066最佳碑文（1/2）

按照節氣早已入冬，但粵地溫暖，熱得像初夏，他們緊隨管家，背後都出了一層薄汗。

哭聲與哀樂交織，管家提高聲音道：「你們本說三人寫碑文，臨時多了一人，我也不與你們計較。按例，寫逝者寫碑文的人須得是有頭有臉的人，看你們誠意十足，我才給了你們這個機會。等會將有數人與你們同爭選碑文，你們是我推薦的，希望你們某一人所寫的碑文能入選，讓我與有榮焉。即便不成，行事須得依禮，莫要丟了你我的臉面。」

這番叮囑，給湯家四人添了幾分壓力，皆收斂神色，換上憂容。

「稟老爺，人帶來了。」管家在花廳外恭敬遞話。

「帶他們進來。」

湯家四人垂首進了花廳，躬身作揖，便有人遞上籤筒，請四人分別抽籤。接著，他們捏著簽紙，被安排坐下。

竇耘坐定，暗自打開簽紙，上寫：壹。他最後來的，竟是第一個！

罷了，序號已定，他鎮定下來，才抬眼打量。

中堂懸掛一幅魚蝦水中嬉戲圖，不如山水圖大氣，勝在畫得像，魚鱗、蝦鉗等小細節處理得好，畫得栩栩如生。

中堂擺著一張八仙桌，桌的左右兩邊各擺一把扶手椅，左椅坐著鬚髮皆白的老叟，精神矍鑠；右椅坐的是年約四五十歲男人，他頭戴白方巾，身穿鴉青色圓領袍，一張圓臉顯年輕，但雙眼腫如桃核，極有可能是張員外。

堂下擺了兩溜椅子，生面孔居多，只有張祥和張瑞是認識的。其中，好些穿直裰戴方巾的文人打扮模樣，顯然是寫了碑文等挑選的。

右椅坐著的人開口道：「承蒙大家厚愛，百忙之中抽空來寒舍，鄙人感激不盡。因家父仙逝，需一篇碑文刻在墓上。本定了李童生執筆，孰料他碑文未寫，卻要價奇高，遂換了他，請了十二位才子做碑文。被選中者，有豐厚謝禮，未中者，也有謝銀。現有族長和有學人士做判，請第壹號才子站起來誦讀所寫碑文。」

眾人東張西覷，等著第一人開場頌文。

竇耘站起來，面色平靜。

湯子義驚訝極了，高呼：「竇耘，第一個怎麼是你？」

滿堂肅穆，忽有這樣跳脫的異聲，眾人用眼神以示警告。

張員外道：「少年，請你先介紹一下自己。」

「諸位好，在下竇耘。」

言簡意賅，一如他清俊的容顏。

「竇耘，請開始誦讀你所寫的碑文。」

竇耘微微點頭，張嘴背誦。

先父諱名張買壽，字有德，生於甲辰孟春初六，庚辰己未孟秋二十八，享年七十五歲。

先父乃潮州府揭陽人，三代單傳，祖父母以農為業，視若珍寶。

戊申仲夏十八午時，惡風驟起，祖父母歸家途中，禍從天降，折樹致其雙雙殞命。

先父五齡孤露，曾祖父張全憐其孤弱，躬親撫養。每逢親朋近鄰紅白喜事，曾祖父必攜先父幫廚。數年後，每有宴席，非先父掌勺不為佳宴。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。