第281章 那棵枯死的樹，才是真正的寶藏（1/2）

貿易戰的輸贏，暫時沒人能知道。

但是跟美國無數種植大豆的農場主一樣，反正花旗參參農，就快要參（升）天了！

班尼迪克·索恩正愁著，他那再次懷孕的妻子莫妮卡，沉默了一會兒，拍了拍他的手輕聲說：「剛才你去澆灌的時候，羅伯茨家庭農場那邊來電話了，他們家————打算把109英畝的參田改成玉米地。」

班尼迪克又愣了一下，抿了抿嘴唇，沒有說話。

羅伯茨家庭農場和他們家一樣，都是祖輩傳下來的基業，但是規模小多了，只種植大約40英畝的花旗參，也是傳了好幾代的老牌子。

老羅伯茨先生比他爸還大3歲，經常一起聚會喝酒，罵官方那些人整天不干正經事。

在外面打仗，一掏就是幾千億、上萬億美元，補貼農民的時候連幾十億美元都不願意往外拿。

現在，老羅伯茨先生，要把參田改成玉米地了。

種植花旗參，一般需要四年才能收穫，而玉米一年就能收割一茬。

這意味著羅伯茨家庭農場那邊，好像已經等不起下一個四年了，同時也對這一行徹底失去了信心。

「他們家的參，今年剛滿2年。」

莫妮卡摸摸自己的肚皮，隔著薄毛衣連體裙子，能感覺到小姑娘正在裡面踢來踢去。

大概是剛才喝了一杯橙汁，讓小寶寶高興了，肚皮上鼓起一個小小的包，又很快縮回去。

但她此刻實在是笑不出來，微微嘆氣，補充道，「還有2年就能收了，現在改種玉米————等於白幹了2年。」

「2年白干，總比4年白干要好————」

班尼迪克站起身來，膝蓋發出輕微的咔嚓聲，苦笑道：「他們現在改種玉米，至少明年能見到一筆回頭錢。繼續跟我們一樣選擇種參，萬一明年市場還是這樣呢？然後再等一年？」

他妻子莫妮卡沒有說話，只是握緊了他的手。

大棚背後，奧林匹克山脈的雪峰，在陽光下閃閃發亮。

山頂溫度比較低，白色積雪還沒有徹底融化，他從小看著那些雪山長大，從來沒覺得有什麼特別的，只有一些遊客會專門找過來，拿著相機誇讚這裡的風景漂亮。

但風景好有什麼用。

旁邊就是國家公園，遊客都被吸引過去了，又不能當飯吃。

聊起這種話題，讓班尼迪克情緒低落。

他反握住妻子的手沉默了幾秒，忽然想起了什麼，走到窗邊，望著遠處那片連綿的白色大棚。

「我們家的花旗參，最老的那一批，是哪年種下去的？」

「2015年種的那批，今年剛好快要滿5年，根須已經全都長出來，早就可以採收了————」

「5年啊————當時的市場行情多好，我還想著等這批參賣了，然後換一輛新車。現在呢？貿易戰打完了又打，病毒來了又來，世界都變樣了，這些參還在地里長著，它們什麼都不知道————」

聽丈夫說完，莫妮卡有點後悔提到別人轉行的話題。

不過————她也希望丈夫別再繼續鑽牛角尖。

家裡的第四個寶寶就要出生，長輩們也沒有購買401K養老金，農場裡還經常僱傭一些短工，每天開支都挺大。

如今他們家唯一值錢的，就剩下這座555英畝的農場本身，因此跟真正的「窮困潦倒」、「走投無路」，實際上也不是一回事。

但問題是，現在這座農場本身不僅無法產出收益，每年還要繳納一萬七八千美元的房地產稅。

再加上為了種植花旗參，從銀行貸款的那些錢，每個月的利息都在滾，實在是有點支撐不下去了。

不光是他們家的哈靈頓花旗參農場，其他的牧場、農場，日子也都挺難熬的，沒有貸款的那些人，還可以用以前的存款撐一撐，很多人已經不得不打折賣掉自家祖傳的土地。

北美原住民——「————自家？祖傳的土地！？？？」

，，「別擔心，莫妮卡，現在你的身體最重要。那批參品相很好，個頭也比較大，如果能賣出去，應該可以賣個好價錢。」

班尼迪克沒有回頭，聲音悶悶的，喃喃自語道：「問題就是————賣給誰？」

哈靈頓花旗參農場，占地555英畝。

但由於位於河谷當中，兩邊不少山坡只能種樹，還有湖泊、河流等等，實際上能用的面積只有一半左右，整體顯得比較狹長，有點類似於灰鷹牧場那邊。

幾片花旗參種植區域裡，最老的參已經生長了將近5年，最新的一批剛種下去不到1

年。

這裡距離奧林匹克國家公園太近，既是好事也是壞事。

雖然景色非常不錯，連綿的雪山仿佛近在眼前，自然景色比河狸牧場那邊還要好，卻也被限制了過度開發。

就比如山坡上那一片，當年由班尼迪克祖父種下的花旗松、黑松、黑胡桃樹等等，如今卻受到了國家公園管理局的監管。

這兩年因為缺錢，班尼迪克向當地官方申請了好幾次，想要賣掉這批樹木回款幾十萬美元，最終都以失敗告終，理由是「破壞當地生態環境」。

他正在發呆犯愁，二樓忽然傳來嬰兒的哭聲，喊著—「媽咪！媽咪！」

小兒子醒了。

莫妮卡趕緊腳步匆匆，一手扶著腰，一手扶著樓梯扶手，轉身上樓去哄孩子，留下班尼迪克一個人站在窗前。

遠處的河谷里，陽光照在草地上。

透過窗戶往外看，簡直就像一幅最逼真的風景畫，而那架直升機早就沒影子了。

他忽然覺得有點好笑。

每年的4月15日被稱為「納稅日」，因為這一天是申報去年聯邦稅表的截止日。

剛才班尼迪克還擔心，直升機是聯邦稅務局派來查帳的，現在想想，他們查帳哪裡用得著直升機？人家一封郵件發過來，誰都會頭皮發麻，乖乖去報到。

這些官方機構，以前沒少從他們家收錢，現在遇到難關了，卻不知道要幫一把，反而不斷雪上加霜、落井下石。

想到這些，班尼迪克就氣得肺管子都疼。

他再次嘆了口氣，想著如果能儘快拿點退稅款回來就好了，轉身往廚房走，準備給自己再倒杯咖啡。

走到一半，手機響了。

班尼迪克掏出來一看，是個陌生號碼，來自西雅圖。

他猶豫了片刻，接通問道：「哈嘍？」

「你好，請問是班尼迪克·索恩先生嗎？哈靈頓花旗參農場的農場主？我在網上找到的這個電話————」

一位年輕男人的聲音傳來，顯然是蘇傑瑞提前打的電話。

班尼迪克精神一振，以為有客戶想買花旗參，急忙開口：「是我，請問你是————？」

「我叫傑瑞·蘇，剛才從你的農場上空飛過。我對你的花旗參農場很感興趣，不知道方不方便約個時間，現在過來參觀一下？我剛剛降落，如果可以的話————請開車來S

Shore Rd（灘路）旁邊接一下我們，離你那裡有2英里多，我可以付費————」

」？？？」

班尼迪克一臉懵，舉著手機愣在原地，心想這是什麼情況？

剛才直升機在天上轉了幾圈沒下來，現在又打電話說要來參觀？

起初覺得「傑瑞·蘇」這個名字特別耳熟，獨特的姓氏在當地非常小眾，但中年人的記憶力————一言難盡。

認真回憶了會兒，他才露出恍然大悟的表情，語氣驚喜道：「啊————你是在北邊找到金礦，還發現了那座沉船寶藏的網紅？那位年輕的華裔？」

蘇傑瑞在電話里又說道：「是的，我和我女朋友沒有車————要是方便，直接將直升機停在你那裡也行。」

班尼迪克有點期待，又有點小失望。

不少美國人對亞裔沒好感，他顯然不屬於其中之一，因為花旗參最大的銷售地區就在亞洲，誰不喜歡金主呢。

自從父親退休之後，以前班尼迪克經常會跟亞裔打交道，尤其是最財大氣粗、拿貨最多的華人，還能參加所謂的「飯局」，被白酒給灌趴在酒桌旁。

醒來一看，連合同都莫名其妙地簽好了————這在他看來實在是太可怕了，不知道什麼時候完全斷片了，幸好價格還算不錯。

蘇傑瑞雖然不是花旗參的潛在買家，但班尼迪克覺得可以蹭他的流量熱度，因此語氣變得積極了不少，爽快道：「就在灘路的路邊嗎？直升機應該很顯眼，我現在就去接你們！路上正好參觀我的花旗參農場，說不定還可以拍幾條不錯的視頻————」

站在樓梯口，他朝著還在二樓的妻子莫妮卡喊道：「公園的另一邊，牧場裡發現了一座金礦的傑瑞·蘇，你知道吧？剛剛就是他乘坐直升機在空中參觀！而且給我打了電話，還要來我們的農場！我現在去接他，你把家裡收拾一下，再煮一壺家裡最好的咖啡！」

樓上傳來一聲驚呼！

莫妮卡抱著小兒子，光腳來到樓梯口，頭髮有些凌亂，衣服上也沾著孩子吐奶的痕跡，表情驚訝地問道：「傑瑞·蘇？他可是個超級大網紅，我早上才刷到他燒祖先錢」的視頻，為什麼會來我們農場？難道想要買下這裡？」

聞言。

班尼迪克笑出了聲，搖著頭說：「暫時還不太清楚！我倒是希望真有哪個有錢人，願意花高價把我們的農場，連同那些該死的花旗參一起買下來！」

「現在這行情，賣掉農場，把錢存進銀行里，都比繼續種參賺錢！」

「西雅圖那些科技公司的程式設計師，獲得股票之後就喜歡到處買地，我們附近有兩座農場最近都成交了，搞不好傑瑞·蘇真的看上了這片地方————」

莫妮卡忽然想到什麼，眼睛放光，她抱緊懷裡扭動的小兒子，聲音都拔高了幾分：「網上人人都說傑瑞·蘇的運氣最好，他的河狸牧場裡發現了金礦，在保留地那邊的灰鷹牧場，也挖出了非常值錢的恐龍化石！該不會我們這裡————同樣存在著什麼有價值的東西吧？」

班尼迪克樂呵一笑，鬱悶道：「那些網紅拍的視頻，又不一定全是真的。我的家族在這裡生活了幾十年，幾乎每一片土地都被開墾過，要是存在寶藏，早就被發現了。」

莫妮卡聽完覺得有道理，接著催促道：「你趕緊去吧，記得好好招待他，以他在亞裔之間的影響力，哪怕隨便幫你一點小小的忙，我們農場裡的那些花旗參就能賣光！」

班尼迪克用力點頭，拿上鑰匙之後馬上出門，黑色的皮卡車開得飛快，車後掀起大片塵土。

已經是4月上旬，華盛頓州東部的雨季過去了，難得接連好多天沒有再下雨。

道路兩旁，一大片紫色的小野花在風中搖曳。

當他順著鋪滿石子的岔路，來到匯入「灘路」的路口，班尼迪克沒有看到直升機。

他有點心急，直接熄火下車，踩著車輪站到皮卡車的引擎蓋上，雙手叉腰來回張望，很快見到遠處有個小黑點。

恰好有車路過，一位白人小伙以為他在故意拗造型，還專門停下車，搖下車窗，吹口哨誇讚道：「新的行為藝術？很酷————」

「」

白了坐在車裡的小伙一眼。

他從引擎蓋上跳下來，腳底差點打滑摔跤，稍微扭了一下腳踝，疼得齜牙咧嘴。

確實不年輕了，但他顧不上這些，立馬鑽進駕駛座繼續開車。

當班尼迪克見到他們的時候，兩人正站在路邊閒聊。

蘇傑瑞穿了件深灰色搭配黑色的衝鋒衣，莉莉安戴著墨鏡，手提著一個墨綠色愛馬仕鉑金包。

他們臉上那種風輕雲淡的寧靜表情，讓班尼迪克羨慕不已，就好像生活當中，沒有遇到任何壓力的樣子。

特別是蘇傑瑞，不僅還非常年輕，班尼迪克一見到他，馬上想到了那座據說價值上億美元的金礦、一大堆的金幣和銀幣、莫奈的天價油畫、值錢的華夏古代瓷器、加拿大的私人島嶼等等。

確實。

這還能有什麼壓力呢？只會讓別人默默心疼自己。

至於作品同樣非常值錢的埃德加·德加，名氣沒有莫奈那麼大，實在是讓人記不住這個「老偷窺狂」的名字。

就連前段時間媒體們報導的時候，也只是一筆帶過————

下車之後，班尼迪克整理完襯衫領口，快步迎上去。

彼此互相客套了幾句。

聽班尼迪克用腳的中文，說著「歡迎光臨」、「有朋自遠方來」，頓時把蘇傑瑞給逗樂了，有種在聽鸚鵡學舌的感覺，還是那種帶美國鄉村口音的鸚鵡。

他帶著莉莉安、保鏢貝爾上車以後，班尼迪克實在是沒憋住，從後視鏡里看向蘇傑瑞，好奇地問道：「蘇先生、本森小姐，請問你們今天過來，是觀光旅遊還是————」

蘇傑瑞沒有藏著掖著，語氣坦然：「我想購買一座農場，用來種植些有趣的————花卉。已經在附近考察了幾家，剛剛意外在半空中，發現你那裡有現成的種植大棚，所以想參觀一下，給你添麻煩了。對了，叫我傑瑞就行————」

聽到「已經在附近考察了幾家」，莉莉安微微一笑。

她明白，這是蘇傑瑞的談判策略，什麼也沒說，只是扭頭欣賞窗外的陽光和風景。

班尼迪克聽完精神一振，雙手握緊了方向盤。

他最近不是沒想過賣掉家裡的農場，但他那位略微有點古板的老爸，一直都不怎麼樂意。

然而現實情況一目了然。

花旗參的市場價格一路走低，連成本都收不回來。

不計算土地里的那些花旗參，倉庫里就積壓著上百萬美元的貨，還欠著銀行超過80萬美元的銀行貸款，等於不僅賺不到錢，還要分別給銀行和聯邦稅務機構送錢。

如果遇到合適的買家，班尼迪克覺得認真跟老爸坐下來聊了聊，還是有機會說服對方的————總不能讓孫子和孫女，連奶粉錢都沒有吧？

腦海里電光石火之間，想到了很多很多事。

他趕緊擠出笑容，一邊開車一邊微微扭頭，對蘇傑瑞說：「那真是太棒了！實際上我也正在考慮賣掉我家的農場，然後搬去西雅圖或者別的地方。」

「這座555英畝的農場太大了，我沒有精力繼續管理，可以換一座稍微小一點的。」

「等你們看完就會發現，這裡的風景簡直無與倫比！別的農場都沒我這裡好，還有一座湖水呈現出蒂芙尼藍色的池塘，據說是由於存在某些礦物質，經常有遊客到我這裡拍照、游泳，然後發到網上假裝正在馬爾地夫————」

見不需要自己多說，班尼迪克已經絮絮叨叨開始推銷，蘇傑瑞覺得如果選擇買下這地方，議價環節應該可以輕鬆不少。

附近的風景確實沒話說，似乎無論站在哪個角度，都能看見奧林匹克國家公園內的連綿雪山，有種近在咫尺的感覺。

他不想按照班尼迪克的節奏走，被看出自己的購買意願，於是只岔開話題，問了句：「我看網上的資料，你的農場主要種植花旗參對吧？這在華盛頓州好像並不常見，至少我在公園北邊的河狸牧場附近，好像沒人種植花旗參。」

班尼迪克又認真介紹道：「可能是北邊靠海，土壤當中的鹽分多，不太適合花旗參生長吧。華盛頓州大約有200座農場，都在種植花旗參，主要往日韓、華夏、東南亞這些地方銷售。」

「價格高的時候，一磅能賣出七八十美元，我的農場裡大部分都是4年齡以上的花旗參，其實已經可以採摘了。」

「不過————我想種植到5年、6年，讓那些參的皂苷含量更高，藥效也會更好，價格會比4年齡的花旗參高出不少，到時候流行病的影響應該就會徹底結束了，我預測花旗參的市場價格將會大幅增加————」

果然。

半個小時之前，班尼迪克還在家裡，愁的快要抑鬱了，一聲接著一聲地嘆氣。

遇到了農場的潛在買家之後，他絕口不提任何毛病，擺出一副「可賣可不賣，你別想大幅壓價」的樣子，可惜還是會透出一絲急切。

莉莉安不動聲色，坐在後排用手機搜索著各種資料。

就像平時做其他生意一樣，她覺得需要提前先把情況了解清楚，做足充分的準備肯定沒錯。

網頁顯示的新聞里，各種關於「花旗參關稅大漲」、「花旗參出口量暴跌」、「花旗參種植農場破產，轉型出路在哪裡」、「參農抗議要求補貼」等等新聞，讓莉莉安挺無語的。

就算是搜索《好漢兩個半》的主演、好萊塢著名壞男人查理·辛，都能找到幾條誇讚他演技好的新聞。

反觀花旗參行業這邊，她一條條滑過去，無一例外全是壞消息，簡直全軍覆沒了，比好萊塢過氣明星的新聞還慘。

蘇傑瑞不明所以，在一旁又問了句：「花旗參和乾貨鋪里出售的人參————不是同一種東西吧？」

班尼迪克對他解釋說：「花旗參算是人參的親戚，但又不是一回事。華夏和韓國那邊，種植人參的農場主比較多，一般3年就可以收穫，花旗參至少也要4年。」

「我在華夏的客戶，曾經對我形容過。他說人參就像白酒，一口下去渾身發熱，能讓人鼻子流血，而花旗參則像是葡萄酒，用來補身子，對身體很有好處，適合泡茶或者燉雞湯、排骨。」

「我家種植了幾十年的花旗參，附近沒人比我家經驗更豐富，那些花旗參的長勢非常不錯。假如你接手了我的農場，它們一定能讓你大賺一筆，我和我妻子的第4個孩子，還有三個月就要出生了，我也許會搬去大城市，讓他們接受更好的教育————」

莉莉安原本只是聽著，這會兒悄悄說了句：「但是花旗參種得越久，風險也就會越大吧。它們可能會生病，或者被蟲子吃掉，最近幾年極端天氣也越來越多————」

班尼迪克略微有點緊張，他透過後視鏡，飛快地瞥了莉莉安一眼，趕緊說道：「沒錯，種植花旗參就是和上帝對賭，但我們的管理經驗非常豐富。你看那邊的大棚，地下全是接近5年齡的老參，根須又長又漂亮————」

莉莉安接著回了句：「問題是這幾年，你們似乎不僅僅是在和上帝對賭，他還帶了一群幫手，病毒、物流公司、關稅政策————哦，最關鍵的，還有華府橢圓形辦公室里的那位————」

，「，班尼迪克哈哈一笑，試圖用笑聲掩飾尷尬。

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