110過元宵（1/2）

風日晴和，又是正月開初，葉氏這般毫無忌諱地胡鬧，定招來霉運，惹得高氏大為光火，「你走！有本事走得遠遠的，像你的好兒子一樣永遠別進這個家門！」

雖說葉氏屢屢挑事讓人心煩，但湯子敬已不知去向，若是葉氏再失蹤，傅氏百年以後再見湯耀宗該如何交代？她不能眼睜睜地看著葉氏負氣出走，勒令湯子義道歉，親給二兩銀子，讓葉氏跟著進城想買什麼買什麼。

此事平息了，湯家人奔波多日，在張府方圓三里尋找賃金便宜又方便的宅子。離張府近的，要價太高；離張府遠的，又偏僻荒蕪，總無合心順意的。一連看了幾天，直到正月十四，終租了一座鬧中取靜一進的宅子，每個月一兩銀子。

趁著明日元宵是好日子，要搬去城裡住的湯子賢、竇耘、葉氏、朱氏和湯子康五人各自收拾東西，先搬過去，元宵節再開火做飯。

朱氏一邊收拾細軟，一邊道：「老夫人，夫人，我總覺得我帶子康去那邊不太像話。」

「這有啥不像話的？你去那邊，一來可以幫著洗衣做飯，二來子賢和竇耘夜裡有空可給子康啟蒙，你白天多盯著子康寫字讀書，豈不正好？」傅氏反問。

每個月宅子租賃金要一兩銀子，什麼都得買，光是五個人吃，每個月也要不少銀子。朱氏沒有賺錢手藝，帶著愛吃又能吃的湯子康，白天要跟難纏的葉氏四目相對，未免太難捱。她思來想去總覺不妥，「夫人，我寧願帶子康留在這。」

朱氏一向宅心仁厚，又極為勤快，常說光吃不做甚是愧疚，年前忙於裁紙、打絡子、做爆竹，念叨地少。正月即將過半，鋤草種菜沒半點收入，若進了城用錢如流水，卻沒有一文錢的進項，住得也不心安。

傅氏推己及人，替朱氏想出解決辦法：「你不肯帶子康去城裡住，無非是擔心花錢厲害。我記得你去年講過幼年曾學過做豆腐，城裡那宅子，主人家有一個石磨，正好你可以做豆腐賣。」

朱氏早動了做豆腐賣的心思，一是沒有石磨，二是沒豆子，樣樣要買，忒不划算。有現成的石磨用，她仍是有些猶豫：「夫人，有了石磨，還缺豆子。天天做豆腐賣的話，只怕賣的錢恰恰夠買豆子，沒什麼搞頭。」

高氏不以為然，「你多慮了！咱這背靠大山，只要肯開荒，種個十畝八畝豆子不是什麼難事。況且豆子不像水稻那麼金貴，生根發芽後基本不要管，只等八九月收割就行。也就是說，買豆子頂多只要買半年的，不為賺錢只為練熟做豆腐的手藝也划算。」

「朱姨娘，以後我每天趕牛車進城，你要買豆子，我就下鄉收。你要不好意思走街串巷賣豆腐，我來賣。總之，你只管做豆腐，其他的一概不用管，有我呢。」湯子義拍著胸脯道。

得到大家的鼎力支持，朱氏甚是激動，屢表要好好做豆腐，開開心心收拾箱籠。湯家人多，東西也不少，分兩撥進城看宅。

宅子圍成口字形，進正門便是前廳，兩邊各有一間正房，再往裡是鑿好的天井，左側是灶房，右側是柴房，後院有水井、茅房、浴房，可謂是麻雀雖小五臟俱全。老宅頗有些年頭，但處處可見主人之用心。所有房門上皆有彩繪，像女媧補天、花木蘭替父從軍、穆桂英掛帥、八仙過海、臥冰求鯉等，紅梁藍椽，色彩鮮艷，讓人仿佛置身於畫室中。

眾人或擦桌，或灑掃，或汲水，或鋪床，忙忙碌碌，直到快天黑時才著急忙慌往回趕。

次日便是元宵節，眾人用過朝食，全擠在牛車上，一路說說笑笑地進城去。

離宅小半里路時，湯子義眼尖，「大家快看，咋有個姑娘在門口轉來轉去的？難不成房主跟她有什麼糾葛？」

「房主年過五旬，三十五歲才得了個女兒，去年嫁到惠州府，托人帶信來說是懷有兩個月的身孕，吐得厲害，只想吃一口親娘做的蔥油雞。二老視獨女為命根子，忙不迭要去，才肯把宅子租給咱們。房主一家人身世清白，臨走前街坊四鄰沒有不送東西的，豈會跟人有糾葛？」湯子賢反駁道。

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