第1421章 印度遊戲的老玩家（1/2）

霍克斯堡勳爵神色凝重地欠身道：「的確出了大事，首相閣下。」

小皮特微微皺眉，示意他進了辦公室：「您請坐下說吧。」

「馬拉塔聯盟爆發了內戰。」外交大臣焦急道，「拉特拉奧辛迪亞以佩什瓦的名義，派軍隊洗劫了印多爾城。

「七月中旬，耶什萬特霍爾卡爾集結軍隊，對辛迪亞宣戰。

「目前，雙方超過8萬軍隊正在烏賈因南部激戰。巴吉拉奧二世要求馬拉塔的其他邦國增援辛迪亞……」

小皮特忙做了個暫停的手勢，而後示意秘書取來書架上的一本筆記，仔細翻看起來。

這倒也不能怪他，印度那地方的各種勢力足有幾十個，名字又很古怪，就連印度總督也做不到全都能記住。

片刻之後，他終於在霍克斯堡勳爵的幫助下，大致理清了馬拉塔聯盟內部的情況。

馬拉塔聯盟是印度西南部最重要的國家，由五大勢力組成，聯盟統治者稱為佩什瓦。目前的佩什瓦是巴吉拉奧二世，一個軟弱無能的廢物。

聯盟中軍力兩強之一的辛迪亞在三四年前，就控制了首都伊達爾。從此，巴吉拉奧二世就成了辛迪亞家族的傀儡。

之後，辛迪亞就試圖以佩什瓦的名義徹底控制其他三大家族。這激起了聯盟中另一個軍事強族霍爾卡爾的強烈反對。

於是，辛迪亞就派兵偷襲了霍爾卡爾的核心城市印多爾。

隨即，霍爾卡爾整軍反擊，並一路將戰線反推到辛迪亞的核心城市烏賈因附近。

小皮特頓時沒有之前的輕鬆與自信了。

馬拉塔聯盟是英國在印度最有實力的小弟，在英國與邁索爾的戰爭中，他們將提供七成以上的兵力。

眼下，邁索爾的大軍正氣勢洶洶地準備對英國控制區發起進攻，而馬拉塔聯盟卻開始內訌。

這將會使英國能調集的軍隊瞬間減少一大半。

他看向外交大臣道：「東印度公司嘗試調解了嗎？」

「試過了，巴吉拉奧二世同意我們所有的要求，但辛迪亞和霍爾卡爾家族根本不聽。」

霍克斯堡勳爵從口袋裡取出一份報告：「這是巴洛勳爵的報告。

「東印度公司要求議會至少增派9千遠征軍，並提供80萬英鎊的援助，才有可能擊退邁索爾人。」

喬治·巴洛就是現任印度總督。

小皮特的臉開始轉陰。

9千名士兵他倒是有——剛從波爾圖撤出來的英軍有兩萬多人，但將這些軍隊弄去上萬海里之外的印度，光是調集所需運輸艦的花費就得六七萬英鎊。

然後還有武器、後勤、撫恤之類的，沒有幾十萬英鎊根本擋不住。

再加上撥給東印度公司的80萬鎊……

他深吸了一口氣，眼角不由地瞥向辦公桌的抽屜。

那裡面還堆著十幾份申請，其中就有燃料委員會、蒸汽機公司、鐵路協會等重要的研發機構，都在眼巴巴地等著經費。

當然，最大的吞金巨獸還是海軍部。為了能重新奪回地中海，每年超過110萬鎊的造艦資金是雷打不動的。還不包括大筆的配套設備，以及船員訓練資金……

而財政部的錢都丟進了蔗糖和穀物補貼之中，為了應付各種硬性開銷，議會不得不批准一份又一份的貨幣增發提案。

現在幾乎每兩個月就要增發上百萬英鎊的紙幣。

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