

「這次連主軸都被震斷了……」

約瑟夫頓時皺眉。

這已經是第5次出現震顫問題了。

他剛來船廠時以為把自己前世玩過的模型船放大百倍，就能搞出蒸汽動力船來，卻沒想到完全不是那回事。

就說這個螺旋槳，他只記得大概的形狀，但具體槳葉斜度多少，槳葉形狀如何扭曲，乃至要用什麼材料，全都得從頭摸索。

雖然在技師反覆嘗試之後，算是解決了上述的技術細節——例如使用櫸木製造螺旋槳，採用四片槳葉等等，並很快造出了第一個螺旋槳實物。

然而，從螺旋槳被連在蒸汽機上的那一刻起，就一直被嚴重的震顫問題所困擾著。

經過約瑟夫和技師們研究分析，認為應該是加工精度不足所導致的——螺旋槳兩側不能做到完全對稱，在高速旋轉時會產生震動。手機的震動馬達就是用這種原理工作的。

約瑟夫扶額搖頭。他終於明白為何早期的蒸汽船都使用明輪驅動了，看來就是因為加工不出來合格的螺旋槳。

他和身旁的波爾達等人對視一眼，暗嘆難道真的要使用明輪嗎？

(本章完)