第776章 傭兵（1/2）
厄文拉雅山脈山脊巍峨，高處的山峰終年被厚重鉛灰色雲層死死籠罩。
凜冽寒風穿梭於冰封雪峰之間，撕扯著山體堅冰，發出連綿不絕的鬼嘯風聲，蝕骨凍髓。
傭兵團團長科爾溫駐足在雪山邊緣。
他回頭望向身後白茫茫一片的風雪山路，眼底依舊翻湧著揮之不去的心悸。
三十七人準備齊全的精銳傭兵團，翻越這座天塹雪山的路途，依然是一條鋪滿屍骨的死路。
無處不在的風雪裂隙、兇悍的冰元素地脈生物、突發性暴風雪輪番襲擊隊伍。
如今身後雪山之中，長眠著二干三名同伴。
其中就有三位是他親手埋下的。
雪層凍得堅硬如岩，動用法術開挖墓穴會無謂消耗寶貴魔力。
為了留存戰力應對後續危機，科爾溫最終只能用厚雪草草掩埋同伴遺體，連一塊標識墓碑都無法留下。
風勢狂暴到足以吞噬人聲。
科爾溫拔高音量，壓過呼嘯寒風對著餘下眾人喊話：「全員跟上，我們已經翻越厄文拉雅，抵達北境地界了！」
剩餘的十三人裹緊身上的皮裘，跟著科爾溫弓著腰鑽進了漫天的風雪之中。
雖然離開了雪山，可天氣還是十分惡劣，極寒。
但相較於雪山上堪稱絕境的極端天氣、無規律出現的冰封裂隙、不時冒頭襲擊的冰元素地脈生物，這片北境邊緣冰原已經算得上溫和地帶。
這麼久的雪山跋涉，絕境磨礪讓這支殘剩隊伍所有人都練就了極強的耐寒韌性。
而且，他們終究還是來到了這片大陸上鮮有人踏足的凍土苔原。
雖然返程歸途依舊被雪山阻隔，怎麼回去還猶未可知，不過這些暫時不重要了。
一行人穩步前行片刻，徹底走出雪山風口，抵達一處背風平緩的雪坡。
狂風被雪坡阻隔，周遭終於恢復安寧。
科爾溫抬手示意全隊停下休整，全員就地開展野外補給。
隊內僅存的兩名野外法師，當即施法。
淡藍色魔力光暈鋪開，覆蓋整片休整區域，撐起一片恆溫結界，隔絕外界零下七十度的極致嚴寒。
然後就是拆開便攜的風乾獸肉，拿出鍋具，用雪水開始熬煮肉湯。
斥候法師則是警惕周遭異動。
趁著全員休整的間隙，科爾溫從貼身內袋取出一卷防水牛皮羊皮地圖。
羊皮表面刻畫著不算精準的紋路與描繪著北境部族的標記。
這是僱主提供的北境部分地圖。
粗糙且信息延遲落後，但總比沒有好，而且大方向總該是對的。
他對照周遭冰原地貌反覆校準方位，片刻後篤定抬手指向東北方位。
「北境最大的部族之一，臻冰部族就在這個方向。」
「艾斯人是遊牧民族，聚居地隨時可能進行遷徙，地圖上的信息只能拿來參考，而且誰也不知道這地圖是多少年前測繪出的了，還準不準確。」
「只有這個臻冰部族，是北境諸多艾斯人部族中，唯一在雪原上建起了可以勉強稱之為城池的聚居地，不會輕易移動位置。」
「我們往那走，在那裡可以得到相應的補給，而且也好探查情報，完成任務。」
「收到，團長！」十三名傭兵齊聲應答，沙啞的聲音里藏著難以掩飾的振奮。
死傷過半的漫長跋涉終於結束，他們成功踏入了這片大陸公認的生命禁區。
傭兵本就是刀尖舔血的行當。
行走荒野、命懸一線，把腦袋別在褲腰上掙錢。
同伴陣亡早已是常態，無人會沉溺悲傷。
而且所有人心裡都清楚，活著抵達北境，就已經熬過了最致命的難關。
身側一道粗的男聲響起，說話者是傭兵團中的退伍老兵卡納。
他右眼橫跨一道從眉骨直至顴骨的猙獰刀疤，是早年跟隨帝國軍隊在泰拉大陸邊境清繳強盜團留下的永久傷痕。
參軍的經歷，讓他的戰場閱歷與荒野經驗遠超隊內絕大多數人，也很快就混到了副團長的位置。
卡納搓了搓凍得發紅的手掌：「大夥再堅持一陣，這次委託的酬金足夠我們所有人卸下傭兵身份，徹底金盆洗手，往後不用再踏足任何危險之地，安穩過完餘生。」
這句話瞬間點燃了全隊士氣。
所有人都明知厄文拉雅雪山九死一生，卻依舊義無反顧接下委託。
這並非他們悍不畏死，純粹是僱主開出的酬金太過駭人。
駭人到足以讓他們這群掙扎在生死邊緣的亡命之徒，甘願賭上性命闖入禁地。
沒人知曉匿名僱主的真實身份，可在天價酬勞面前，身份底細早已無關緊要。
科爾溫看著亢奮的隊員，面色沉穩，出言敲打眾人：「各位，我們現在雖然已經快到採摘果實的時候，不過愈是臨近勝利我們就越不能掉以輕心。」
「任務最常見的翻車，就是行至終點前大意輕敵，所有人保持戒備，不可鬆懈。」
「老大，我們又不是新來的雛兒，你就放心吧！」隊員們紛紛應聲。
他們作為老傭兵，常年執行任務，這種在成功門前陰溝翻船的事跡可是聽得不少，自然不會輕易中招。
「不過我真有些好奇，究竟是誰，拿出如此巨額的酬金，只為探查這片雪原的情報。」
科爾溫嘟囔了一句：「這鳥不拉屎的地方，有什麼值得上心的嗎？」
北境，對於大部分人而言，就是一片絕地。
他們對於這片絕地的印象，就是荒蕪，死寂，寒冷。
別說外界之人，連外界的地脈生物，都不願意往這裡跑。
「能拿出這筆巨額酬金的只為探查北境情報，說明這筆酬金對他們而言不值一提，民間商會、獨行法師、中小型勢力都沒有這份財力....
但具備這份財力，必然身份地位不凡，卻又要匿名隱藏自己的身份..
「，卡納聞言，沉吟片刻，緩緩分析道：「而且，我總感覺這作風有點眼熟。」
「你是指？」科爾溫眉頭一挑，看向卡納。
卡納輕輕點了點頭：「帝國在發兵泰拉大陸與中庭大陸前，都是這般情報先行的。」
「不可能吧！」科爾溫不敢置信道：「中庭大陸與泰拉大陸遠歸遠，但好歹坐船或者飛艇都能抵達，所以發兵完全是有門路的。」
「北境有厄文拉雅山脈擋著，尋常軍隊如何能過得來..
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