第一章流民（2/2）

黃雲一般的蝗蟲落在樹上片刻就將樹葉樹皮瞬間啃個淨光；落在地面田裡上，像是一陣疾風颳過，瞬間將地面上所有的稻穀萆草吃得一片葉子也不剩，更有沒來得及逃回家的農戶，身上也落滿了蝗蟲，膽小些兒的更是生生嚇死。

時人多迷信，看著鬧蝗，不說是害蟲做孽，反以為是人力違了天和，以至於蝗神震怒降罪，所以不獨不想著法子驅蟲，反而四處祭奠祈禱，把香火三牲來供奉，冀望蝗神受了香火往別處去，可哪裡有用，蝗蟲過處，寸葉不留，這一回當真好說句赤地千里。

天興十五年，繼衛地絕收後，楚豫兩地也絕了收，兩地太守急報朝廷，請天興帝下旨賑災。

天興帝雖有些好大喜功，刻薄寡恩，倒還算個愛惜子民的皇帝，收著兩地太守急報，當即下旨使戶部撥殷撥糧，又下旨免楚、豫兩地兩年錢糧，好叫民眾們休養生息。這一套功夫原也做得不差，卻不想因著連年征戰，國庫空虛，帳面上能動的銀兩不足兩百萬兩，縱然賑災。也沒有把國庫的銀子全撥下去的道理，可區區幾十萬兩銀子對楚、豫兩地的災民來說，本就是杯水車薪，更有官僚層層盤剝，以至於賑災的糧食發下去，一戶人家只好分上小半口袋糙米，裡頭還是摻了砂石的，叫人怎麼填得肚子。

雪上加霜的是，這兩地不是遭了旱澇，要是旱澇，田野上多少還能有些吃的，還能尋了來果腹，不至於餓死。這兩地偏是遭了蝗災，連著樹皮草葉也沒留下一片來，一口吃的也找不到，災民在本地實在熬不下去，只得拋家舍業地往外逃生，少了謀生的土地，就有賣身為奴的，也有做乞丐的，更有些索性做起來打家劫舍的行當來。只好在人數不多又是烏合之眾，都不用朝廷特地派兵，兩地太守官員們上報時都說是軍隊到處，望風而降，這都是天興帝的英明遠播的緣故。

這些話明眼人一聽就知道是吹捧，要真是畏懼天興帝的威名，又怎麼能落草為寇呢？只是礙著天興帝自家愛聽那些話，無人敢說。更有個喚做陸善的工部員外郎順勢吹捧，道天興帝是大梁朝繼往開來的一代聖主明君，是以四海臣服，萬夷歸心，將天興帝哄得喜歡，將他遷做了中書舍人。有了這個例子在前，自然奉迎的臣子更多、

蔣璋自平陳後一直託病賦閒在家，身上只留個魏國公爵位並不用上朝，好在蔣存孝、蔣存智、蔣存禮三個依舊在軍中任職，所以外頭的消息蔣璋依舊靈通，只覺天興帝愈發的古怪了，不僅嘆息，一轉眼看著蔣苓跪坐在一邊，不錯眼地盯著茶爐瞧，有意要試她的眼界心胸，就問：「三娘怎麼不說話？」

蔣苓才學煮茶，唯恐過了火候把茶煮老了入口苦澀，所以也沒出聲，直等到茶爐上的茶壺口中冒出了一縷白煙裊裊往上升，茶水已煮沸了。蔣苓拿細布墊了手，拎起茶壺，先替蔣璋斟茶，又為蔣存智也倒了杯，擱下茶壺，這才道：「一不安撫、二不招降、三不剿滅，由得流民望風而逃。」她抬頭盯著蔣璋看，「如水入河，如沙入泥，誰還分得出誰是誰呢，兒覺著有趣。」

蔣璋叫蔣苓說得臉露笑容，向一邊的蔣存智道：「我說三娘必能看破，你看如何？」

蔣存智臉上也有笑容，輕聲道：「楊棠現是楚郡偏將。」

楊棠，淮陽郡公，老淮陽郡公楊思靜嫡長子。