178跟她一起干有錢掙（2/2）

「大哥，阿瑞說得有理，湯姑娘看準的事情，多半不會錯。更何況，一開始咱們也不用出多少銀兩，見好再加，不好便收手。反正銀子在您手裡，您自己看著辦。」張必強幫勸道。

張員外想了想，才鬆口：「既然你倆都看好湯姑娘乾的營生，明日派人請湯姑娘來一趟，再做商量。」

又能光明正大地見到她，張瑞心中比吃了蜜還甜。

張必強親為張瑞倒酒，以戲謔的口吻道：「阿瑞，你長這麼大，我還是頭一次見你對湯姑娘交口稱讚。我瞧著你跟她志氣相投，不如三叔為你做一回媒如何？」

張瑞一張俊臉驀地紅了，講了句「三叔又拿我開玩笑了」，忙舉起酒杯掩飾窘態。

「這有啥好臉紅的？男大當婚，女大當嫁，實乃人之常情。不過湯姑娘的爹去世不足一年，又沒及笄，只怕去求親也會被拒之門外，還是再等兩年為好。」

再等兩年……張瑞等得起！

次日，張家果真派人請了湯斐君去，商量好張家出五百兩銀子、做吃食的廚娘和幫賣吃食的小廝，所得利潤五五分。

銀子到手，湯斐君按照多日叫賣的經驗，挑出符合大眾口味的幾樣菜，叫湯家人與張家廚娘齊備料，她和湯子義則帶著小廝們繼續去嶺南其他書院賣琉璃罐子裝的吃食。

到了七月下旬，湯斐君打聽到秋闈應試第一場於八月初九舉行，考生需提前一天進場，即八月初八。一旦考生進場，需等考完三科足足九天才能離開貢院。此外，今年在廣州貢院舉行鄉試，兩廣地區的秀才全都會來一比高下，正是她做生意的好時機。她向張員外說出去貢院去賣吃食的想法，博得一陣誇讚，張員外當即命張瑞與一些伶俐的小廝同去。

於是，七月二十八一早，張瑞、湯斐君、湯子義、常小六和張府廚娘、小廝們共十八人，分別坐了五輛馬車，從增城出發去廣州貢院。

規模宏大的廣州貢院，一排排號舍整齊劃一地排列著，幾無行人，唯有民丁們修繕號舍、剷除雜草。走近看，每間號舍跟土地廟一般，放有一高一低兩塊木板，不論坐站皆是難熬。湯斐君想到秀才們要在這樣艱苦的號舍里呆九天，能考中實屬不易，崇敬之情油然而生。

「姐，你們說的號舍就這樣？忒差了點。況且，這一個鬼影都沒有，咱賣給誰呢？」