024豐盛與寒酸（1/2）

數盞羊角燈照得亮堂堂的，防送公人們面面相覷。

一路上他們已經吃了不少湯家人帶的冷食，這是今天的第一頓熱飯，也是大傢伙兒能正兒八經坐下來好好吃的第一頓飯。他們故意點貴菜來探探湯家人大不大方，這做主的婦人頂多三十出頭，一個月前被抄了家，竟還催他們多點菜！難不成只是說場面話，到了結帳的時候，要他們自己掏錢？

五人努努嘴，示意劉彪問明情況。

「湯夫人，這結帳的事……」劉彪欲言又止。

傅氏即刻反應過來，「您儘管放心，自然是算在我的帳上。」

「湯夫人，實屬女中豪傑。」劉彪爽快地笑了，又對店家說：「剛點的這些準備好就成了，先帶我們回房。」

店主喜氣洋洋地領著六人上樓，說了許多巴結的話。

等他們的腳步聲漸無，雲珠抱怨：「夫人，照他們這個吃法，就是有金山銀山也得吃光了。」

「就是，娘，今年我們可一隻螃蟹也不曾吃過，他們倒好，一開口就是十斤母螃蟹！」湯子義附和著埋怨。

「難道你們忘了二爺說的話？這第一頓熱飯，不讓他們吃得暢快，往後十幾二十天的路，怎會好行？」傅氏帶著三分威嚴解了大家的惑，畢恭畢敬地看向高氏，「娘，您想吃點什麼？」

「我沒什麼胃口，吃碗陽春麵就成。」高氏扶額，臉色蒼黃。

葉氏勸道：「老夫人，今兒顛簸了一路，兩次進食您都沒吃幾口，這晚飯再不好好吃，身體怎麼吃得消？您最愛吃的是粉蒸肉，讓店家把肉蒸得軟爛些好下飯。」

「還吃什麼粉蒸肉！」高氏捏拳想拍桌，抬頭看了樓梯盡頭無人，還是忍住了，壓低聲音講：「你們以為這次出來帶了幾百上千兩銀錢？他們非要吃好的，不怕官就怕管，也只能由著他們去。咱們這十一人，可不能挑好的還胡吃好塞。今晚，大家想吃麵的吃麵，想吃飯的就點幾個素菜，隨你們的意。唯有一點，全都得遵守。」

「娘，請您明示。」傅氏接話。

高氏伸出兩根手指頭，「吃光。」

湯子義想開口罵那些防送公人們簡直是蛀蟲，還未開口，就被湯斐君猜中，她低聲警告：「子義，連祖母和娘都得忍著他們作威作福，你就甭費唇舌了。」

「等咱們順利抵達嶺南，我非要把他們揍一頓出這口惡氣！」湯子義憤憤道。

半柱香後，店主催眾人齊下樓吃飯。

大堂里擺了三桌，一桌是防送公人們吃的，擺滿了兩張拼好的八仙桌，厚薄適中的牛肉片、泛著油光的整隻燒鵝、燉得骨肉分離的大蹄髈等圍成一圈，中間是整盆上桌的熟螃蟹。螃蟹數量多，個頭均勻，身披橘紅色外殼，層層疊疊，蟹香誘人，讓人忍不住想食指大動。地上擺了兩壇酒，許是封口開了，飄出來的酒香都能熏醉人。

另兩桌，左桌上了一盆陽春麵，麵湯清透可見，煮熟的麵條沉在底部，湯上不見油，唯有翠綠的蔥花；右桌擺了四道素菜和一小木桶白米飯。

一桌食物之豐盛，與另兩桌面飯之寒酸，判若鴻溝。

防送公人們低聲議論。

「官爺們，好酒好菜已備好，請上桌，趁熱享用。」傅氏熱誠邀請。

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