第478章 兩處為難 喪家之犬（2/2）
落日的餘暉灑在那座大城上，給城牆、給塔樓、給那些鱗次櫛比的屋頂都鍍上了一層暖洋洋的金色。城頭高高飄揚的三色金鳶旗，在風中獵獵作響。
迪莫重重嘆了口氣。
在這樣一個風起雲湧的大時代中，再傑出的棋子，終究還只是棋子，只能等待那些幕後的大手，對棋局做出最終的決定。
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幾乎在同一時間，鐵背山谷的山巒之上，一個中年男人，艱難地從一處狹窄的洞穴中爬出來，深情回望。
回望南邊那片美麗、廣袤的綠松大地。
這是逃出來的克魯格十一世。
一路的跋涉，讓這個已經不再年輕，也長期缺乏修煉的國王陛下顯得有些狼狽。
就在十幾天之前，他剛剛失去了他的國家，被迫以一種近乎羞辱的方式，逃離了他的王座。
他是從地下洞穴離開的。
儘管精靈曾經長時間統治著這片土地，但是彼時那些生性優雅的傢伙，對於地下的那些泥坑暗洞毫無興趣，所以，除了隱約知曉某幾個地方下面有深坑，其他一無所知。
而人族則完全不同，天穹和綠松控制期間，都出動職業者對地下洞穴進行了大規模的探測行動，並完成了一部分地下洞穴的測繪圖紙。
據說，一開始的探測，是為了尋找吟遊詩人口中地下世界的寶藏，以及那支存在於歷史神話中的「卓爾」精靈。
一支古老傳說中早早從精靈中分離出來，生活在地下幽暗世界的邪惡長耳朵。
但是很遺憾，人們發現的這些地下部分都是不成體系的局部溶洞群，其中相當一部分還蓄滿了水，形成了冗長的地下河道，那些密密麻麻的岔道和幽暗深邃的水體，哪怕對於高階職業者也是噩夢一般的存在。
在已知的探索記錄中，人們沒有發現其中有任何生命存在的跡象，但是，卻被地底洞穴真真切切地被奪去了大量的生命。
比如，在黑暗中完全迷失方向，無論如何也找不到出口，最終成為暗無天日的地下世界某個角落的一堆枯骨。
或者，因為職業者的強行開路，引發了塌陷，或者地火，輕而易舉地吞噬了那些暴躁的可憐蟲。
還有，那些灌滿了水的地穴和溶洞，對於探索者來說更是索命的地獄。
在水下停留時間過長，導致氣息不足產生的窒息，只是最普通的死法。
為了幫助這些人族國家更好地探索，彼時的魔法學會創造出了一種名為【超級氣倉】的魔法符文，通過特殊的魔法材料結合靈能包裹，將大量的空氣約束在一個半透明的魔法之球中，供在水下探索的勇士補充空氣。
【超級氣膜】表層堅韌，還能變換成各種不同的形狀，方便探索者通過某些狹窄的水下通道。
接下來，人族見證了探索者們千奇百怪的死法。
明明不缺呼吸的空氣，也不缺體力和靈能，但就是莫名其妙的突發抽搐、昏厥、失去意識、身體癱瘓、大腦抽風、行為離奇等等各種奇奇怪怪的毛病，然後在地下悄無聲息地死去。
某些勉強被救回來的人描述，他們明明周圍沒有任何異常，也沒有受到任何攻擊，但就是會驟然眼前發黑，身體無法自控，甚至出現詭異的幻覺……
強大的職業者憑藉身體素質能多撐一些時間，但往往最終也難以倖免。就算僥倖生還，也往往留下滿身的暗傷，甚至身體殘疾。
這種神秘現象，被探索者們稱之為「深淵的詛咒」。
同時也讓人族更加堅信，地下世界一定有某種神秘力量的存在。
但無論如何，經過了漫長時間的探索，人類對地下世界的淺層已經摸索得較為清晰了。
克魯格十一世正是在某些勢力的幫助下，利用了多個地下層的通道作為過渡，白天在地下或水中艱難行進，夜晚從地面偷偷摸摸行進，再奔向下一處地洞，就這樣磕磕絆絆地，一路逃到鐵背山谷。
從這裡再往前，就要離開綠松的國境線，進入一片新的領地了。
當克魯格十一世從坑洞中爬出來的時候，任誰也想不到，這就是那位曾經睥睨天下的綠松國王陛下。
那件曾經綴滿寶石、象徵著綠松至高權力的王袍，此刻早已看不出原本的顏色，半邊袖子從肩膀處撕裂，露出裡面髒污的內襯，以及一道不知何時劃出的、已經開始結痂的傷口。
露出的雙手在幽深的地底摸索了太久，指甲縫裡塞滿了黑色的淤泥，手背上全是被持續刮擦出的細小血痕。
克魯格用力扒拉了一下岩石，雙腳用力地蹬在身後侍衛的肩膀上，整個人就這麼從洞口滾了出來，當久違的陽光刺入眼帘的那一刻，這位曾經的綠松之主像一灘爛泥一樣趴在洞口的地面上，大口大口地喘著氣。
他的頭髮散亂，沾滿了泥土和碎屑，被汗水胡亂地黏在臉上，深陷的臉頰上，是黑黢黢的眼窩，和乾裂的嘴唇。
克魯格貪婪地在陽光下大口大口地呼吸著，忽然爆發出一陣劇烈的咳嗽。
洞穴里陸續爬出人來。
王室的總管，朝堂的大臣，殘存的將領，年輕的皇子……
有人發出陣陣的乾嘔，有人蜷縮著濕漉漉的身體，有人顫巍巍的扶著佩劍，還有人跪倒在地，朝向故都的方向，淚流滿面。
但是沒有人說話。
風從山巒間穿過，捲起幾片枯葉，落在這些狼狽不堪的人身上。
克魯格十一世側著頭看了很久，最終收回了目光，就地翻了個身，從趴在地上變成仰面朝天。
天空很藍。
跟青松城的天空一樣湛藍。
沒人敢在這種時候去打攪這位國王陛下，上一個想要靠近攙扶的侍衛，已經被淹沒在了地下洞穴的深處。
忽然，一道陰影遮住了克魯格頭頂的天空。
那是一名中年魔法師打扮的人物，穿著一件深灰色的法袍，袍角沾了不少泥土，但整體上還算收拾得整整齊齊，跟地上這堆爛泥似的人形成了鮮明的對比。
魔法師的眼睛很特別，瞳孔深處閃爍著一種妖異的、暗紅色的光芒，像是燃燒著兩簇小火苗。
「克魯格閣下，等到夜色降臨，我們就能跨過這道山嶺，進入霜嵐公國的地界了！」
「塔主已經在那邊準備好了隱蔽的住所和充足的物資，恭候各位的駕臨。」
克魯格的瞳孔微微收縮，目光突然變得咄咄逼人。
「你們的目的到底是什麼？」
中年魔法師臉頰的肌肉牽動，扯出一個怪模怪樣的笑容。
「不不，不是你們，是我們！」
「克魯格閣下，請您相信一件事——我們是一起的。」
「從您接受我們幫助的那一刻起，我們就是真正的盟友了，我們都在為了維護這個世界的秩序而戰。」
他彎下腰，湊近了些，聲音中帶著一種狂熱信徒般的虔誠。
「瀚海這樣的秩序破壞者，還有他身後那尊名為『工業』的邪神，是我們所有人共同的敵人。是這個世界最大的毒瘤。必須被切除，必須被淨化，必須被徹底消滅。」
克魯格十一世沉默了一會兒，舔了舔乾裂的嘴唇，開口問道：「你們……所有人，還有誰？」
「是我們！」中年魔法師又強調了一遍，隨後，微微彎腰，做了個「請」的手勢。
「我們有許多志同道合的同伴！他們都是瀚海這股邪惡力量的受害者！」
「請跟我來，您很快就能見到他們！」
「我們準備了一個卓絕的計劃！」
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(本章完)