161四個粽子（2/2）

湯斐君絕不會上趕著來攪合這趟渾水，竇耘有這份自信，嘴上卻說：「若是她們都進城了，留我一人住老屋，逍遙又自在。」

於是，竇耘背著書箱，邁著大步子沿街走了。

湯子義連喊多聲，不見人回頭，有點不知所措，「哥，竇耘真的走了，我帶你們回去，如何向他繼母交代？」

「先回家再說。」

一炷香的時間後，三人到了。

在大門口等著的朱氏，一見少了竇耘，「怎麼竇耘沒來？」

「他一聽說繼母來了，氣哼哼地下了牛車，說是回老屋去。我們三個好勸歹勸，可他聽不進去，總不能把他綁來。」

朱氏很了解竇耘主意正，只要他認定的事，十頭牛也拉不回來。她瞥見牛車上有個圓竹籃，上面蓋著好幾片干荷葉，「那是一籃啥東西？」

「回朱姨娘的話，是我娘送的鹹鴨蛋和粽子。」張升揭掉那些干荷葉，許多三角粽圍著一個小罈子。他又掀開壇蓋，「這些帶黃泥巴的鹹鴨蛋，別嫌髒呀。鴨蛋是鄉下親戚送的，我娘醃了一個多月，蛋黃已經流油了，洗乾淨煮一下，好送粥又下飯。這些粽子，有蜜棗粽、豆沙粽和花生粽，也不曉得你們喜不喜歡吃。」

那麼多鴨蛋和粽子，張升他娘真大方。朱氏覺得收這麼多東西無法安心，又想著他娘是看在年輕後生們的面子上才送的，她哪有資格拒收呢？

朱氏滿面笑容，「包粽子挺麻煩的，難為你娘辛苦一場，送這麼多給我們家吃，等回去你可得好好替我們說謝謝。」

「朱姨娘，大哥和竇耘認識張升才四個多月，他娘對咱們一家人都好。可竇耘的繼母呢，送四個粽子也不嫌寒磣。」湯子義的鄙夷不加掩飾。

「子義，竇家的事，你別置喙。」朱氏低聲講了，再招呼他們進屋。

正廳里，高氏和傅氏坐在中堂下的兩把扶手椅上，下邊左右各擺兩張扶手椅，鄭氏坐在左，竇玉英和竇玉薇站在她身後。對面則坐著葉氏，嘴裡嗑著瓜子甭提多悠閒。

「大少爺好，三少爺好，短短半月不見，兩位少爺愈發英俊了。」鄭氏含笑夸道。

湯子義毫不含糊，正經答道：「謝謝，我也覺得我挺英俊的。」

「子義，好好說話。」傅氏訓道。

「湯夫人，三少爺有這份氣性，天下少有，是做大事的料。」

「竇夫人，你甭再誇他。他不經夸，你這一句又一句地誇他，他該尾巴翹上天了。」傅氏說完，才問：「子賢，你與竇耘同在張家義學讀書，怎地不見竇耘回來？」

如實回答，只會讓鄭氏難堪，湯子賢終是不敢那麼硬氣回話，連連朝張升使眼色。

張升代答：「竇耘每日都寫時文，請夫子批閱，總得要一兩個時辰才回來。此外，夫子要他多抄書，讓字寫得更好，恐怕要待到半夜。」

什麼時文什麼抄書，鄭氏一概不懂，只聽到半夜兩個字，便掰起手指頭算子丑寅卯，「哎呀，竇耘那麼瘦，夜裡還只睡兩三個時辰，白天不得打瞌睡？況且，一天到晚讀書，書上字那么小，可別功未成名未就，身子先垮了。」

高氏聽著不像什麼好話，「竇夫人，時辰不早了，老身家中人多，也拿不出什麼像樣的飯菜招待您們，請您們另謀住處。」