170大赦天下（2/2）

未等二人行禮，張員外命二人坐了。

金驛長張嘴道：「湯姑娘，從端午那天開始到今天，你一天去驛站兩三趟，我次次都叫你回去等著。哪曉得今兒晌午你前腳走了，驛夫後腳便到了，你下午咋沒再去了？」

湯斐君午時回宅得知那人訂了六百罐糖水，便沒去種花，求張員外借琉璃罐子，再跟湯子義到處找價錢便宜又好吃的那四種水果，忙了一下午，想去驛站打探消息也抽不出時間。「金驛長，本來我是要去驛站的，可有事耽擱沒去成。」

「晚了幾個時辰得知消息倒也不要緊，怎麼著也比普通百姓要消息靈通些。」金驛長回道。

閒話說得差不多，張員外開門見山地說：「湯姑娘，今年貢園收成不佳，福建等省又想分荔枝進貢的一杯羹，多虧你想出催熟新鮮荔枝和做荔枝糖水雙管齊下的法子，才保進貢無憂。密令上說今年的掛綠，是聖上此生吃過最好吃的荔枝。我倒不曉得驛船上夾了你寫的荔枝菜譜，御廚們根據你所寫菜譜，做了幾道美味佳肴，深得太后歡心。因而，今年的賞賜格外豐厚。」

接下來，該談論如何分賞賜？可金驛長這個外人在，能不能當他的面講？

「不過，端午次日，言官們聯名上書，說新鮮荔枝進貢花費過於巨大，理當取消。聖上體恤民情，同意取消荔枝進貢，改為每年荔枝成熟後，做成荔枝糖水走水驛進貢。」

張員外弦外有音—今年這一次的賞賜最為豐厚，但也是最後一次，暗中警告她別想分得太多。

貢園所長荔枝是張府的，去訂做琉璃罐子和鐵蓋子等都是張府出了錢，湯斐君出了力，功勞不小。然則，賞賜是給張府的，張員外願意分她多少全憑良心，即便她鬧，胳膊扭不過大腿，反倒是得罪了張家人，她在增城便寸步難行了。她順著話往下講：「進貢荔枝糖水，要挑貢園裡長得好的掛綠熬製，員外爺仍是皇商，實在是可喜可賀。」

「張員外有驚無險地保住了皇商身份，委實是件大喜事。想福建那邊的官員，自以為聰明，直接走水驛進貢數十棵荔枝樹。在水上漂泊數月，大風大浪或被偷盜十去其九，抵京成熟的荔枝僅數十個，味道酸澀，口感根本沒法跟貢園裡所產的掛綠比。」金驛長爽朗地笑了兩聲，「四月底我催你們摘荔枝進貢，那會兒荔枝個頭不大又還都是綠的，我真擔心送進京城沒法入口。哪曉得湯姑娘不知用了什麼秘術，荔枝在路上熟得正好。」

「天機不可泄露。」湯斐君故作俏皮。

金驛長放聲大笑，講了幾句話再辭別，張員外親自相送。

兩人談話聲遠去，張必強開腔道：「湯姑娘，此番荔枝進貢，你功勞極大。大哥獎你五百兩銀子，不知你要銀票還是現銀？」

五百兩銀子！

湯斐君驚喜之餘，開始細想，五百兩銀票，就數張紙，便於攜帶，但要分戶部官票或錢莊私票，戶部發的有國家保證，只要不被滅國，應當無事，若是錢莊私發的，錢莊倒閉沒法換成銀子。此外，銀票若沒藏好，被老鼠咬了或不小心燒了，那就一文不值了；全拿銀子的話，每五兩或十兩一錠，得裝一大匣子，重是重了點，勝在不怕水淹火燒，不怕貶值，只要藏好別被偷了就行。

「三爺，請給現銀。」

張必強從書案下搬起一個大黑木匣子，一錠錠大小一樣的銀子層層疊疊地擺著，泛著銀光。「湯姑娘，五百兩銀子不是小數目，咱們還是當面稱清楚，再立個字據，你簽字按個手印。五百兩銀子拿戥子挨個稱太慢，我直接拿稱稱，一斤是十六兩，五百兩銀子該是三十一斤二兩多一點。咱們都是熟人，大哥說直接給你稱三十二斤銀子。其實，還不止五百兩銀子呢。」

這斤兩計量單位跟現代不同，湯斐君手頭又沒有紙筆列算式，聽他說多給了些，心想不少給就行了。