第15章 齊聚（1/2）

方孝如，字石庵，十二年前的進士，歷經縣尉、偏司、文郎等官職。

履歷光鮮！

是鄭國官場最有『潛力』的官員之一。

得益於曾經賑災、放糧、清廉等作風，方大人在民間的名聲極好。

被稱之為方青天。

宴客的地點並非衙門，而是鴻福酒樓的後院，放置著數張八仙桌。

「賀館主！」

「言兄！」

「朱公子……」

到了約定的時間，一眾武館館主相繼到來，彼此拱手、熱情招呼。

「朱老弟！」

申虎踏步行來，朗笑開口：

「我來給你介紹，這位是寧遠城遷來的魯胖子，做殺豬屠宰的生意。」

「朱公子。」他身邊的矮壯胖子滿臉橫肉、眼神銳利，拱手示意：

「在下魯儲，久仰大名！」

「魯掌柜。」朱居面露肅容：

「久仰！」

能被申虎專門介紹，這位魯儲自非泛泛之輩。

殺豬、屠宰說起來不上檯面，實則能在這一行出頭的無不是地方豪強。

提及地方一霸，世人的第一印象就是屠夫。

而且魯儲並不只是單純的殺豬，採買、屠宰、販肉等上下游他都做，手底下養著上百號不缺肉的壯漢，論實力、底蘊，絲毫不比猛虎武館差。

何況魯儲本身就是一位淬體武師！

「申館主。」

朱居開口問道：

「可知道方大人邀我等來此，所為何事？」

「這……」申虎面露難色：

「倒是略知一二，不過這件事有些難辦，結果如何還要看具體情況。」

「坐！」

「我們先坐。」

一共四張八仙桌，只有一張在屋內，申虎拉著兩人徑直朝屋內走去。

其他人並沒有意見。

申虎、魯儲不必多說，都是城中豪強。

朱居手握日進斗金的萬彩布莊，更是幾家武館的代表，當然也有資格。

至於年紀……

這兩天坊間流傳萬彩布莊背後有股神秘勢力，不論真假總讓人不敢輕視，年紀反倒是無關緊要的事。

熙熙攘攘中，一位身材消瘦的中年文士從前院行出，朝著場中眾人抱拳團團一禮。

「有勞諸位久候。」

文士相貌平平，衣衫雖破舊卻也整潔，像是位飽讀詩書的窮苦書生。

就在眾人面帶好奇之際，申虎已經正色起身，朝著文士垂首施禮：

「方大人！」

方石庵方大人？

竟然如此平凡無奇？

眾人恍然，紛紛回禮。

「方大人！」

「見過方大人！」

「……」

「諸位無需客氣。」方大人雙手虛按，態度平易近人，並無高高在上的姿態：

「坐！」

「我們坐下說。」

「大人。」蔣平湊到近前，低聲回稟：

「秦家堡的人還沒到。」

「是嗎？」方大人眼露疑惑，卻也沒有多問，點了點頭在主位坐下。

隨即輕輕拍手：

「把東西呈上來。」

「是！」

一眾衙役出現，每一人手中都捧著一沓紙，放在一眾武館館主面前。

朱居看了眼左右，隨手拿起一張，面色不由一變。

其他人的臉色同樣不好看。

「諸位！」

方大人輕嘆，慢聲道：

「北方連年大旱，百姓流離失所，此乃天災，朝廷只能盡人事聽天命。」

「但……」

「有些人禍可以避免。」

他敲了敲桌面，眼泛悲苦：

「方某就任途中，數次三番被人攔住車轎，控告人販歹毒、囂張。」

「人販不除，百姓怨念難消，越城難得太平。」

朱居沒有吭聲，拿起紙張依序翻看，饒是他心性淡漠，也忍不住面色陰沉。

人販？

遠遠不止！

紙張上所述，越城有一伙人到處偷、拐兒童、婦女，已是泛濫成災。

偷拐來的孩童，或服食藥水啞掉嗓子，或往眼中灌銅汁弄瞎雙眼，或砍掉雙腿製成殘疾，以此來換取他人同情乞討。

女人則送到勾欄、妓院，或賣於他處得利，稍有不從就動輒打罵。

西城水溝，

屍體腐爛成蛆，堆積如山！

武館後巷，

隔三差五就能看到幾具不知名的屍體。

一樁樁、一件件慘不忍睹之事，就在越城諸多富戶豪強眼皮子底下上演。

歷時不知經年！

越城的人販子已經發展成了一條成熟的產業鏈，讓人噁心、作嘔。

「呼……」

朱居長吐一口濁氣：

「花街七坊？」

「不錯！」方大人聲音沉重：

「以方某之見，花街七坊乃越城毒瘤，此地不除越城百姓永無寧日。」

「諸位！」

「為了百姓、為了越城，方某懇求諸位出手相助，除掉花街七坊！」

說著離席而起，朝著場中眾人深深一禮。

「不可！」

申虎面色大變，急忙起身攔住：

「方大人，萬萬不可。」

「彭！」魯儲拍案而起，面色漲紅怒道：

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