076硝石（一）（2/2）

又不是三歲小孩，還玩撒嬌這樣的老把戲。「男子漢，扭扭捏捏像什麼樣？」

竇耘笑而不語，取走石頭，解開牛繩，揮鞭趕車。

「姐，我們準備賺大錢！」

「怎麼個賺法？」

「先賣個關子，等你回家一看便知。」

湯斐君帶著滿腹好奇進家門，目光所到之處全是書。除了高氏、雲珠和湯子康外，其餘人坐著、蹲著或趴著，姿態各異地翻書。

滿地全是書，無處下腳，湯斐君一邊彎腰撿書往裡走，一邊問：「祖母，大家這是幹什麼？難不成書里藏了銀票？」

「抄家早把銀票給抄沒了，哪來的銀票？大傢伙兒翻書找硝石怎麼做。」高氏回道。

「硝石……」是既可以入藥、煉丹，又可以做爆竹的硝石麼？

雲珠接話：「小姐，大少爺和竇耘說硝石可以做爆竹，還說書上有寫，可記不清是哪本書，只能每本書都翻出來看。」

還真是湯斐君所知道的硝石！照他們翻開每本書瀏覽每一行字，翻到明天也不一定查得完。為了給大家省事，她開口道：「大家別翻書了，我知道硝石怎麼搞得到。」

「姐，花錢買可不是好法子。」湯子義提醒。

眾人停下翻書的動作，聽她解釋。

「有道是一硝二磺三木炭，做爆竹或火藥都好使。其中的硝便是硝石，完全可以自制。入秋後，豬圈、牛欄、馬廄、茅坑、雞舍、洞穴等地方會長出像鹽花一樣的地霜。掃了地霜，加水泡在桶里，像淘米一樣淘掉雜質，煮開放涼，或曬乾，就是硝石。」湯斐君毫無保留地講出辦法。

湯子義嫌棄地說：「姐，搞硝石這麼麻煩！還要去豬圈裡刮地霜，太髒太臭了！況且，咱家沒有豬圈，連個正經牛欄也沒有，想搞地霜還要去別人家搞，不知道的還以為咱們搞什麼偷雞摸狗的把戲。」

高氏看不慣小輩嫌麻煩，「子義，要是搞硝石不複雜，村民們早就自製爆竹，哪輪得到咱們？現在法子已有了，大家搞也得搞，不搞也得搞。」

湯子賢為自己還不曾給家裡掙一文錢而愧疚，一聽老太太下令，認真地問：「地霜常出現的地方是豬圈、雞舍等地方，明兒個先去常家寨找找看有沒有地霜。可咱們不可能偷偷摸摸地去，該用什麼藉口呢？」

「免費給村民打掃豬圈、牛欄。」竇耘回道。

「竇耘真聰明，村民們每天忙裡忙外，要是咱們肯不收錢幫他們掃豬屎、牛屎，家家戶戶怕不是得敲鑼打鼓歡迎咱去幹活。」

商議完畢，眾人收書吃飯。

傅氏將湯斐君叫出，輕柔地問：「斐君，今兒是不是累壞了？」

「還好。」

「你這麼能幹，要不是你從沒離開我的身邊，我真懷疑你被人掉包了。」

又被懷疑了！

湯斐君只能把傅昀升拉出來背黑鍋，「娘，表哥有位朋友年紀輕輕，卻是會煉丹的方士。關於硝石的一切，都是表哥從他那聽來，再轉述給我聽的。」

「這樣啊。」傅氏意味深長地說。