第718章 壞了大事（2/2）

周慶暗自好笑，這名字倒是實在。「在下大乾正使周慶，奉聖上之命前來貴國。」

「周大人客氣了，快快入城休整。」李胖子熱情招待，但周慶注意到，邊境的南越士兵明顯比往年增多了不少。

入城後，李胖子設宴招待。酒過三巡，周慶試探道：「聽聞貴國今年受災嚴重？」

「唉，別提了。」李胖子嘆氣，「凍死了不少人呢。不過好在朝廷有準備，已經從其他國家購買了棉花。」

周慶和王明交換一個眼色。這話明顯有問題，如果真的死了很多人，李胖子不會說得如此輕鬆。

「那真是可惜了。我大乾向來與貴國交好，若是早知道，定會多援助一些。」周慶裝作遺憾的樣子。

「哈哈，周大人言重了。」李胖子眼神閃爍，「如今各國都自顧不暇，能理解的。」

宴席結束後，周慶回到驛館，立即召集王明和張武商議。

「大人，這李胖子明顯在說謊。」張武壓低聲音，「我剛才觀察了一下，城中百姓衣著整齊，哪裡像受災的樣子？」

「是啊，而且邊境兵力明顯增加。」王明也點頭，「看來南越確實別有用心。」

周慶沉思：「明日我們繼續南行，到了南越都城再見機行事。不過要小心，南越既然有所圖謀，必然會對我們嚴加監視。」

果然，第二日一早，李胖子派了一隊士兵「護送」他們前往都城，名為保護，實則監視。

一路上，周慶仔細觀察著南越的地形和民情。這一看不要緊，他發現南越不但沒有受災，反而今年收成不錯。田間地頭，到處都是忙碌的農民。

更讓他在意的是，路上遇到了不少運送物資的車隊，都是往邊境方向去的。這些物資中，周慶眼尖地發現了不少兵器。

「看來南越這是要對大乾動手了。」周慶心中暗驚，但面上不動聲色。

五日後，一行人終於抵達南越都城。這座城市比大乾的都城要小一些，但也頗為繁華。

南越國主李承乾親自在王宮接見了大乾使節。這是一個四十多歲的中年男子，相貌堂堂，但眼神中透著一股狡黠。

「大乾使節遠道而來，朕深感榮幸。」李承乾坐在龍椅上，語氣客氣但略顯高傲。

「草民周慶，拜見南越國主。」周慶按照禮制行禮，但心中已經開始盤算。

「周使節不必多禮。」李承乾擺手，「聽聞大乾今年受災嚴重，朕深表同情。」

「多謝國主關懷。正因如此，我朝聖上特派草民前來，希望能就棉花貿易一事與貴國商議。」周慶開門見山。

李承乾臉色微變：「這個…朕也是迫不得已。南越今年損失慘重，實在拿不出多餘的棉花了。」

「國主，據草民沿途觀察，貴國今年收成似乎不錯？」周慶直言不諱。

李承乾眼神一冷：「周使節這話是什麼意思？難道懷疑朕在說謊？」

氣氛頓時緊張起來。周慶知道，真正的較量現在才開始。

大殿內氣氛驟然緊張，南越文武百官紛紛側目，有的甚至已經按住了佩劍。李承乾端坐龍椅，臉色陰沉得如同暴風雨前的天空。