107我想來張家義學讀書（2/2）

聲音之響亮，行禮之規矩，笑容之得體，引得張員外笑容滿面，「來人，看賞。」

小廝用黑漆描蘭花的托盤捧來四個利是包，張必強離座親自分發，提醒道：「你們來一趟不容易，趁著大哥心情尚佳，有事相求趕緊開口。」

「多謝東家提點。」湯斐君謝道。

張必強轉身回座。

張祥站起來，「你們幾個來打秋風，差不多得了，還不告退？」

「阿祥，哪有趕客的？」張瑞輕聲反駁。

湯子義上前一步，開口道：「祥公子，我們好手好腳的，話說完了自會走。員外爺、三爺在上，今天小的四人唐突來擾，只為求大哥和竇耘有書可讀。」

已開了頭，湯子賢接道：「聽聞張家設有族塾，小的身為外姓人，本不該奢想入學讀書。只因三爺與三夫人瞧得起，小的才斗膽一試。」

張必強聽了，扭正身子看張員外，「大哥，湯子賢人如其名，若能進族學讀書，他日必定飛黃騰達。」

張員外略加思忖，才道：「張家族學本是為張家全族適齡孩子而設，像湯子賢為外姓人，進入族學恐他人有非議，不如即刻去請西席與族中長輩們來共商此事。」

管家領命而去。

「你們四個別愣著，坐下喝茶。」張員外下令。

四人聞聲坐下。

「竇耘，我記得你寫的碑文情真意切，頗有學識，城裡有好幾家有名的書院，你為何不去，單想來我族學裡讀書？」

竇耘立刻站起，鄭重回話：「回稟員外爺，學院雖多，世上賞識小人的伯樂僅員外爺一人。小人竇耘在此立誓，若進得張家族學，必定勤學苦練。日後高中，銜環結草，以德報恩。」

不同於湯家兩兄弟謙恭謹慎的說辭，竇耘講出抱負，區區一寒酸庶民，未免有些誇大其詞。

張祥哈哈大笑，「湯子義油嘴滑舌的，你看著老實點，竟也是一路貨色！也不撒泡尿照照自己，掂量掂量自己什麼斤兩，高中狀元也是你能妄想的麼？」

「你罵我可以，別罵竇耘，他肚子裡真有墨水！」湯子義急於回嘴。

「我才不聽你倆放狗屁！」張祥說話粗里粗氣的，惹得在場家人不悅，他撒了氣卻落了下風，想出一法子，當眾提出：「大伯，三叔，你們可別被他們的花言巧語給騙了。個個夸自己讀書厲害，可光說不練假把式，不如限他們一炷香的時間，默寫《論語》全篇，一字不差者，方可入族學。」

此時，鬢角發白的西席踏門而入，「《論語》二十篇，上萬字，即使熟背成誦，沒有兩個時辰寫不出來。若只給一炷香的時間，便是文曲星在世也寫不出來。」

「宋夫子，您收了我張家那麼多束脩，每日吃穿用度更不必說，如今你胳膊肘往外拐，莫非收了他們的好處，來個表里相應？」

宋之文氣得瑟瑟發抖，「老夫教書育人數十年，從未見過你這般強詞奪理之人。若是你對老夫有意見，這教書的事，不干也罷！」

紛爭難解，竇耘插話：「此事與宋夫子無關，竇某人願意一試。」