第536章 共生巨槿 風蛇牧場 尋找人族文明（2/2）

這些小傢伙身上的翼膜還沒有完全展開，皺巴巴地貼在身體兩側，乍一看，就像是一團團被水浸濕後又揉皺的毛球，偶爾張開嘴，露出兩排細密的、針尖般的乳牙。

照片在這裡給了一個非常清晰的定格。

「菲爾德專家據此推斷，這種巨槿和風蛇之間，存在顯著和牢固的共生關係。」

「風蛇會定期將捕獵到的各種生物的殘骸，投放到巨槿叢林的林間，供巨槿吞噬、消化，為其提供生長所需的養料。而巨槿，則利用其獨特的生物滅殺機制，為風蛇的巢穴和幼崽提供了一個安全的庇護所。」

「同時，巨槿疑似還會提供一些風蛇需求的特殊營養物資。」

陳默沒說話，坐在一旁的馬天衡發出了提問。

「馬司令，你們所說的生物滅殺機制，具體是指什麼？」

馬卡加低頭翻了一下稿子。

「生物研究小組在前線做過控制實驗，如果是活物進入巨槿叢林的控制區，巨槿似乎能通過地面的震動或生物的氣息來感知，隨後就會釋放出一種特殊的氣體，在非常短的時間內讓吸入的生物陷入一種昏昏欲睡的狀態。」

「然後，巨槿的根系就會伸展出大量菌絲，一邊麻醉，一邊將生物溶解吞噬。」

馬天衡繼續追問，「風蛇不會被麻醉嗎？」

「應該是不受影響，我們無法進行風蛇的活體實驗，但巨槿叢林長期有風蛇出入，並未見到如吞噬其他獵物一樣的場景。」

「根據菲爾德專家的推測，風蛇要麼是這種麻醉氣體的天然免疫者，要麼就是巨槿能夠識別風蛇，從而調整自體的麻醉信息素釋放。」

「前一種的可能性更大！」

馬天衡點點頭，繼續下一個問題：「槿樹對風蛇的反哺又是怎麼判斷出來的？」

「這是一個基於現場物證的合理推測。」

馬卡加說著，示意操作員切換畫面，「我們在清理巨槿叢林的地面時，發現了這些果實的外殼和殘餘。」

屏幕上出現了幾張特寫照片。那是一些形狀如同橄欖球，但個頭要大上兩圈的灰褐色果實，外殼堅硬，如同木質。其中幾張照片裡，果實已經被暴力地打開，內部是如同石榴籽般排列的、顏色暗紅的果肉。而在這些被打開的果殼和殘餘的果肉上，一道道牙齒咬痕清晰可見。

「技術部門對這些咬痕進行了比對分析，確認其齒形、齒間距，與我們擊斃的風蛇口腔內的牙齒形狀，高度一致。」

「另外，通過對這些果實成分的檢測，除了植物果實常見的糖分、水分和微量元素之外，我們發現其中含有幾種非常特殊的化合物。其中一種是近似於多酚類的強效增效劑，能夠極大地促進生物體細胞活性和能量代謝；另一種，則是一類結構較為複雜、在已知植物中尚未發現過的植物甾醇。」

「菲爾德專家的看法是，這些東西可能對於風蛇的成長或者機體維持有很大作用，所以風蛇要寄居於這些叢林，依賴巨槿的果實來獲取這些關鍵營養。同時，為了確保巨槿能夠持續生長、開花結果，它們又必須不斷地對巨槿進行「投餵」————」

現場團隊還做了一段簡單的圖形演示。

成年的風蛇外出捕獵，巢穴和幼蛇就留在這裡，依靠著巨槿樹冠的遮蔽躲避天敵如果它們有天敵的話。

而捕獵歸來的風蛇，會將吃剩的殘骸丟在林間，那些殘骸落在厚厚的落葉層上，很快就被從地下伸出的細根纏住、包裹、拖入泥土，化作滋養巨槿的養分。

「現場的生物研究團隊還做了一個大膽的推測，他們覺得，巨槿那種能夠吞噬消化動物骨骼的能力，可能並非其天性，而是在漫長的歲月中，在與風蛇共生、長期被投餵帶骨獵物的過程中，被迫演化出來的習慣」。

「7

這猜測倒也不算空穴來風。

在藍星，被人類馴化的犬類，為什麼和幾乎同一血脈的狼族食譜差距那麼大，不但啃骨頭，還吃屎？不就是因為人類在把獵物吃干抹淨之後，留給這個「小夥伴」吃的就只剩下這些東西了嗎？

久而久之，為了生存，無奈也就變成了刻在基因里的習慣。

雖然現場生物學團隊的研究還不足以完全作為定論，但是當做一個重要的參考方向，是毫無問題的。

一株巨槿支撐著一群風蛇，一群風蛇守護著一株巨槿。

真是一對精妙又冷酷的搭檔。

而在巨槿叢林的界線之外，那就是另一個世界。

那些巨槿外圍的褐黃色的，裸露的土地如同一道隔離圈，僅僅相隔數十米，卻仿佛劃開了兩個全然不同的天地。

在外圍的原野上，到處都是或高或矮，或疏或密的草場，長得高的已經可以沒過精靈的胸膛，長得矮的甚至碰不到矮人的膝蓋。

選擇了兩片巨槿之間的空白地帶，無人機悄悄壓低了高度，對地面開了一次抵近觀察。

鏡頭擦著草尖掠過，這片原野的生命力撲面而來。

原野上的這些草枝莖挺拔，葉片修長，風吹過時，湧起層層疊疊的波浪。

草叢間點綴著各色野花，有金黃色的傘狀，有淡紫色的穗狀，還有一些匍匐在地面的、貼地生長的蔓生種類，開出指甲蓋大小的白色花朵，星星點點地灑在草叢的縫隙里。

讓一群指揮大廳的觀摩者們，恍如回到了水晶平原的春日風光。

在這些明顯活力十足的植物種群之中，小生命們穿梭不停。

各種體型纖細，抑或壯碩的昆蟲，在花叢中鑽進鑽出，毛茸茸的身體中沾染著花的色澤，看起來頗有幾分妖嬈。

而另一些昆蟲則是本體就有著鮮艷的顏色，它們頗有些驕傲的停在草枝的頂端，來回搖動著那胖胖的軀體，同時吸引著伴侶和捕食者的眼光。

一些覆蓋著青銅色背殼的小型爬蟲在泥土和枯葉之間穿梭，時不時停下來，用強壯的口器把大塊的有機殘渣嚼碎。

這生態循環看起來就健康多了。

無人機繼續壓低，記錄著這片新物種的天堂。

擁有八片透明翅膀，一根超長針管的大型蜂類；翅膀展開超過半米，在陽光下流光溢彩的鱗翅目舞者；看起來像是一截乾枯的藤蔓，顏色、紋理都惟妙惟肖，但是會在其他小昆蟲經過時突然暴起攻擊的偽裝大師；以及更高一級的掠食者，六足、重甲、頭部前端伸出一對鐮刀狀顎片，一口一個小朋友的大體積肉食昆蟲。

然後，一個黑乎乎的身影切入了鏡頭。

在草場前方的緩坡上，出現了一隻體型龐大的生物。

身高超過三米，體長接近五米，身體呈紡錘形，四條粗壯的腿支撐著沉重的軀幹，皮膚呈明顯暗灰色，表面布滿了粗糙的褶皺，看起來和之前那道乾涸的河床一模一樣。

這些大傢伙的頭部長著一對彎曲的、從後向斜前方伸出的大角，角的表面環繞著螺旋狀的紋路，當它低頭去啃食地面的嫩草時，大角總會不經意地觸碰到地面，在土皮上拉出一道道凹坑。

「這應該是目前在這片區域發現的最大的一種草食性動物，技術組將其暫時命名為【大角獸】，以三十到五十隻為一個小群落，以八到十個小群落為一個大群落。」

「在我們目前所掃描的這片區域內，活動著不少於一百五十個大群落。」

「它們通常沿著臨近水源的路線行進，吃完一片草場，再進入下一片草場，各個大型群落之間似乎有著各自的界線，彼此之間互不侵犯。」

「我們的無人機不止一次地拍到過風蛇捕獵大角獸的場景，從體型對比上看，這和老鷹抓一隻大老鼠差不多，很有可能，這就是在陸地區域，風蛇的主要食物來源。」

屏幕上播放了一段風蛇捕獵的場景，場面相當的和諧。

這是一段遠距離拍攝的超長焦鏡頭，畫面的初始部分有些抖動，但很快便穩定下來。

在視頻中，一隻扇動著肉翅，從空中滑翔而下，發出了一聲尖利的吼叫。

然後，詭異的一幕發生了。

視野中兩個群落，至少有七八十隻大角獸，全部站在了原地，一動不動，如果不是身邊的草葉還在隨風搖擺，眾人簡直要懷疑是畫面陷入了卡頓，或者來了一個經典的時間暫停。

風蛇在低空轉了一圈，又轉了一圈，脖頸來回擺動，在大角獸群落中來回巡視。

就像是在清晨的勞務市場，招聘日結臨時工現場的人事主任，打量著那些熙熙攘攘舉著身份證的勞力：又或者，是在某個高檔會所里挑選陪伴者的豪客，審視著一排排花枝招展、強作鎮定的姑娘————

在精挑細選了足足有好幾分鐘之後，這頭風蛇似乎終於做出了決定。猛地一個俯衝，單爪拎起一頭肥碩的大角獸，又是一聲唳鳴，揚長而去。

現場的畫面瞬息解凍了，大角獸們該吃草吃草、該打架打架、該奶娃奶娃、該調情調情，仿佛剛剛的一切不曾發生過的樣子。

至於被抓走的那隻倒霉蛋，完全無獸在意。

陳默看到這一幕都有些繃不住了。

「這————這算什麼？這是已經把這些大角獸養出斯德哥爾摩了？」

「按照風蛇的體型和胃口，按道理說，草原上什麼東西都會被吃干抹淨吧，為什麼這種大角獸還生活的有滋有味？這生態是怎麼平衡的呢？」

馬卡加聳了聳肩。

「總指揮，您可能沒注意，到目前為止，我們在原野上，沒有看到任何肉食動物。」

欸，還真是。

若是在藍星上有這麼一大片肥美的草原，放牧著這麼多膘肥體壯、幾乎毫無反抗能力的蛋白質來源，那什麼獅子、豹子、獵豹、胡狼、鬣狗、鱷魚、角雕、禿鷲————各種食肉和食腐動物，早就排著隊從四面八方涌過來了，會形成一個競爭激烈的捕食者生態位。

但是在這裡，無人機往復偵查，掃來掃去，整個區域內除了風蛇之外，沒有其他的掠食者存在。

吃肉的只有風蛇一個。

最大的可能，是這片區域原本存在的所有其他肉食動物，在漫長的歲月里，都已經被風蛇族群清理乾淨了。

這片廣袤的草場，實際上就相當於風蛇的專屬牧場，裡面這些成群結隊的大角獸，就是它們放養的家畜，是它們移動的肉倉，不容任何其他生物染指。

或許正是因為在這種恩情，抑或是威懾之下，才出現了大角獸心甘情願，任君取用這種詭異的場景。

反抗和逃跑的基因，都被剔除乾淨了。

「有點意思！」

播放完這一部分令人震撼的畫面，馬卡加快速拿起旁邊的水杯灌了一大口水，清了清嗓子，然後挺直了腰板，做了一個簡單的階段性總結。

「總指揮，副總指揮，各位領導，各位同事！」

「以上，就是迷霧大陸先遣隊偵查分隊，在目前可觸達區域的主要偵查成果。」

「這片區域展現出了一個完整的、自洽的、高度複雜的生態系統，從最底層的分解者，到底層的小型雜食動物，再到大型的草食動物，加上肉食性的風蛇和巨槿叢林，每一個生態位都有相應的生物占據。」

「從生物的種群數量上來看，這些生物之間的相互關係，包括捕食、競爭、共生、寄生，已經形成了某種動態平衡。」

「這可能意味著，這片區域不是最近才形成的，而是已經穩定運行了很長一段時間，按照技術團隊的推斷，幾百年可能都不夠，或許經歷幾千年甚至上萬年的演化。」

陳默長出了一口氣，回頭看了看流霜，小姑娘勉強撐著腦袋，但是眼皮已經明顯有了試圖打架的跡象。

看到風蛇捕獵的詭異畫面時，流霜還有點興趣，眼睛睜得老大。但是一聽到馬卡加總結陳述中冒出的那一連串諸如「生態位」、「動態平衡」、「種群數量」之類的專業名詞，流霜立刻就陷入了萎靡不振的困頓狀態。

不過這也是個好事。

流霜現在算是陳默用來進行輔助危機判斷的溫度計，晴雨表，小姑娘不感興趣，那就沒什麼大危險。

接下來，還有一個單獨的議題。

「我記得，從龍族那邊獲取的資料中，有一種類似人形態的生物，現在有什麼發現嗎？」

馬卡加抬起頭來。

「報告總指揮，大陸深處區域，我們目前還進不去！」

「越往內，無人機遇到的信號干擾就越嚴重，差不多在距離分界河道兩百公里左右的位置上，無人機就會完全丟失信號，觸發自動返回機制。」

「我們從無人機在最後臨界位置拍攝的照片中，疑似發現了一些社群性智慧生物的殘留，但是沒有看到任何活動的生物體，因此無法確定。」

「我們正在想辦法繼續核實！」

屏幕上出現了幾張照片。由於是在極限距離、強幹擾環境下拍攝的，畫面質量非常糟糕，充滿了噪點和扭曲，堪比最劣質的馬賽克覆蓋的像素風畫作。

操作員將其中幾個區域用紅圈標註出來，然後不斷地放大、銳化、進行算法修復。

在那些模糊的圖像中，眾人伸長了脖子，努力地辨認著。隱約可以看到，在一片開闊的谷地中，似乎有一些呈現出規整幾何形狀的、不同於自然地形的輪廓。

那些輪廓高低錯落，彼此相連，隱隱約約像是一片建築群聚集的村落或小鎮。

眾人看了又看，哪怕眼神最好的獸族將軍，也確實看不出什麼有效的線索來。

「另一方面，我們在現有控制區內，通過對巨槿叢林的清理，發現了這些！」

在過去防線修築基本完成後的這段時間，瀚海這些精力旺盛，又不敢隨便前進的大兵們，出動了推土機、挖掘機、叉車，以及戰士們手上的工兵鏟、十字鎬，把每一片巨槿叢林都翻了個底朝天。

在地下厚厚的砂石落葉層中，發掘出了不少珍貴「文物」。

粗糙的，邊緣鋒利，但明顯經過了精心打磨和開刃的石斧、石刀、石矛頭。

歪歪扭扭、鏽跡斑斑的殘破金屬武器。其中有細長的矛尖，有錘頭已經變形的鈍器，甚至還有幾片呈現出一定弧度、疑似護甲的部分殘片。

數種不同顏色的寶石被鑽孔之後組成的掛飾，因為繩索腐朽，散落一地。

用編織在一起的毛髮串起來的幾組金屬環，每一個都有成人拳頭大小，表面雕刻著細密的花紋，因為嚴重的鏽蝕，已經看不太清原本的圖案。

以及數量最為龐大，也最讓情報分析人員興奮的，畫著各種線條、圖案和符號的石板。

這些石板的材質就是普通岩石，被打磨成大致平整的長方形。上面的刻痕深淺不一，有的流暢，有的生澀。

這些紋路和圖案與繁星大陸上已知的任何文字系統都沒有關聯，但內部結構卻呈現出高度的規律性。

結合前面的人形態生物殘留下的毛髮和牙齒，差不多已經形成了一條相對完整的證據鏈。

這片大陸上，有著，或者至少有過人類文明。

這一結果，讓瀚海領的各級指揮們既興奮又困惑。

這個已經學會了冶煉，有了初步的文字交流傾向，甚至已經發展出了社會分工和階級等級的群落，現在去了哪裡？

總不能，已經被風蛇吃光了吧！

陳默久違的點上了一支煙。

前方的情況現在已經逐漸明朗。

瀚海遠征軍，先遣隊的防禦現在已經修得固若金湯，而風蛇們似乎對這個小小區域的損失毫不在意，到自前為止壓根不予理會。

但再往前走，面對的就是更大的風蛇群落，未知的生態系統，還有那些暫時偵測不到的未知，可能存在的危險強敵。

但是，偵查已經推不動了。

衛星，只能勉強維持信號傳輸，無法穿透這一層看不見的迷霧。

無人設備受到干擾，偵測距離相當有限。

在過去，瀚海可以上【九泉部隊】，然而這該死的大陸風格天克亡靈。

風蛇雖然對骨頭架子不感興趣，但是會把這些傢伙送給巨槿叢林。

雖然叢林的那什麼催眠或者麻醉系統對亡靈不起作用，但是風蛇是有腦子的，發現巨槿自己搞不定，會貼心的把骨頭拆了再投餵。

在過去，瀚海一向是憑藉著超強的信息差吊打對手，但是現在，在這片大陸上，瀚海的戰場能見度嚴重不足，對手才是坐擁主場優勢。

如果要繼續對這片大陸進行了解，就必須上有人部隊了，而且不是偵查，是以交戰的方式推進，打掉那些攔在前面的風蛇群，一步一步向大陸深處進發。

馬卡加已經申請了好幾次，先遣隊已經整裝待發，就等著陳默批准。

陳默的目光，在那些殘破的武器，掛件和符號上來回遊動，許久之後，輕輕拍了拍桌子。

「行吧，那就往裡走一走！」

「穩著點，別浪！」

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