104迎春花市（三）（2/2）

張瑞從小就學了「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」，可過慣了衣食無憂的生活，對貧苦百姓種田養家日子難捱甚是同情，換做是他，絕對會自作主張同意女客的講價要求，以求趕緊賣出。可是，湯姑娘賣年花，甭管客人軟硬兼施，她不卑不亢地應對，也沒有顯露出半分急躁或不耐煩，絕不像其他脾氣暴躁的店主，擺個臭臉，愛買不買。只是，不知道她的好脾氣和好耐性，是裝出來的，還是一貫如此。

於是，張瑞呆在沁香閣的時候，除了大家完全忙不過來的時候，他會幫忙待客，稍一有空，便觀察她的言行舉止。甭管遇到的客人是好說話的，還是挑三揀四處處找茬的，她都笑臉相對，從不說重話嗆難纏的客人，也不會貶低同行。許多買年花的客人以去別家鋪子買年花要挾她降價，她並不就範，含笑送走，有八成客人會返回再買，她也不說奚落的話致使客人難看，笑著賣，總不忘說些吉祥話。

一連忙了幾天，湯斐君、湯子義和竇耘三人天沒亮就來沁香閣，天黑了才坐牛車回家，全累到話都不想多說，倒床就睡。賣爆竹和對聯的活交給湯子賢、常小六和雲珠三人干，起初拉不下面子，但時間緊迫，只能硬著頭皮去賣，好在全都賣掉了。

大年三十，三人出門前數次叮囑年夜飯做好了就開吃，高氏和傅氏婆媳倆指揮湯子賢和湯子康貼對聯、裁草紙，又讓女人們早些準備祭祖的豬肉、鯉魚、米飯等，在屋前朝老家的方向祭拜。午後，眾人開始準備年夜飯，湯子康圍著灶台嘗了不少好菜。

天黑時，年夜飯全部出鍋，但高氏以人沒到齊不能開吃，只許眾人吃多做的黃花菜燉雞和五花肉下飯。填飽肚子後，乾等著實在無聊，高氏看家，其餘人全都步行去逛花市。

到了迎春花市，牌樓上的花豬被燈火照得多姿多彩，年花色彩繽紛，好似進了花海。花市上潮湧動，不大聲喊叫壓根聽不見說話。湯子康年幼，看什麼都稀奇，一會看這個，一會摸那個，湯子賢怕他走散，抱緊了他，跟其他人緊緊挨著走。

「夫人，前面就是沁香閣，咱們快過去。」雲珠跳起來，歡快地喊。

「賣年花……好看的年花便宜賣……」

傅氏被人擠得有點暈，聽見湯子義賣力吆喝，又看見沁香閣擠了許多買年花的客人，要是一家子人再去擠，那不是耽誤事麼？「別杵著，繼續往前走。」

「不好，姐姐鋪子裡進了小偷！」湯子康驚叫起來。

湯子賢問：「子康，你真沒看錯？」

湯子康被抱著，看得比一般人遠，他邊看邊描述：「大哥，本來有位大娘在收錢，正好走開了，那個穿黑衣裳的大漢溜了過去，拉開抽屜，抓了好幾把銅錢塞進衣袖裡……」

「你跟緊你娘和母親，我去抓小偷！」湯子賢囑咐完，放下湯子康，嘴上說著「借過借過」，慢慢擠進了沁香閣，拍了一下湯子義的肩膀。

「大哥！你咋來了？」湯子義又驚又喜。

湯子賢小聲回道：「子義，我來抓小偷，你盯著點。」

話畢，他往裡走，撞見黑衣男人神色鬼祟地走出來，故意用力一撞，幾個銅板掉了出來。

「你瞎了眼？」