第158章 失序的周期 伏擊的槍火（1/2）
「獸人來了！」
這聲吶喊，對於世代棲息在這片焦灼土地上的人們而言，早已算不上什麼驚人的消息。獸人來了不奇怪；獸人若是不來，那才是值得讓大家心驚膽戰夜不能寐的第二隻靴子。
這就如同對很多在泥土裡刨食的底層平民來說，飢腸轆轆是生活的常態，若是今年能吃飽，反倒會讓他們惴惴不安，懷疑是不是將要面臨什麼不測的命運安排。
獸人南下的鐵蹄，今年足足延遲了兩個月。
對於人族的瀚海領來說，當然是件好事。
寶貴的兩個月時間，意味著多出了五十多噸的物資運力，讓那位以謹慎和和善著稱的陳默領主，能夠進行更加從容的戰爭準備。
高懸天空的【蓬萊】和時而游弋的【驚鴻】，為瀚海補上了至關重要的偵查網絡。
畢竟從後面獸人大軍的行動態勢來看，在地面和中低空，獸人是有能力遮蔽戰場偵查的。
嗯，獸人的延遲，對於目前還只有一隅之地的新「雲霧領」來說，也是好事。
兩個月的時間，足夠他們把城牆壘的再高一些，守城裝備儲備的再充足一些，糧草物資攢的豐富一些，戰士們訓練的再嫻熟一些。
當然，更重要的是通過這段時間，讓部隊的戰士從領主戰死，故土淪陷的失敗情緒中恢復過來。
但是，獸人的遲到，對於那些像野草般頑強掙扎在東關嶺這片土地上的普通人來說，卻無疑是一場徹頭徹尾的災難。
東關嶺地界，散落著不少人族平民的聚落。
由於早已沒有了成建制的地方統治實體，自然也就沒了催命鬼般的稅吏，這片土地儘管收成常年慘澹，但奇蹟般的，平民們竟還能勉強活下去
所要提防的，不外乎就是一年兩次的獸人大掠，隔三差五的匪幫巡遊，偶爾冒出來的騙子領主，以及……爭奪田地水源的民間械鬥。
仔細想想，雖然有點慘，但比某些無良領主治下也未必就差到哪裡去。
不過呢，這種混亂的局面中，散戶是無法生存的，必須得抱團。
本地的平民會以家族或者村落為單位，建起一個個粗糙的堡樓，作為防禦流寇的場所。
有條件的大家族，以條石作為外牆，四面留出射擊孔和角樓，儼然就是一座小號的城牆堡壘。
差一些的，起碼也是四壁有夯實的土坯高牆，中央有一座高高的望樓。
這些堡樓的位置選擇非常講究，不能離自家那點賴以活命的耕種區太遠，否則無法照料；也不能離主要的交通幹道太近，免得成為南來北往的豪傑們順手攻打的對象；
同時也不能離人類社會太遠，畢竟還需要和游商交易某些無法出產的生活物資。
比如食鹽。
一旦堡樓建成，整個村落或者家族的人就住在這些堡樓之中，平日裡，青壯們會小心地外出耕種、打獵，像螞蟻搬家一樣一點點積蓄糧食。
一旦遇到匪幫，立刻敲鐘把人叫回來，緊閉大門，據堡自守。
正常情況下，沒有攻城武器，一般也帶不出魔法師團隊的匪幫，對這種堡樓是無可奈何的，如果硬要上的話，打不打的下來不好說，死傷肯定少不了。
因此，匪徒們大多只是圍困威脅一番，能勒索到少許糧食，便算是不虛此行，通常會罵罵咧咧地轉向下一個目標。
堡樓，就成了人族在這片土地上的安身立命之所。
但是，獸人大軍來的時候，這些堡樓的居民就得跑路了。
他們會根據祖祖輩輩用鮮血換來的經驗，掐算好時間，趕在獸人大軍抵達之前，扶老攜幼，帶上儘可能多的糧食和少許珍貴家當，深一腳淺一腳地躲進深山老林中早已準備好的避難所。
直到獸人大軍搶掠完畢，如同潮水般退去，他們才敢返回故鄉，收拾一片狼藉的屋舍。
這就是東關嶺絕大多數平民循環往復的一生，在恐懼與生活的縫隙中艱難求存。
現在，獸人的「春狩」，足足晚了兩個月。
位於東關嶺東側這一片的村民們，都已經快急瘋了。
堡樓首領們來回掰著手指，焦急的盤算著剩下的時間。
「來不及了，今年的耕作，怕是要全毀了！」
領地的族人們也都急的團團打轉，在又一次確認了獸人已經出發的消息之後，嘴裡發出了兇狠的咒罵。
「這幫自私的黑心鬼，愚蠢的豬玀，腦子裡塞滿干土的雜碎！」
「願大地母神降下神罰，讓他們的田地永遠長不出一顆莊稼，讓他們活活餓死！」
這就是農人能發出的最惡毒的詛咒了。
首領們雖然同樣心焦似火，但殘存的理智，讓他不得不制止口無遮攔的族人。
「在我這裡說說也就算了，千萬別去外面瞎說，萬一被哪個心懷不滿的傢伙聽到了，偷偷去告你一狀，人家領主查上門來，我可護不住你！」
嗯，沒錯，這些人族堡樓中的平民可不是在罵獸人，他們是在罵新來的流霜領主呢。
在這些平民看來，這個不知天高地厚、跑來他們地界上瞎折騰的小領主，不知用了什麼陰謀詭計，才導致獸人延遲南下，徹底打亂了他們世代遵循的、脆弱的生存節奏。
因為有著獸人周期性劫掠的原因，東關這一片的耕作周期，和人族的其他領地都是不一樣的。
往年，獸人三月來，至多五月也就離開了。
所以，當別的領地都已經開始春種的時候，東關嶺上的這些堡民，正在東躲西藏。
只有等獸人大軍全部撤走，並且小心翼翼地再觀察十幾天，確認不會有拖在後面的獸人部隊突然殺出之後，他們才會返回家園，爭分奪秒地進行搶種。
同樣，他們必須在九月底十月初，獸人秋季掠劫開始之前，如同從老天爺嘴裡搶食一樣，完成所有糧食的搶收，然後再次踏上逃亡之路。
這樣倉促的耕種，糧食收穫肯定是不理想的，但還是那個原因，沒人收稅，能活！
但是今年，東關領的土地上來了個傻缺領主。
據說是在別處吃了敗仗、倉皇逃竄而來的落魄領主。
她一到來就咋咋呼呼，宣稱要在東關嶺築城，還要和獸人打一場硬碰硬的陣地戰！甚至派人四處傳信，號召散落各處的堡民去她那裡「抱團求生」。
「抱團？」聽到消息的堡樓首領們無不嗤之以鼻，「那叫抱團嗎？那明明是跳進坑裡找死！」
「仗是那麼好打的嗎？」
「獸人跟我們人族打了多少年了？哪一次我們真正贏過？」
「打不過的！根本打不過啊！」
當然，也有少數人抱著陰暗的期待：「也好，就讓這傻子把獸人都吸引過去吧，說不定我們今年反而能安全些。」
但現在，安全不安全不知道，獸人晚來了這麼久，等於直接將各個堡樓的糧食耕種期給糟蹋掉了一大半。
之前四月份的時候，見獸人沒來，堡樓首領們還大著膽子，安排領民搶種了一批糧食，結果呢，剛剛冒出點綠芽，一個晴天霹靂砸下。
獸人大軍，已經出了旗山山口。
夏季的收穫別想了，還搭上了種子，算來算去，很可能今年全年顆粒無收。
這些可憐人不懂得什麼人獸戰爭的大局，他們只知道，按照眼下這個要命的時間，就算幸運地沒被獸人掠去性命，接下來漫長的冬天和明年青黃不接的時節，也很難熬得過去。
他們只能胡亂的咒罵命運，咒罵獸人，也咒罵那個不懂事的領主。
然後在首領聲嘶力竭的催促下，開始匆匆忙忙，拖家帶口的逃難。
某種程度上，這其實是一場跟獸人的賭博式躲貓貓遊戲。
賭的是獸人的懶惰與不耐煩，賭它們不願耗費過多精力深入道路難行的深山大澤，從而僥倖躲過這場野蠻的掠奪。
賭注，則是人族的身家性命，所有一切。
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