第245章 命運一定要讓我紅（1/2）
由於眾所周知的原因，華盛頓大學前幾天已經放假了，學生們都開始線上授課。
但塞拉斯·奧爾德里奇教授仍然可以回學校辦公，近期被迫學習如何線上教學，這讓他簡直煩透了。
對於他這種習慣了實地考察，拿著錘子敲敲打打、跟學生們面對面講解的老派地質學家來說，對著攝像頭和冷冰冰的屏幕講課，還要擔心自己的臉是否在框裡、麥克風有沒有聲音，簡直是一種「賽博酷刑」。
他無比懷念帶著學生去野外實習的日子，哪怕風吹日曬，也好過現在被困在狹小的獨立辦公室里，跟網絡延遲和令人頭疼的軟體操作指南作鬥爭。
作為學校里沒什麼存在感的冷門學科教授，塞拉斯·奧爾德里奇教授平日裡賺外快的機會並不多。
那些金融商管專業的同事，可以去外面合夥做生意、在上市公司充當獨立董事、給大企業做顧問，一年收入到手7位數都不稀奇。
而法學院的教授則可以接訂單打官司，幫那些有錢人和大公司做辯護，每小時的時薪可以達到上千美元，給公司當法務顧問，每年額外賺幾十萬美元的頂級法學院教授也不少。
甚至就連那幫研究生物和化學的教授，都能找到一些門路拉到科研資金、去大公司當顧問，日子同樣過得風生水起。
反觀塞拉斯·奧爾德里奇教授，他的專業領域是土壤和地質學，跟礦業公司合作的機會，向來輪不到他，屬於學術鏈底層、兼職荒漠區。
即使上次蘇傑瑞主動聯絡尋求幫助，這位老教授也只敢小心翼翼喊出了2000
美元的報價，生怕一不留神，這送到嘴邊的「外快小魚乾」就飛了。
去灰鷹牧場分析土壤和水質？
這對他來說，簡直是度假級別的輕鬆工作，塞拉斯·奧爾德里奇教授只想著找個機會，能名正言順地離開老伴身邊，不再聽對方的嘮叨，去呼吸點野外的新鮮空氣，順便完成一份詳盡的報告。
老男人的快樂，有時就是這麼簡單且純粹。
前幾天，他帶著兩位因為特殊原因滯留本地、同樣渴望出門的研究生，開著一輛老舊的福特SUV去了灰鷹牧場。
最初的兩天，他們住在原住民牛仔幫忙安排的宿舍里，按部就班完成工作，包括鑽孔取樣、測試pH值和礦物質含量、記錄植被分布等等。
那些被蘇傑瑞隨手撿到的歐泊原石，確實引起了他們的注意，讓塞拉斯·奧爾德里奇教授覺得是個有趣的發現，但能夠達到寶石級的歐泊原石太少了。
他正考慮著藉助這個發現，寫一篇不錯的區域地質報告，或許還能在同行的面前找點談資。
轉折發生在一個飄著小雨的午後，故事開始變得不對勁起來。
塞拉斯·奧爾德里奇教授他們在灰鷹牧場西北角，一處因為雨水常年沖刷而裸露的斷崖邊躲雨，有位研究生閒得手癢，無意中用小鏟子摳了摳潮濕的崖壁，意外撬下來一塊形狀奇特的「石頭」。
多年的專業本能，讓塞拉斯·奧爾德里奇教授的眼睛瞬間亮了起來，注意到了那塊「石頭」的不同之處。
他倒出水杯里的水，沖洗掉表面的泥污之後，那帶著暗褐色紋路的材質，以及獨特的結構和密度，讓這位老教授心臟狂跳，瞬間聯想到了化石！
接下來的幾個小時。
他們用隨身攜帶的地質錘、刷子等小工具，逐漸清理附近的岩層，更多的骨骼化石碎片顯露出來。
並且還不是零零散散的化石，彼此之間存在著清晰的關聯性，既有明顯屬於大型動物的粗壯股骨化石，也有幾塊相連的脊骨碎片。
塞拉斯·奧爾德里奇教授激動壞了，手都有些發抖。
回到臨時住處查閱資料、對比圖庫照片之後，他意外發現自己找到的生物，跟2015年聖胡安群島那次轟動性的化石樣本，存在著高度相似。
這可是一種還沒有被正式命名，很可能屬於白堊紀晚期的大型恐龍！
老教授激動得顧不上睡覺，連夜小心翼翼地將化石樣本打包好，帶著兩位研究生返回了華盛頓大學，通宵進行進一步研究。
假如能夠繼續找到相對完整的恐龍骨骼化石，並且研究周圍的地質樣本，說不定能夠填補華盛頓州地區，古生物地理分布的空白。
當中的學術價值，大得讓塞拉斯·奧爾德里奇教授不敢細想，足以支撐起一篇重磅論文！
相關的獎項、學術聲譽、研究經費————這些塞拉斯·奧爾德里奇教授以前幾乎不敢幻想的東西，突然之間就變得近在眼前了。
狂喜情緒逐漸消退之後，現實問題接踵而來。
化石的發現地點，在蘇傑瑞所擁有的私人土地上，所有權無可爭議，並且還處於卡魯吉特保留地範圍之內。
為此，塞拉斯·奧爾德里奇教授急得團團轉，既擔心蘇傑瑞會把發掘工作交給別人，也擔心他根本不在意其中的科學價值，只是隨便將這些化石放在家裡展示、出售給那些私人藏家和博物館。
這些想法一出，簡直讓老教授有點窒息了，宛如噩夢一樣，時時刻刻都在想著——「我的恐龍！我的學術生命線！我的終身教授頭銜！」
因此他不敢輕易聯繫蘇傑瑞，先做了一番準備，還自掏腰包買了件禮物————
是一塊他朋友珍藏多年，相當漂亮的鐵隕石切片。
這位本來已經選擇躺下，只麻木等待退休日期到來的塞拉斯·奧爾德里奇教授，那顆已經快要枯萎的「學者之心」，再次熊熊燃燒了起來。
於是。
當老教授給蘇傑瑞打來第二個電話，語氣當中那帶著討好的濃濃笑意，絲毫沒有被掩飾：「傑瑞，實際上我也是你的粉絲，我喜歡那些節目，周末經常去釣魚，還釣到過一條很大的虹鱒魚。」
「等你有空，我請你享用晚餐，按照你的飲食習慣————烤鴨怎麼樣？麵條和包子那些也非常棒。」
「最近我收藏了一塊鐵隕石，上面有著非常漂亮的花紋，我想把它送給你，作為裝飾品————」
」
」
送石頭！這可是地質佬的終極浪漫，學術人的笨拙社交————蘇傑瑞看出來了。
他聽完，下意識又看了看攝像機鏡頭，再次提醒道：「我開了免提，導演可能會把這一段放出去————有什麼是我可以幫忙的嗎？
沒必要為我準備禮物，謝謝你的好意。」
塞拉斯·奧爾德里奇教授緊張到有點語無倫次，反覆強調恐龍化石的稀有性和重要性，恨不得現在就跑過來當面跟蘇傑瑞溝通，最終補充道：「我這輩子都沒有遇到過如此驚人的發現，現在我徹底相信那些關於你運氣很好的新聞了，這不僅僅是你牧場裡的幾塊舊骨頭，這是歷史！是能寫進教科書的東西！」
「我想說化石的發現地點在你的私有土地上，由誰負責開採是你說了算————
讓我來主導這次的勘探發掘工作怎麼樣？」
「這幾天我們的合作一直很愉快，我會組建最好的團隊、申請專項研究基金————雖然可能需要一點時間。我甚至可以把這種恐龍的非正式命名權讓給你，比如大家以後可以叫它傑瑞·蘇龍」、傑瑞龍」，你覺得怎麼樣？」
正式的拉丁學名需要遵循學術規範，非正式的稱呼則沒有太多講究。
在塞拉斯·奧爾德里奇教授看來，這已經是自己能拿出來的最有吸引力的誠意了。
畢竟這可是青史留名的機會！誰會拒絕擁有一隻以自己命名的恐龍呢？
面對這個終極誘餌，蘇傑瑞頓時就樂了，回答說：「我好像實在沒辦法拒絕，我可以叫它傑瑞·蘇的可愛小恐龍」嗎？這個名字似乎很有趣。」
「————當然沒問題！比如碧昂絲牛虻」、霍格沃茲龍王龍」，這些生物的名字都很有趣————那麼就這樣愉快地決定了？把發掘工作交給我來負責？」
塞拉斯·奧爾德里奇教授知道正在錄製節目，自己說的這些話可能都會被播出去，但他已經顧不上那麼多了。
而且相比起丟人，他更害怕死後墓碑上寫著「只是個靠熬資歷上位的教授，一輩子什麼成就都沒有」。
再說了，即使被同行和自己的學生們看見了，又怎樣呢？
他們只會說他是個「幸運的混蛋」，光是想一想都能讓塞拉斯·奧爾德里奇教授樂得鼻涕冒泡。
蘇傑瑞只關心一件事，追問確認道：「在我的牧場裡發現了恐龍化石，所有權和處置權就歸我了，沒錯吧？後續會不會有法律上的複雜問題？」
「通常來說————是這樣的，蘇先生。那裡是原住民保留地，原住民可以自行做決定。」
塞拉斯·奧爾德里奇教授語氣當中，依然透著一股討好，努力讓自己聽起來更專業一些，解釋說：「假如它是獨一無二、具有重大科學價值的恐龍化石，華府特區的一些機構和州立自然資源部門，也許會選擇出手介入，比如限制它的交易。」
「但和博物館合作進行展出，又或者是出售給一些國立、州立自然博物館，似乎沒有太大的問題。」
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