054招待（1/2）

次早，天麻麻亮，常家寨的村民們便扛著傢伙上山挖金子。到中午時，大半個山頭都被挖了，只留下高大粗壯的樹木。

他們幹得如火如荼，湯斐君預計再有半天時間，整座山頭便被挖個底朝天。

然而，天不遂人願。

午時末，山上陸續有村民跑下來，四處躲藏。

沒多久，常里正也下山了，跟屋裡的湯家人說：「官府來人了，馬上就要到。不管問你們什麼，一概推說不知道。膽敢泄露半個字，我讓你們在這裡待不下去！」

高氏忙不迭點頭，便關緊了門，對晚輩們說：「朝廷有規定，私挖金礦可是掉腦袋的，雖說咱們謹守本分沒去挖，可這事誰惹出來的大家心知肚明。切記，寧可當啞巴也不要多說話，否則引火上身，神仙也救不了你。」

話音剛落，湯家人便聽見一陣急促的腳步聲，她們的心懸到了嗓子眼。

「快開門，縣尊老爺來了。」

在一聲重過一聲的拍門聲下，湯子賢開了門。只見身穿黑衣皂靴的官差分立兩邊，每人手裡拿著一根水火棍，像升堂似的。一頂官轎停了，轎夫打了帘子，穿著一身青色常服的知縣下了轎子。

湯家人立馬跪倒在地，齊呼：「草民見過縣尊大人。

「本官聽聞附近村民來這座山挖金子，你們可知道這回事？」

「縣尊大人，我們剛來沒兩天，每天肚子都填不飽，沒心思管別人的事，也不知道他們上山做什麼。」竇耘代答。

知縣不滿，大聲斥責道：「有那麼多人去山上挖金子，你們竟不知道，全都聾了還是瞎了？」

湯家人挨罵，敢怒不敢言。

頭役見了，岔開話題道：「縣尊大人甚是乏累，你們這群沒眼力勁的，連把椅子都不知道拿出來，著實討打。」

高氏答道：「縣尊大人在上，貧婦一家流放至此，還不曾置辦桌椅，敬請見諒。」

「罷了罷了，本官不與你們一般見識。留兩人在此，其餘人去山上查看是否有金礦。」

知縣下了令仍坐進轎子，衙役們迅速上山。

山上處處是新挖過的痕跡，野花野草被新土覆蓋，散發出泥腥味。衙役們用水火棍戳戳這翻翻那，哪有金子的影蹤？他們不信邪，兩人一組徒手深挖，金子沒發現，倒挖出了一堆屎。

頭役下山，跑到河邊洗淨雙手，才回稟道：「縣尊大人，山上沒有金礦，也沒見金鵝屎，倒是有不少人屎，極為噁心。」

「那他們哪裡撿到的金子？」知縣追問。

「許是以訛傳訛。」

知縣回道：「甭管是謠傳還是真言，本官要寫個摺子上奏。待朝廷派專人勘驗後，斷定此山無金方可作罷。在此之前，此山要嚴加看守。若再有村民趕私自上山，亂棍打死。」

知縣吩咐完，點了四個衙役留下看山，其餘人隨轎子回衙門。

目送知縣遠去，湯家人才敢起身。因跪得久，他們膝蓋都有些麻了，以高氏最為嚴重。她晃了兩下，身形不穩，眼看著要撞牆！

「祖母小心！」湯斐君驚喊。

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