032你要的棉花（1/2）

辰時初，湯家女人們在後院吃飯，男人們把箱籠搬上牛車。

牛大猛和梁志一同來了。

湯子賢問：「兩位可有吃過早飯？」

「小兄弟，我們早已吃過了，特意過來跟你們辭別。」梁志回話。

牛大猛說：「我倆祖籍都是江西，現居京城，他日你們進京，去東四條胡同，一問便知。屆時讓我們略盡地主之誼，好生招待你們。」

一般被流放的人，生活貧困，終生都難走出流放地，更別說去一國之都的京城。不過，湯家人子女多，總會有那麼一兩個有出息，當下便應定會赴約。

眾人送走牛大猛和梁志等押送糧食的隊伍，也準備出發了。

店小二提醒：「客官們，這檐下晾的衣裳可是你們的？若是，別忘了收走。」

「嗐呀，瞧我這記性，光記得洗不記得收！幸得小二哥提醒，謝謝啊！」朱氏拍了腦袋，趕緊去收衣裳。

這時，竇耘肩挑一擔青草走進後院，兩邊籮筐上各掛了一個麻袋，裡面裝的東西很蓬鬆。

傅氏安排兩兒子前去幫忙，催竇耘趕緊去廚下端拌粉吃。

於是，湯子賢把青草倒給牛吃，湯子義取下兩個大麻袋。

「我就納悶了，麻袋裡裝的什麼？」葉氏道。

「肯定是雲珠點明要的棉花！」湯子義答完，捏了一把，手感極其綿軟，便知是猜對了，再打開一看，白絨絨的棉花，堪比天上的白雲。

雲珠驚叫：「竇耘，你也太神了！你花了多少錢買這麼多棉花。」

湯斐君也十分驚詫。通過前兩天行的一百里路，她對本地農作物已有了解。因今年大旱，作為耐乾旱的棉花，可謂是大面積種植，存活率極高。但是，蟲害過於厲害，加上乾旱，許多棉桃乾癟或是長黑棉花。像這兩大麻袋裡裝的棉花一看就是今年新摘的，散發出太陽曬過的香味，實屬難得。

竇耘說了句「沒花錢」，便進了廚下。

沒花錢能搞到這麼多棉花，是別人送的還是偷的？

雖說湯斐君急著用棉花，但來路不明的棉花她可不會用。她等不及，走進灶房，胖庖廚正在炒制澆頭，一婦人洗碗，另一婦人切蔥韭。竇耘蹲在灶堂口，挑起一筷子拌粉，呲溜下肚了，便拿起一根細柴塞進灶里。

「閒人免進。」洗碗的婦人警告。

竇耘起身，放下碗筷，走出來問：「找我做什麼？」

「那麼多棉花……哪來的？」湯斐君手不知該往哪放。

竇耘直說：「沒偷也沒搶，你只管用。」

「你怎麼知道是我要用？」湯斐君問完，發覺好蠢！雲珠是她的丫鬟，肯定是幫她要。她忙改口：「沒錯，是我要用棉花。可你要是不告訴我那麼多棉花怎麼弄來的，我是萬萬不敢用的。」

「今早我去附近的山頭割草，救了個被蛇咬的漢子。他家人找來，說什麼都要謝我。我推脫不過，就讓給點棉花，哪知道她們竟捨得給這麼多棉花。我不好白得，給了二兩銀子以表感謝。」

並不是沒花錢！

湯斐君心裡很過意不去，「又讓你破費了。」

「這不算什麼。」竇耘回道。

湯斐君不想欠他太多，「這麼多棉花，我肯定用不完，要是日後有人買，賣的錢還給你。」

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