第98章 世界的幕後統治者（1/2）

瑪哈坎群山，矮人的故鄉，一片常年被白雪所統治之地。

只有在群山之間的那些谷地，方才能看見在此地無比稀少的綠色，而這些地方也是矮人重要的糧食生產基地。

行走在瑪哈坎的莽莽群山之中，看著身邊那些雄偉的雪白山峰，赫梅的內心也隨著感覺開闊了起來。

現在的感覺，就像是他在哈克蘭時，第一次見到那遼闊無垠的草原一般。

這還只是瑪哈坎山脈的支脈，就已經那麼雄偉壯麗。

赫梅無法想像瑪哈坎的主脈又是何等景象，更別提那座矮人最大的城市碳山。

只可惜，看霍格約定的見面地點，他多半是見不到那座矮人的大城市。

在百年前的一系列戰爭與封鎖之後，這片土地隸屬泰莫利亞國王管轄。

但矮人依然統治著這片土地，沒有人可以侵犯他們的自治權，勇敢的對泰莫利亞國王在契約之外的所有徵稅和要求說不。

所以，泰莫利亞在瑪哈坎的統治權是非常的虛無縹緲，看著十分虛假。

實際上，很多北方統治者看來，當年瑪哈坎的屈服只是霍格那個老狐狸在對人類示弱，減少瑪哈坎在人類眼中的威脅度。

在饑荒戰爭中，矮人是說他們因封鎖而短缺物資，導致不得不投降，但這只是矮人的對外說法。

實際上，就之後矮人國度的表現，還有流出來的些許信息，無一不在說明瑪哈坎在這場封鎖里受損並不嚴重。

但也沒有人在乎，民眾只知道最後的非人種族國家最終還是屈服在了人類之手。

至於其中那些深層次的東西，誰在乎啊。

大人物們是知曉這背後的破事，但是沒有一個願意去挑破，挑破就意味著戰事再起。

而沒有人想去攻打瑪哈坎那座武裝的山脈，那樣只會得不償失，那座山脈有多麻煩，大家都是清楚的，更別提矮人還有其他手段，比如那個經濟核彈。

弗爾泰斯特國王曾經對矮人拒絕維吉瑪的新要求而分外憤怒，打算武力征服這座群山，最後還是在亞甸的德馬維斡旋之下選擇了和平。

表面上看起來，獲救的是矮人，但世人不知道的是，實際上獲救的是泰莫利亞軍隊。

他們用不著面對遍地堡壘的瑪哈坎，用不著對抗矮人發展了幾百年的防禦體系，若是攻打那座群山，他們只會毀滅在其中。

群山就早被矮人挖得四通八達，每個看著普通的山頭之下，都有可能有著矮人的要塞、隧道和城市，而人類很難以發現這一切。

弗爾泰斯特對此其實也是清楚的，他只是想要藉此獲得一波威望。

但是他把征服瑪哈坎的調子起得太高，一度導致自己駕馭不了被調動起來的民意，差點被民意架著攻打瑪哈坎。

還是德馬維的斡旋給了弗爾泰斯特台階，他才順勢而下。

霍格也心照不宣的一起演了這場戲，他不在乎名聲什麼的，重要的是矮人社會的傳承。

而且泰莫利亞軍隊避免了毀滅對瑪哈坎是有好處的。

若是泰莫利亞軍隊進攻瑪哈坎，然後又在其中毀滅的話，群山肯定會成為北方人類的眼中釘肉中刺。

沒準他們就集結起來力量針對群山，就像是當年針對精靈那樣，這是霍格萬萬不願意看到的。

回到現在，赫梅的隊伍正走在瑪哈坎著名的英雄大道上。

這遍布瑪哈坎四面八方的道路最後都會進入矮人國度內里的巨大城門，是外人進入群山的唯一通道，路邊不時可以看見有著矮人風格的精美雕像。

不少士兵在路過時都會參拜一二，權當是圖個吉利。

這條路也不只是只有赫梅的隊伍，實際上，赫梅還看到了不少矮人和人類，他們有的是前往人類社會歷練的年輕矮人，有的是為了和群山之國貿易的商隊，這條路還是頗為繁榮的。

不過赫梅用不著走那麼遠，也用不著進入瑪哈坎的核心，走到瑪哈坎的大門那邊，因為瑪哈坎大長老霍格主動出來迎接他的。

越是進入瑪哈坎，天氣也越冷，若不是赫梅帶夠了冬裝，部隊怕不是要出現減員。

不過，這種天氣下被折騰的最慘的，其實是維朗人。

這些大蜥蜴講究的是體溫保持平衡，太冷或是太熱對他們的身體都非常有害。

在進入瑪哈坎不久後，赫梅發現一些維朗人的狀態越來越糟糕，甚至還有要進入冬眠的，他們必須時不時停下烤火補充熱量，才能維持前進。

因此，護國公幹脆把這些蜥蜴人給留在了山腳，帶著他們實在是太拖累速度了，只帶著維朗人酋長戛斯洛迦。

這個維朗人酋長的身體和意志力都極其強大，瑪哈坎的風雪並沒有給他帶來太大的困擾，因此赫梅才帶上了他。

赫梅後來才知道，戛斯洛迦曾經從藍山的最北段走到最南段，甚至還前往過火焰山脈與名為「煎鍋」的大沙漠，這片大陸最熱和最冷的地方都見識過，都在裡面遊歷過。

因為完成了這些從來都沒有維朗人完成過的事情，整個部落的維朗人認為他有能力統御整個部落，他得以成為了酋長。

作為大長老的貴客，赫梅的隊伍自然有著當地的嚮導帶路。

不過嚮導並不是矮人，而是當地另外一種非人種族，狸怪。

作為大陸原住民，狸怪與維朗人有著相似的遭遇，在歷史中被漸漸精靈和北方人洗刷掉。

一開始狸怪們還不是躲藏在崎嶇的山上，而是生活在位於低地的山谷和山麓。

在古老傳統的教化下，努力與周遭環境和諧相處。

但狸怪與其他種族的交流並不成功，擴張的精靈湧入了山谷地區，替代掉了那裡的狸怪聚居地，狸怪們就這樣被逼到了山腳下狹小空間。

但狸怪們隨遇而安，依照環境改造了自己的生活習慣，在崖壁與峽谷中開鑿出新的家園，一度重回欣欣向榮的生活。

但是在精靈之後，人類在流放登陸中來到這個大陸，他們是比精靈更有野心的殖民者，成為狸怪的新威脅者：人類不止步於占據低地，他們還渴望進入山區尋找礦脈。

這與狸怪的生活方式大相逕庭，這個種族對採礦並無興趣，所以他們棲息地成為人類眼中一片充滿潛力的處女地，畢竟這些毛茸茸的非人種族已經把基礎都打好了。

在狸怪拒絕人類開採他們的家園後，戰爭開始了。

人類的軍隊開進山區，數百個狸怪的氏族就此被滅絕。

人類的入侵讓狸怪從此一蹶不振，以至於今日在大陸上各地難能見到這個種族，大多數狸怪最後選擇投奔瑪哈坎的矮人。

在矮人的庇護之下，他們住在了瑪哈坎山脈支脈的山峰與地洞之中，開始了新生活。

作為回報，他們為矮人王國充當著邊境斥候。

而赫梅所進入瑪哈坎的方向，正是狸怪數量最多的方向。

所以派來的是一個狸怪，而非矮人嚮導。

對於狸怪，赫梅是頗為好奇的，他還從來沒有見到這樣的非人種族，而在見到之後，赫梅還是頗為滿意的。

正如他所看的書籍里提到的，狸怪最大的特點是渾身毛髮茂密，然後還會像人類毛髮一樣隨年齡變得蒼白。

他們眼睛很小，視力很差，但聽覺能力發達，遠勝過大陸上其他種族。

赫梅在書還看到，狸怪並不是最強壯的種族，但也勝過人類，並且有一套與其他種族迥異的新陳代謝系統，能在重傷之下激發出更強的忍耐力——甚至能承受住能讓別的種族足以暴斃的傷害。

赫梅對此很是好奇，只可惜他不太可能見到那樣的景象。

狸怪的文化也很有趣，他們並不信奉神靈，而是崇拜自己的先祖與族人中的英雄豪傑，年輕人因英雄故事的教化變得勇敢堅韌。

狸怪的這份氣節，在幾個世紀的苦難史中依然保存了下來，他們仍然驕傲並恪守傳統。

即便是那些留在充滿新種族的低地地區的狸怪，也還在像先祖一樣生活。

（這玩意就是放大版和智慧版的平頭哥。）

也是因為這點，他們被霍格長老所接納，成為了繼侏儒之後，第二個和矮人居住在一起的種族。

「我們到了，人類。」

在翻過一片高坡之上，引導的狸怪停了下來，他一手杵著拐杖，一手指向遠方。

而緊隨其後的赫梅看向了它所指的方向。

這個狸怪全程都表現得極為冷漠，對此赫梅並不奇怪，非人種族總是不喜歡人類的，更別提狸怪這種生物。

只有對那個維朗人酋長，狸怪才會給好一些的態度，畢竟他們兩族之間的交情可深了，赫梅很多時候都看到它們用某種自己聽不懂的語言交流。

後來赫梅詢問了阿伯拉德，才知道原來他們用得是一種流行在上古種族之間的古老通用語，他聽不懂很正常。

赫梅看到了一塊空地，積雪已經被掃開，然後到處都可以見到全副武裝的矮人戰士。

這些矮人全副武裝，臉龐籠罩在鋼鐵之後，只有一些鬍子露了出來。

遠遠看著，就像是一個個鋼鐵罐頭。

他們在瑪哈坎的風雪中一動不動的站立，看著就知曉這些矮人的精銳。

這些矮人是屬於長老衛隊的成員，這是瑪哈坎最為精銳的部隊，身份地位和戰鬥力缺一不可。

並且有著瑪哈坎紋章——黃色底面上交叉的兩把錘子——的黃色大帳篷已經被搭建了起來。

當然，其附近也有很多瑪哈坎的旗幟。

「就讓我來會會這位矮人長老吧。」

赫梅小聲對自己說道，他有些期待接下來的會面。

。

「你就是現在亞甸的統治者？好吧，你看起來比起德馬維那個總是笑眯眯的傢伙好多了，至少笑容沒有他那麼讓人討厭。哈，說到德馬維，也得多虧他死了，不然俺還得追究追究他把俺的鉛戒亂送人的行為，這可是代表了俺的真心實意，還讓一個娘們拿著在群山裡面胡搞，導致俺徹底調查不了那件滅族案，更可氣的是，那個娘們最後居然還說動了所有氏族一起向俺施壓要幫助她，哈，多少年沒有這樣的事情了。」

剛一見面，這一番話就劈頭蓋臉一般涌到赫梅的臉上。

布羅瓦爾·霍格確實像很多人描述的那樣，固執、脾氣古怪、對傳統十分狂熱、排外——赫梅現在是體會到了。

而他說得事情，赫梅也清楚，就是米薇女王在瑪哈坎冒險的故事，看起來，米薇女王沒有選擇揭露齊格林氏族做過的事情。

（參見王權的隕落第三幕，滅族案是指齊格林氏族利用米薇女王毀屍滅跡，導致霍格調查不了那些事情的真相。）

「大長老，國王已經死了，我不希望您對他這樣出言不遜。」

赫梅沒有理其他話題，那些是利維亞的事情，他只是提到了霍格對德馬維的不敬。

護國公對德馬維國王還是很有感情的，他能夠有今天，國王陛下出力甚多。

那麼多的恩情，讓赫梅下意識的就會開始維護德馬維。

「沒想到你還挺在意德馬維那個死人，看來還是個有情有義的人，算是那些愚蠢白痴裡面比較出色的。看來德馬維的兒子還是可以多活一些時日，哈，不過終究還是要死的，俺最懂伱們這些人類，到時候你就是不願意，也有人幫你做那種事情。嘖，你臉色越來越不好了啊，這樣吧，俺不說了。」

霍格的眼中閃過一絲意外，這大帳裡面只有他們兩個人，並且這帳篷有著矮人的魔法符文加持，外人根本聽不到裡面的談話。

也就是說，赫梅這裡表達出來的情緒，並不是他在給誰演戲，而是他真的這樣想的。

不過霍格的話還讓赫梅的臉龐漲紅。

媽的，這矮人怎麼這種話都往外面說，還好這裡沒有其他人。

「那麼霍格大長老，你又為什麼要來見我這個愚蠢的人類呢？總不會是為了和我在這裡說這些垃圾話吧。」

不知不覺中，赫梅對霍格都不用敬語了。

這矮人都蹬鼻子上臉，自己還要繼續禮貌嗎？

「俺主要是想來看看你，看看你這個亞甸的新統治者，而俺現在已經看到了，你讓俺很滿意，比俺預料之中好了太多太多。」

讓赫梅有些意外的是，霍格沒有繼續嘲諷，反而誇起來他，這讓他一下子不知道怎麼回答。

霍格也沒有打算讓他回答，而是自己繼續說了下去。

「俺希望統治瑪哈坎周邊的人類統治者都是聰明人，聰明人，明白嗎？就像是德馬維，他在最後關頭給了弗爾泰斯特那個種馬一個台階下，讓瑪哈坎避免了一場戰爭。瑪哈坎從來不怕戰爭，但是瑪哈坎害怕成為北方人類眼中的眼中釘，你明白嗎？」

這些赫梅怎麼可能不明白，這在北方的高層從來都不是秘密。

不過聽到霍格長老的親自承認，赫梅還是感覺到了一絲不真實感，猜測是猜測，確定的事實是事實。

「而且，就眼下的戰爭局勢看來，尼弗迦德人是大概率戰敗的，南方人早晚都會退去，北方早晚都會重回往日的政治形式。到了那個時候，瑪哈坎需要來自外界的友誼，友誼，你明白嗎？」

接下來，赫梅注意到了霍格話語裡面隱藏的意思。

他不可能專門跑出來，就是為了說這些的。

看霍格的意思，他是想要護國公繼續扮演德馬維曾經扮演的角色，也就是矮人和人類之間的一個斡旋者。

而這個世界上，從來都沒有什麼是免費的。

想到了這裡，赫梅的思路也明晰，霍格看上去只是在這裡粗野的罵人，實際上，他這是在要自己提要求呢。

霍格希望他繼續扮演往日德馬維的角色，而他願意為此付出代價。

然後赫梅就感覺真是服了眼前這矮人，他明明是在求人，怎麼被他搞得像是在罵自己一樣。

不過赫梅轉念一想，這招的確也挺有效的。

通過這種粗野的態度占據談話的主動權，想來這就是語言的藝術了吧。

而想明白了這些，赫梅露出的微妙的微笑，對面的霍格把這微笑看在眼中，他也這樣回應了過去。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。