121遇良機，解難題（二）（1/2）

天灰濛濛的，斜風細雨。

聽到不甘心三個字，湯斐君暗想：荔枝開花時不及往年，等荔枝成熟時，產量定也少，今年收成不好已是毋庸置疑。為了保住進貢資格及闔家平安，哪怕張員外覺得聞所未聞甚至有些荒唐，定也會死馬當活馬醫，試用我提的法子！簡直天助我也！

竇耘見她勝券在握的神情，相信她已想出了法子，便勸管家：「管家，素聞種瓜種果，有大小年之說。去年豐收，想必荔枝賣價不高。若是今年長得少，價錢自然水漲船高，可謂塞翁失馬，焉知非福？」

「竇耘，你說得不錯。往往瓜果豐收，雖讓人喜悅，卻總賣不出好價錢。只可惜今年趕上太后做壽，要的荔枝多，盼著多開花多結果才是。」

再說下去於事無補，管家也不想看到一個個耷拉著腦袋，便問起兩人讀書的事。兩人撿好的答，對張祥屢次欺壓隻字不提。

到了張府，管家得知張員外已帶著會種荔枝的漢子們去貢園，慌忙坐馬車趕去。半路上，車夫喊：「管家，員外爺回來了。」

管家掀開馬車側邊帘子，探頭一看，的確是張員外常坐的轎子，後面還跟著數頂轎子。

車夫已將馬車停到路邊，四人齊下馬車，管家先行匯報：「員外爺，三老爺舉薦的湯姑娘，我給帶來了。您看是回府詳聊，還是仍回貢園？」

帶了幾十個老種荔枝的漢子們進貢園，一個個的不是夸荔枝樹長得好，就是拍張員外馬屁，不然就是走水運將荔枝樹運到京城但結的荔枝不好吃，唯一像樣的法子就是訂做篷布，將整座貢園的荔枝樹給罩住，以免荔枝花被雨水衝掉。然而，此法並不實用，篷布要鐵棍支撐，連日下雨，土壤濕潤鬆散，萬一鐵棍沒固定緊，傷著荔枝樹，得不償失。

張員外本就帶病，那麼多臭皮匠湊一起也沒想出個可行辦法，煩躁不已，哪肯再回貢園看著滿地落花添堵？「讓她來我轎前說話。」說罷，連咳了幾聲。

細雨飄飄，竇耘撐了一把繪有梅花的油紙傘，想替湯斐君撐傘。她接過傘柄，微微一笑，步伐堅定地朝轎子走去。

「員外爺，小女子有禮了。」湯斐君撐傘行萬福禮，險些弄掉了油紙傘。

張員外捂嘴咳了兩聲，打起轎簾，看了一眼，頓感平平無奇，又想多少男人都想不出好辦法，這一個弱女子有啥能耐？「不必多禮。」

重咳又面有疲色，湯斐君深知不宜再做寒暄，便直截了當地講：「員外爺，今年收成不佳，已是確鑿無疑。與其想著怎麼保住樹上的荔枝花，讓它多結果，不如順勢而為。」

「順勢而為？」這四個字，令張員外耳目一新，急於聽下文。

「今年荔枝少，又難保存，即使八百里加急日夜不停送往京城，十存二三已是奇蹟，何不效仿魚肉等物醃漬保存？」

醃漬荔枝，鹽是鹹的，荔枝是甜的，甜鹹相撞，未免太異想天開了！張員外連連搖頭，「不可不可，還不如曬成荔枝幹。」

「員外爺，您家財萬貫，天底下什麼好東西都吃過，想必也吃過冰糖燉雪梨？」

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