001抄家（一）（1/2）

天弘十二年八月十三，驕陽似火，蟬鳴不休。

南昌府湯家上上下下三十八口人俯伏在地，靜候宣旨。

「奉天承運，皇帝詔曰：時遇災年，江西大飢，南昌知府湯耀宗不思為君分憂積極賑災，遭刁民攻城竟不戰而逃，置全城百姓安危於不顧，辜負朕恩，著革去官職，判抄家，流放嶺南，欽此。」

湯家人嚇得面如土色，滿身發顫，卻還是疊聲喊：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

面如死灰的湯耀宗，強打起精神領了旨。

宣完旨，欽差大臣說：「拿下湯耀宗，女眷迴避，開始分房查抄登帳。」

眾衙役摩拳擦掌，準備大幹一場。

剛站起來的二房孟氏，撲通一聲跪下，「欽差大臣，奴家是二房的，跟大房早已分家，只同住一個屋檐下，請明察。」

「既是同住一處，所有家產，一併抄沒。」

孟氏臉色灰敗，還欲張口，被府中管事的婆子們拉了下去。

後院裡，百年香樟樹像一棵巨傘，遮陽蔽日。樹下的石桌上擺著多碗冰鎮綠豆湯，四張石凳上分別坐著老太太高氏、大房傅氏、二房孟氏和時不時咳兩聲的湯斐君，兩位妾室並丫鬟婆子們站在旁邊，為四人搖扇。府里翻箱倒櫃和報帳的聲音格外刺耳，攪得眾人心猿意馬。

老太太高氏緩緩開口說：「眼下是湯家最難捱的時候，有人想撇下湯家不管，自去過安生日子，可是當我和老太爺不存在？」

眾人齊刷刷看向孟氏。

孟氏屈膝跪下，「娘，我這個二兒媳婦有私心，卻並非不把您和爹放在眼裡。想大哥當官也有十來年，竟干出不戰而逃這等糊塗事，連累我們一大家子人不說，連傍身的銀子都要被充公，以後的日子可怎麼過？我想著要是跟欽差大人提大房和二房已分家，興許能保住我二房那一點微博家產，待大哥一家人被流放之時，這筆錢就起大作用了。天不遂人願，我盡力了，也是沒有辦法的事。」

「早不提分家，晚不提分家，這個節骨眼上提分家，你的如意算盤沒打響，真是可惜了！」高氏怒聲斥喝。

被當眾指責，孟氏臉沒處放，一張棗核臉漲成豬腰紫色，一時語塞。

傅氏起身，朝老太太福了福，低眉斂目張嘴道：「娘，巧娥已為人妻為人母，有她的打算，實屬人之常情。從罰沒家產來看，只怕要連累老二家的五個人跟著去嶺南那充滿煙瘴的不毛之地……」

話未說完，孟巧娥驚呼：「什麼？大嫂，你說我們也得跟著去嶺南？我們這離嶺南少說也有上千里路，嶺南瘴氣橫行，蚊蠅肆虐，就算有命活著到了嶺南，只怕也沒多久好活。」

本來丫鬟和管事的婆子並不了解其中要害，被孟巧娥一說穿，頓時個個嚇得魂飛魄散，連打扇的手都開始抖了。

高氏蹙眉，「巧娥，你咋呼什麼？大家都去得，就你金貴去不得？」

孟巧娥反問：「娘，您也去？」

「聖旨都下了，我豈能不去？」

孟巧娥被噎得無話可說。

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