065白切雞（2/2）

於是，竇耘接話：「管家托你找的人，便是我們。」

「你當我眼瞎？管家說三個人坐牛車上，你們這是四個人，多了一個，擺明了不對！想誆我，門都沒有！」

「那我不去就是。」湯子義早就打退堂鼓，一看到張祥更加不想去了。

張祥最想看這個對頭出醜，哼道：「來都來了，你說不去，豈不是心裡有鬼？我就問你們怎麼多了一個人？」

多出的湯子敬，忙想對策。

竇耘道：「多一個人，多給你們一份碑文選，卻不用額外付錢，豈不更好？」

張祥被說服坐進轎子打頭陣，趕牛車的湯家四人緊跟著。他們昨天第一次去張府送柴，因提前收了五兩銀子，輕鬆愉悅。隔了十個時辰再去，他們擔心碑文能否中選的事，心懸到嗓子眼了。

張府遍掛白綢，哀樂飄飄，門前的馬路鋪了青磚，沿路停滿了轎子、馬車等，當他們停下牛車，便有小廝將牛牽去照看。

站在正門處迎客的管家，面色和善，「員外爺等你們已久，這會兒在陪客不得閒。你們先去用便飯，吃飽了再說。」

四人早就餓了，對這般安排很是滿意。他們由下人領著進了東角門，過了影壁，沿抄手走廊走。只見正廳外搭起了白棚子，一堆吹嗩吶、打小鼓、打鐃鈸等樂器的樂手們坐在棚子裡，時不時吹奏一下。正廳設了靈堂，停棺焚香，跪地嚎哭的僅三人，其他子孫應是吃飯去了。四人依禮上香叩頭，再去偏廳吃飯。

黑木小圓桌上擺著一碗白切雞、一碗清蒸鱸魚、一碗清炒豆芽菜、一碗清炒蕹菜和一大盆飯，每人一碗花生眉豆雞腳湯。湯色清透，浮著一層薄油。

「哪有用雞腳燉湯的？」湯子義隨口問道。

在旁服侍的小廝，默默翻了個白眼，再答：「公子有所不知，花生眉豆雞腳湯是秋冬滋補的一道名湯，您嘗了就知道好吃又進補。」

花生和眉豆燉得軟爛，入口即化，即使沒牙的老人也能吃。雞腳不似想像中無味，有鮮味。

喝完了湯，四人舉箸夾菜吃飯。四道菜中，只有白切雞是他們沒吃過的，一整隻雞被斬塊放在盤子裡，雞皮色黃油亮，雞肉紋理清晰可見，他們不約而同下筷夾雞。

不料，已被斬斷的雞骨裡帶著紅紅血絲，嚇得他們連筷子和雞都掉了。

湯子義怒問：「你們張府瞧不起人，也犯不著上一盤沒熟的雞給我們吃！」

「就是，生的怎麼吃？」

小廝確實瞧不起這種不懂吃的外來客，但他沒有甩臉子，認真解釋說：「四位公子，這道菜叫白切雞，別看雞骨紅絲絲的就沒熟透，這個時候最嫩最好吃，再煮全熟就老了，如同嚼木屑。」

湯家四人互看了一會兒，撿起筷子重夾白切雞吃，往蘸料碟里一滾，入口一咬，雞皮有點肥卻不膩，雞皮與雞肉之間有種類似豬腳的膠質，雞肉很嫩有嚼頭，調味簡單，雞有雞味。而他們以往吃雞，一般是黃花菜燉雞、香菇燉雞等，雞的本味被黃花菜、香菇等風味霸道的配菜搶了去。

「各位公子，白切雞吃雞皮，吸雞髓才帶勁。」

吸帶血未熟的雞髓？「饒了我們吧！」

四人吃完，桌上剩一堆帶血的雞骨和魚刺，小廝手腳麻利地收拾了乾淨，上了四碗甘蔗板栗糖水。

這時，管家親自前來傳話：「老爺喊你們去花廳議事。」

「能等我喝完糖水再去麼？」