第1423章 蒸蒸日上的帝國（2/2）

但這些絲毫沒有影響英國上下對火車時代的美好夢想。

儀式一直持續到中午，才在喜慶的氣氛中結束。

待記者們逐漸散去，阿道弗斯王子又將瓦特招至面前，讚許道：

「您的智慧與技術讓鋼鐵擁有了靈魂，也為帝國帶來了榮光。

「我想，我必須要獎賞您這顆天才的頭腦才行。請告訴我，您想要些什麼？」

瓦特疲憊的眼中閃過了一抹光，忙欠身道：「真是太感謝您了，殿下。什麼都行，錢，房屋，最好是能幫我免除債務。」

是的，他現在幾乎是什麼都缺。

之前，因為公司大面積違約而支付了巨額賠償金，這讓他背上了幾乎不可能還清的債務，以至於家裡的豪宅都被債主收走了。

其實他還算幸運的，畢竟英國政府還需要他的技術，讓他留在了蒸汽機公司工作。至於博爾頓，早在幾年前就去外國躲債，已經很久沒有音信了。

小皮特這邊辭過了王子，剛回到唐寧街十號，便見副議長克羅克快步趕來，對他興沖沖道：「通過了，首相閣下，今早議會終於通過了『曼徹斯特照明改進議案』！」

他說的議案其實就是在曼徹斯特鋪設煤氣路燈的計劃。只是煤氣路燈現在在英國是禁忌，於是只能用「照明改進」來代替。

就在半年前，英國「燃料委員會」在花費了30多萬英鎊的研發經費之後，完成了煤焦油的工業蒸餾技術。

但仍有大批英國議員反對鋪設煤氣路燈——他們之中有很多人都在上次的「閃電煤業公司破產事件」中損失慘重。

如今在小皮特艱難的運作之下，議會總算是同意在曼徹斯特搞試點了。

而此時，法國西北部的里爾都已開始鋪設煤氣路燈，並計劃在明年年底之前，新增11座擁有煤氣路燈的城市——在規模效應之下，法國鋪設煤氣路燈的成本已經非常低了。

小皮特也是難得地露出了輕鬆之色：「這都得益於您在議會的持續推動。等曼徹斯特的夜晚亮起來之後，倫敦進行照明改進的阻力也會降低很多。」

他隨即又叮囑道：「接下來您要將精力放在推動修建倫敦新排水系統的議案上。」

「請交給我吧，首相閣下。」

按照小皮特的設想，在英國擁有鐵路、煤氣路燈、排水和自來水之後，就能大致追平法國的技術進度了。

雖然晚了幾年……或者十幾年，但有了同樣的基礎之後，也就有了反超的可能。

只是沒有人告訴他，法國人現在正在玩的是電池和硫化橡膠之類。

又是新的一年了，算來王太子已經和大家一起渡過了三個年頭，時間過得真是快啊。王太子在這裡祝大家：

煩惱像野馬脫韁跑掉，好運如千里馬奔來。工作馬到成功不費力，生活策馬揚鞭更有勁。身體龍馬精神棒。馬年行大運，全家安康！

(本章完)