第160章 化石（1/2）

兩人騎著馬，在初春的牧場上溜達。

遠處是大片還被白色積雪覆蓋的奧林匹克山脈，近處是深色的平坦泥土，還有一些零星的小野花。在牧場的外圍，一處靠近蜿蜓小河谷的緩坡上。

隔著「斯科特；羅素家庭牧場」的鐵絲網籬笆，蘇傑瑞看見有人背對著他們，正對著架在便攜三腳架上的手機，低聲說著什麼，像是在搞直播。

那人穿著一身沾滿塵土的戶外裝，正半蹲在地上，手拿小錘子和小鑿子，聚精會神地到處敲一敲、刮一刮，時不時對著手機屏幕低聲解說。

他們身前的坡地，植被稀疏，裸露著一大片深灰色沉積岩層。

在偶爾穿透薄薄雲層的陽光下，岩石泛著冷硬的光澤，和周圍被荒草、灌木覆蓋的土地相比，顯得界限分明。

「夥計們，看這片頁岩！這就是大自然的千層酥，每一層都可能藏著盲盒！」

正在做直播的，是個三十歲左右的白人男性，身材比較圓潤。

一陣微風吹來，將他的聲音送到蘇傑瑞和莉莉安耳邊：

「這屬於典型的海洋沉積岩，克拉勒姆縣這片地方，在數百萬年前很可能是一片淺海。」

「注意這種薄片狀的層理，往往是尋找化石的絕佳地點…」

「但像這樣漫無目的到處敲擊，大多數時候是徒勞，我們稱之為「來自上帝的隨機打賞』，得靠點運氣……嗯？好像有動靜？」

他注意到靠近的馬蹄聲，猛地轉過頭，露出一張被太陽曬得微紅、戴著眼鏡的臉。

半張臉都被濃密的絡腮鬍覆蓋，像是沒怎麼認真打理過，亂糟糟的。

他看到馬背上的兩人，明顯愣了一下。

蘇傑瑞和莉莉安出於好奇下了馬，將馬的韁繩，系在籬笆的木樁上面。

「打擾了。」

蘇傑瑞友好打招呼，走近鐵絲網：「我們在附近轉轉，看到你在……找化石？」

他隱約還記得，上次過來買馬的時候，聽經營有機農場的那位老太太琳達提過。

說他們集資勘探金礦，卻只在公共地塊尋找到一些化石，看樣子似乎就是這裡了。

「沒錯！我是泰勒，一個業餘化石獵人，在西雅圖經營著一家化石商店，時間比較自由，所以偶爾會出來開直播，分享尋找過程。」

泰勒站起身來，拍了拍手上的灰，顯得有些靦腆，但此時眼睛發亮，接著開口：

「這裡是公共土地邊緣，不違反規定。你是……找到金礦的那位？我聽說今天這裡有發布會，找到了2.05噸黃金，剛剛還有粉絲在我的直播間裡提到這件事，恭喜你！」

他顯然認出了蘇傑瑞，隔著鐵絲網熱情伸出了手，接著補充道：

「你願意出鏡嗎？我的粉絲們肯定會非常激動，這實在是太榮幸了！」

「是的，我是傑瑞；蘇。這是我的朋友莉莉安。」蘇傑瑞露出笑容，也隔著圍欄，跟泰勒握手介紹道。莉莉安聽到「朋友」這個稱呼，意識到他這是還沒習慣改口，不以為意地笑著揮了揮手。

「看起來很有趣，你經常找到東西嗎？」蘇傑瑞繼續問道。

「哈哈，十次有九次空手而歸，但每次出發，我都充滿希望。因為這片區域是新發現的勘探點，也許會有些比較有價值的特殊化石，我早上專門開車來到這裡。」

泰勒笑道，指了指不遠處的手機屏幕，上面有零星的彈幕飄過：

「但這就是樂趣所在。我主要找一些貝類、植物葉片，偶爾運氣爆棚，也能有魚骨或者小型哺乳動物的牙齒。怎麼樣，你們有興趣看看嗎？」

莉莉安饒有興致地觀察著那些灰色的岩石：「它們看起來……就是普通的石頭。化石具體是什麼樣的？」

「問得好！」

泰勒來了精神，蹲下身子，左右看了看，從腳邊一堆碎石中隨手撿起一塊扁平的石頭：

「乍一看，它們確實都像普通石頭，經過漫長的地質作用，遠古生物的有機物質，往往會被礦物質置換。也曾發現過一些恐龍足跡，是周圍沉積物硬化，變成岩石的時候，將形態保存了下來。」通俗講，就是肉身成石了。

聊起自己的興趣愛好，泰勒的語速都變快了不少，大概就像是遇到好遊戲、好電影，向朋友積極推薦的狀態。

他敲了敲手中的這塊石頭，繼續對蘇傑瑞和莉莉安解釋說：

「你們看，比如這個，有一處模糊的扇形印痕……這可能是一個雙殼類生物的鑄模，只是印痕，實體已經沒了。」

「想要找到實體化石，尤其是完整、稀有的那種，需要眼力和運氣，我的店裡收藏著一枚劍龍尾巴上的一根尖刺，有買家想花2萬美元購買，我都捨不得賣掉它。」

「一具霸王龍「斯坦』的骨架化石，估值甚至超過了2500萬美元，簡直瘋狂……」

蘇傑瑞聽著泰勒的解釋，目光不由自主地掃過那片廣闊的岩層。

悄悄啟動了【環境掃描】，反饋的信息龐雜而模糊，大部分是無機礦物質，並沒有發現太多的特別之處。

即使發現些【脂肪酸】、【胺基酸】等等有機化學成分，他也搞不清究竟是來自於岩石表面，還是內部的化石，缺少特徵明顯的結構標記。

不像上次那一箱超白鋼化玻璃，三氧化二鐵含量極低，僅為普通玻璃的十分之一左右，上網一搜就能發現特殊性。

他果斷放棄了，轉而看向莉莉安，指了指那片區域，問道：「你想去試試看嗎？」

莉莉安喜歡追求新奇感，當即開心道：

「好啊，不過這裡是公共區域，萬一我找到一具「滄龍』或者「蛇頸龍』的化石，是不是還要上交？」這番話一出，泰勒哭笑不得，語氣無奈道：

「那幾乎沒有可能，對於有重要科研價值的大型脊椎動物化石，法律確實有規定，但一般的小化石他們根本懶得管。比如我店裡的那些鸚鵡螺化石、三葉蟲化石，數量非常多，普通小型三葉蟲化石標本，每件只賣四五十美元……」

他們差不多騎了一個小時的馬。

蘇傑瑞和莉莉安先將兩匹夸特馬還回去，然後才開著車跑來找泰勒匯合，借用了地質錘和小鑿子。泰勒的直播間裡，人數確實少到可憐，總共只有9個人在線，但隨著莉莉安的出現，觀看數字跳動了幾下，很快漲了十來個，這已經讓泰勒激動壞了。

對此，蘇傑瑞無話可說，只學著泰勒的樣子，忙著到處敲擊，通過聲音分辨細微的差別。

「小心點，從邊緣輕輕敲，別傷了裡面可能存在的東西。不過……那裡看起來沒什麼特別的。」泰勒一邊指導，一邊自己也埋頭檢查面前的那片岩層。

起初的幾分鐘時間，三人全都一無所獲。

又過了一會兒，蘇傑瑞剛敲下一片頁岩石，發現下面有一處橢圓形的凸起物。

石頭的造型千奇百怪，他也沒抱太大希望，只是出於好奇，繼續用小鑿子的尖端，小心翼翼地沿著那橢圓形凸起物的邊緣，尋找岩層結合的薄弱處，用地質錘在鑿子尾部輕輕一敲。

「哢！」

發出一聲細微但清脆的斷裂聲，和敲擊普通岩石的悶響截然不同。

隨著一小片灰黑色的岩石剝落，一點不同於周圍岩石，帶著溫潤釉質光澤的深棕色曲面露了出來。蘇傑瑞愣了愣，用手撥開那些碎裂的小岩片，朝著正埋頭尋找的泰勒問道：

「泰勒！你過來看來一下，這是不是化石？」

泰勒立刻起身湊近，幾乎是小跑過來，眼鏡後面的眼睛突然瞪大了：

「哇哦！」

「好像真有東西！」

「繼續！非常、非常小心地從側面清理！」

蘇傑瑞聞言，更加小心謹慎，沿著邊緣慢慢清理。

隨著更多的岩石被剝離，一個輪廓清晰、保存完好的物體，逐漸顯露了出來。

莉莉安也湊到近前，彎下腰雙手撐著膝蓋，津津有味地觀察著。

那是一個大約15厘米長，表面有點彎曲的圓錐形物體，顏色是深棕色，質地看起來緊密光滑，表面似乎還有非常細微的螺旋紋理。

「我的天……這是……這是一個海螺化石！？看它的樣子，很可能是中新世時期的某種芋螺，也可能是形態類似的腹足類化石！」

泰勒的聲音，因為太激動而提高了幾分。

他幾乎把臉貼到了岩石上，又猛地想起直播，手忙腳亂拿來手機，將鏡頭對準正在清理的化石：「大家看啊！這是傑瑞；蘇發現的化石！一個保存非常完好的海螺化石！」

「這就是新手的運氣嗎？」

「我還記得在我小的時候，第一次陪著我父親去尋找化石，也是一下子就找到了好幾隻三葉蟲化石，而且還同時位於一塊頁岩上！」

「看這紋路！看這個體大小和完整度！這可不是常見的碎片！在華盛頓州西海岸的岩層里，找到這樣完整、個頭不小的腹足類殼體化石，運氣得好成什麼樣！傑瑞，你……你果然是個幸運的傢伙！」他擡起頭，難以置信地看著蘇傑瑞。

蘇傑瑞看泰勒的狀態，就知道大概是發現了什麼好東西。

莉莉安也驚喜地蹲下來，伸出手指，輕輕撫摸化石表面，觸感又涼又硬：

「真漂亮……像一件天然的藝術品。它和旁邊的石頭，感覺確實不一樣，像混進鵝卵石里的巧克力。」蘇傑瑞放下工具，笑道：

「只是覺得那塊岩石的紋路有點特別，我就試試看了，運氣好吧。」

他再次開啟【環境掃描】，發現化石和普通石頭成分非常相似，都是一些礦物質。

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