第372章 波之國任務會有何不同？（1/2）
雨隱村，最高塔。
終年不絕的雨水敲打著高塔外壁的金屬管道，發出永不停歇的、沉悶的淅瀝聲。
塔內一處沒有窗戶的房間，光線昏暗，僅靠牆壁上幾盞造型扭曲的油燈提供照明，將三個坐在環形結構座椅上的人影投射在冰冷潮濕的牆壁上，拉出長長的、搖曳的陰影。
中央的座椅上，天道佩恩靜坐不動，橘色的短髮下，那雙波紋狀的紫色眼眸在昏暗中泛著冷光，面無表情，散發著一種冰冷、肅穆的威嚴。
左側，小南安靜地端坐著，淺藍紫色的紙花點綴在發間，面容清麗而淡漠。
她手中拿著一份捲軸，正用平穩的語調匯報著：「……木葉發出的聯合中忍考試邀請函已經確認收到。按照計劃，我們將派遣兩支下忍小隊參加，人員已經初步選定。這是收集木葉當前防禦部署、新生代忍者實力，以及其他大國，尤其是星之國新生代忍者情報的良機。」
她的聲音在空曠的室內迴蕩，與窗外的雨聲交織。
右側，戴著橘色虎紋漩渦獨眼面具、身披黑袍，以『斑』的名號行走的宇智波帶土以一副慵懶的姿態倚靠著椅背。
他發出一聲意義不明的低笑，聲音透過面具顯得有些沉悶扭曲：「中忍考試啊……匯聚了那麼多村子的未來。說不定，還能遇到木葉的九尾人柱力呢，真是令人期待。」
小南瞥了他一眼，沒有接這個話茬，繼續對佩恩說道：「根據絕提供的情報，星之國已確認會派隊伍參加，而且一尾人柱力就在其隊伍中。這或許是我們獲取一尾的機會。」
但她和佩恩乃至帶土都不知道，那個負責情報偵查的絕，早已在暗中與星之國的「修羅」達成了不為人知的秘密交易。
絕傳遞迴來的情報，是經過篩選甚至扭曲的。
曉組織註定無法在這次行動中真正捕獲一尾，只能如修羅所設計的那樣，獲取部分尾獸查克拉，以便推動曉組織的『月之眼』計劃。
佩恩的聲音一如既往的冷漠：「讓蠍和飛段提前出發，埋伏在火之國與星之國可能的返程路線上。考試期間木葉戒備森嚴，不宜動手。等他們離開木葉範圍，在返程途中攔截。以奪取一尾查克拉為優先，若有機會，捕獲人柱力。若事不可為，以收集情報和測試星之國護衛力量為主。」
「蠍和飛段麼……倒也挺合適這種伏擊的活兒。」帶土用手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出篤篤的輕響，忽然像是想起了什麼，問道：「對了，最近好像沒看到再不斬和綠青葵那兩個傢伙？」
小南平靜地回答道：「他們最近接了一個來自水之國富商的長期護衛任務，報酬相當豐厚，負責保護松尾船隊往返於水之國與火之國之間的航線安全。短期內不會歸隊。」
「松尾船隊？」
這個船隊帶土似乎有點印象，規模不小，而且據說背景有些複雜，與火之國和水之國的多個大貴族乃至大名府都有關聯。
不過，既然是賺錢的護衛任務，他也不再深究，畢竟曉組織成員在非集體行動時期，大部分的任務都是給組織賺錢。
帶土的注意力又回到了即將到來的中忍考試上。
「木葉這次搞這麼大陣仗，五大國……還有那些小忍村，都會派人去。魚龍混雜，想必會發生不少『有趣』的事情。我倒是有些興趣，想去親眼看看這場『熱鬧』。」
他的獨眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，似乎不僅僅是去看熱鬧那麼簡單。
佩恩沒有表示反對，只是漠然道：「隨你。但注意分寸，不要干擾蠍和飛段的行動，也不要過早暴露我們的計劃。」
「哼哼，放心，我有分寸。」帶土低笑一聲，身體逐漸變得模糊、扭曲，最終被吸入面具孔洞中產生的漩渦狀空間波動里，消失不見。
房間內只剩下佩恩和小南。
小南收起捲軸，看向佩恩那永恆冰冷的臉龐，輕聲道：「長門，『斑』他似乎……」
「不必在意。」佩恩的聲音依舊冰冷：「他有他的打算，我們有我們的計劃。」
窗外的雨，下得更急了，仿佛在為即將到來的紛亂奏響序曲。
木葉村，火影辦公室外走廊。
送走了那位帶來無形壓力的修羅後，三代火影猿飛日斬並未感到絲毫輕鬆，反而覺得肩上的擔子更重了。
中忍聯合考試在即，這不僅是展示木葉新生代力量、鞏固大忍村地位的平台，更是一次充滿變數、各方勢力暗中角力的危險舞台。
他需要處理的事務堆積如山：審定各忍村提交的參賽名單、協調各國使團接待與安保、調配暗部加強警戒、處理因考試臨近而激增的日常任務委託……
年過六旬的老者感覺自己仿佛回到了戰爭時期，連軸轉地處理著各項事宜。
忙活一陣後，他暫時離開了堆滿文件的辦公桌，來到了任務發布大廳。
這裡各式各樣的忍者和僱主來來往往，交接任務，匯報情況，喧鬧中透著木葉特有的活力。
猿飛日斬偶爾會親自來這裡坐鎮，一方面是處理一些需要火影定奪的高級任務，另一方面也是近距離了解村子基層的情況，感受這份喧鬧中蘊含的生命力。
他剛在特別設立的「火影專席」坐下，端起菸斗還沒來得及點燃，就看到走廊那頭走來幾個熟悉的身影。
走在最前面的是單手插兜、另一隻手捧著那本從不離手的《親熱天堂》，銀髮遮住一隻眼睛的卡卡西。
他看起來永遠是一副懶洋洋、沒睡醒的樣子。
跟在他身後的，是三個年紀相仿的少年少女。
鳴人大大咧咧的走在最前面，嘴裡似乎還在嘀咕著什麼。
面麻走在他側後方半步，步伐沉穩，與旁邊躁動的鳴人形成鮮明對比。
雛田則亦步亦趨地跟在面麻身邊，白皙的臉上帶著淡淡的紅暈，偶爾飛快地瞟一眼身旁的面麻，又立刻低下頭，手指絞著衣角。
「哦？你們來得正好。」猿飛日斬放下菸斗，臉上露出和藹的笑容，從桌上堆積的任務捲軸中抽出一個標著「D」字的捲軸，在手裡掂了掂。
「這裡有個緊急任務，志治美夫人的愛貓『阿虎』又跑丟了，這次是在南賀川下游的樹林裡。就交給你們……」
「三代爺爺！！！」
猿飛日斬的話還沒說完，就被一聲震耳欲聾、充滿悲憤的咆哮打斷了。
鳴人一個箭步衝到專席前，雙手「啪」地拍在桌子上，身體前傾，幾乎要把臉貼到猿飛日斬的菸斗上，額頭青筋暴起，怒吼道：「為什麼又是找貓找狗、清理河道、幫老奶奶收地瓜的任務啊！我們已經連續做了一個月了！整整六十個D級任務！我們是忍者！是經過了生死考驗的忍者！我想執行更高級的、更有緊張感、更能體現忍者價值的那種任務啊！不要老是把我當成抓貓專家！」
他的聲音洪亮，引得大廳里不少其他忍者都看了過來，發出善意的輕笑，畢竟不少人都是從下忍這麼過來的。
卡卡西無奈地用書擋住了臉，似乎想假裝不認識這個咋咋呼呼的學生。
面麻嘴角微微抽動，顯然也對這種無休止的D級任務感到有些無奈。
雛田則被鳴人突然的大嗓門嚇了一跳，像受驚的小兔子般往面麻身後縮了縮，然後才小聲附和道：「那個……阿虎……這個月好像已經是第五次走丟了……」
面麻順著雛田的目光看去，果然在大廳旁邊的休息區，看到了那位身材富態、穿著華麗和服、正拿著手絹嚶嚶哭泣的火之國大名夫人，志治美夫人。
面麻不禁額角滑下一滴冷汗，對阿虎這隻貓也映像深刻，那是一直棕色皮膚，額頭有『王』字紋路，左耳帶著紅色蝴蝶結的……公貓。
阿虎平均每三天出逃一次，每次出逃都被不同的小隊找回，然後繼續承受夫人「沉重」的愛撫，堪稱木葉任務系統里的頭號「受害者」。
猿飛日斬被鳴人的大嗓門震得耳朵嗡嗡響，無奈地掏了掏耳朵，準備搬出那套「任務無大小，都是為村子做貢獻」、「積累經驗，磨鍊心性」的說辭來教育這個毛毛躁躁的小子。
但還沒等他開口，面麻上前一步，輕輕將還在噴唾沫星的鳴人往後拉了拉，然後對猿飛日斬微微躬身，語氣平靜卻清晰地說道：「三代大人，鳴人雖然急躁，但他的話並非全無道理。這一個月來，我們第七班共計完成了六十件D級任務，出勤率和完成率在同期下忍小隊中名列前茅。在執行這些任務的過程中，我們也並非毫無收穫。」
他頓了頓，看向鳴人，繼續道：「鳴人在尋找走失的寵物時，為了爬上高樹追蹤，學習並掌握了查克拉爬樹的技巧。在清理灌溉水渠的淤積垃圾時，為了在河床上行動，花了一天的時間學習踩水。這些都是寶貴的經驗積累。」
「而且，在卡卡西老師的指導下，我們對團隊協作、任務流程、情報收集與分析的基礎，也有了更深的體會。」
面麻的目光掃過卡卡西，最後落回猿飛日斬身上，語氣誠懇而堅定：「我們認為，第七班已經具備了嘗試更高難度任務的初步條件。」
面麻這番話條理清晰，有理有據，既肯定了D級任務的價值，強調了收穫，又委婉表達了晉升任務等級的訴求。
本想繼續摸魚看熱鬧的卡卡西不得不放下《親熱天堂》，撓了撓他那頭銀髮，嘆了口氣，對三代火影點了點頭：「嘛……雖然鳴人這小子還差得遠，不過面麻說得也有道理。基礎的東西確實重複得夠多了，是時候讓他們見識一下村子外面的世界了。我會看著他們的，放心。」
猿飛日斬看著眼前這四個性格迥異卻已然形成一個整體的小隊：自信沉穩、隱隱有領隊風範的面麻；雖然毛躁但活力十足的鳴人；害羞卻也眼神堅定的雛田；以及雖然看起來懶散、但實力毋庸置疑的上忍卡卡西。
他臉上的皺紋舒展了一些，露出了帶著些許欣慰的笑容。
「呵……看來你們確實是長大了，也能清楚表達自己的想法了。」猿飛日斬不再堅持，他將那個找貓的D級任務捲軸放回原處，然後在那一堆捲軸中翻找起來，很快，他抽出了幾個標著「C」字的捲軸，仔細看了看，抽出了其中一個。
「既然如此，就讓你們試試看吧。」他將捲軸在手裡拍了拍。
「這是一個標準的C級護送任務，護送一位重要人物安全返回其祖國，並保障其在目的地期間的基本安全。」
「護送重要人物？」鳴人瞬間將找貓的鬱悶拋到九霄雲外，眼睛瞪得滾圓，閃爍著興奮的光芒，迫不及待地追問：「是什麼人？是公主嗎？還是大名？或者是帶著秘寶的商人？會不會有壞蛋忍者來搶劫？我們要一路戰鬥保護他對不對？」
看著鳴人那副躍躍欲試、仿佛已經看到自己大戰邪惡忍者、英雄救美的樣子，猿飛日斬的老臉忍不住笑了起來。
面麻則無奈地扶額，對這個腦補過度的傢伙感到一陣無語。
雛田在一旁掩嘴輕笑，卡卡西呢喃了一聲：「真羨慕笨蛋永遠有用不完的精力吶。」
「別那麼著急，我這就為你們介紹委託人。」猿飛日斬笑著道，示意旁邊的一名中忍工作人員去請人。
不一會兒，旁邊休息室的門被推開，一股濃烈的酒氣率先飄了出來。
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