第1422章 技術突破（2/2）

簡單吃了早飯，小皮特和波特蘭公爵等幾名內閣高層在侍衛的護送下，乘馬車前往北郊。

這台突破性的蒸汽機整整研發了近十年，花了英國政府幾十萬英鎊，終於在上個月底通過了技術測試。

這對英國人來說無疑是打了一針興奮劑，故而首相要親自主持投產儀式。連王室都派了阿道弗斯王子來參加儀式。

馬車上，小皮特正和坦普爾伯爵說著增加個人所得稅的計劃，就聽到外面的街道上傳來陣陣喊聲：「降低茶葉價格！」

「要求東印度公司出售廉價茶葉！」

小皮特側頭看去，就見三四十人正舉著木牌，在街角進行抗議。旁邊還有六七名警察死死盯著他們。

是的，目前英國的法律規定，禁止50人以上的集會。

坦普爾伯爵幫首相拉上了窗簾。

這種抗議經常會遇到，警察自然會打理好的。

至於茶葉價格？

英國政府提供了蔗糖補貼和穀物補貼之後，根本沒錢再補貼茶葉了。

倫敦的報紙上時不時就能看到推薦用接骨木芽或者山楂葉泡茶的文章。

小皮特隨口道：「再過幾天秋拍就要開始了，屆時價格應該能降低一些。」

他說的「秋拍」是指每年9月東印度公司在倫敦舉行的茶葉拍賣會，大部分的茶葉貨源將會在此時售出。

坦普爾伯爵點頭附和：「印度的甘蔗和棉花也快收穫了，財政總算能充裕一些了。」

小皮特已在心中盤算著，明年要在馬拉塔聯盟的土地上增加甘蔗種植面積。

早上九點半，首相的車隊終於抵達了一片灰色的建築前。

放眼望去，到處都是煙囪，顯得充滿了科技感。

四周奏響了樂曲，公司經理滿臉堆笑地帶人迎了上來，簇擁著一眾高官和王子進入最大的一間車間。

經理指著用來展示的蒸汽機旁那個頭髮半白，眉宇間充滿了愁容的男人，介紹道：「殿下，首相閣下，諸位大人，這位就是製造新型蒸汽機的首席技師詹姆斯·瓦特先生。」

瓦特向大人物們行禮，隨後有些拘謹地介紹起今天的主角：「這就是Engine70蒸汽機。它採用0.7MPa的高壓氣缸，可以輸出高達70馬力的功率。而且能夠長時間穩定運行。」

實際上，這台蒸汽機只能達到69馬力，不過在公司經理的要求下，一律對外說是70馬力。

年輕的阿道弗斯王子似乎不太懂蒸汽機，開口就問道：「您的機器一定已經超過了法國貨，是嗎？」

車間裡瞬間安靜下來。

過了好一會兒，公司經理才擠出笑臉道：「您說得沒錯，的確已經超過了法國人的LJ52型蒸汽機。」

瓦特有些心虛地瞥向東面的車間，那裡面就擺著一台法國的LJ98型蒸汽機。實際上，他的Engine70就是全盤照抄LJ98的。

那可是能夠輕鬆輸出98馬力的傢伙。

其實他不知道的是，法國更新一代的120馬力的蒸汽機也已大致完成了基礎設計。

(本章完)