055哄勸小弟（1/2）

從流放第一天開始到抵達增城一月有餘，湯家人沒有一天不被剝削，防送公人們白吃白喝還是小事，完全不把她們當人，招之則來呼之則去，她們都快忘記世上還有好人壞人之分！

高氏回道：「官爺，您說的這叫什麼話？沒什麼拿得出手的吃食招待您們，做點小吃，簡單方便，怎麼能收錢？」

「老人家，您說得輕巧，揉面做餡、剁菜包雲吞到煮熟，麻煩得很。」頭役說了，掏出四十文錢塞給高氏。

「嗐呀，官爺您真是太客氣了！」高氏勉為其難地收了，又道：「官爺，您真是太好了，敢問您高姓大名？」

「在下朱達。」

「好名字，來日您一定會飛黃騰達的。」

「借您吉言。」

高氏又泡了一壺茶，親自給衙役們續杯。

朱達飲了茶，看屋裡一貧如洗，好心問：「你們來這兒好幾天了，可有想好干點什麼營生？不然，光等著春播秋收，這大半年吃什麼？」

「官爺說的是，我們種田不精，又快過年了，得等大半年才能收穫新糧。大半年如何度日，實在是不知道。」高氏一張老臉皺成苦瓜樣。

「田不能荒，該種還得種，只是你們這麼多人，全窩在家裡種田，靠天吃飯，沒有正兒八經的收入，難得很。我瞧著幾個後生頗有力氣，將山上那些樹鋸了，砍成柴，拿去城裡賣幾個錢。女人們不適合拋頭露面，可去城裡大戶人家做些漿洗的活，或繅絲織布賣。只要都放勤快點，日子會越來越好過。」

「哎呀，官爺，您這腦子真好使。老話說得好，靠山吃山，靠水吃水，我這依山傍水的，砍柴或抓魚賣，強過全家種田。」

說完，高氏立馬命令家裡人都去山上砍樹，她留下招待衙役們。

湯家人沒帶鋸子來，又不知哪裡有鐵匠鋪，只能將就著把柴刀、鐮刀、鋤頭、鐵耙這類工具帶上山。

一行人上山時，數年幼的湯子康最為高興，一片樹葉、一棵芭蕉樹甚至一隻螞蟻都足以讓他滿臉笑意。走著走著，便落在最後。

朱氏擔心他走得慢拖後腿，便催促：「子康，你看哥哥姐姐們都走在前面，你也快點，別老看這些沒用的玩意。」

「娘，這些東西很有趣，怎麼是沒用的呢？」湯子康稚聲問。

朱氏看著其他人都走遠了，心裡急，沒了以往的耐心，提高聲音訓斥：「一天到晚就知道玩這個玩那個，也不干點正經事！這些樹葉、螞蟻有什麼好看的！還嫌上次被螞蟻咬的不夠痛？那你一人在這慢慢看，我走了！」

朱氏罵完，抬腿就走。

湯子康淚眼汪汪，抱住她的腿，「娘，你別走！」

「我叫了多少回，你不理我。現在我要走，你知道急了，早幹什麼去了？」

再次挨罵，湯子康號啕大哭。

「哭哭哭！你還有臉哭！你再哭，信不信我打你？」

眾人聽到，皆停下，猶豫著要不要去哄。

葉氏道：「子康近來越發淘氣，光吃飯不幹活，不打打罵罵，哪長記性？」

朱氏一向脾氣好，極少沖孩子發脾氣，要不是吃穿住行樣樣比不得從前，豈會發火？葉氏不想著調解，還幸災樂禍！

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