第17章 初級騎士搏擊賽（1/2）

二樓訓練室的空氣有些沉悶。

十幾個人圍在休息區，不論是穿著絲綢襯衫的富家子弟，還是衣衫襤褸的貧民學員，此刻都湊在一起，壓低聲音議論著什麼。

氣氛躁動，像暴雨前的蟻群。

西倫把裝著舊書的布包放在角落，隨口問了一句身邊的卡納維：「出什麼事了？」

卡納維正伸長脖子往裡看，聞言聳了聳肩：「我也不清楚，好像都在傳什麼比賽。」

前排坐著的黛西斯聽到了動靜。

這位聖羅蘭大學歷史系教授的千金回過頭。

她今天穿著一套淡藍色的訓練服，長發紮成利落的馬尾，露出白皙修長的脖頸。

她看了西倫一眼，目光在他那雙布滿老繭的手上停留了一瞬。那是一雙撕裂過變異玄蛇的手。

黛西斯牽著裙角站起身，走到西倫面前，聲音清冷：「他們在討論昨天結束的初級騎士搏擊賽。」

「騎士搏擊賽？」西倫眉頭微皺。

周圍幾個原本沒聽清的人也湊了過來，豎起耳朵。

黛西斯微微頷首，解釋道：「這是針對年輕一階非凡者——也就是『受洗者』舉辦的官方賽事。整個下城區一共有八家註冊在案的搏擊俱樂部，鐵十字就是其中之一。」

說到這裡，她頓了頓，眼神掃過周圍略顯陳舊的器械，語氣變得有些微妙。

「鐵十字俱樂部的收費是八家中最低的，學員質量……也是公認的墊底。如果算上這一屆，我們已經連續五年在搏擊賽中倒數了。」

人群中發出一陣騷動。

「倒數又怎麼樣？」捷克在旁邊嘟囔了一句，「反正我們是來學本事的。」

「沒那麼簡單。」黛西斯搖了搖頭，「在維多利亞，開設傳授非凡知識的俱樂部，必須向教會繳納高昂的『知識稅』。如果在騎士搏擊賽中拿到名次，證明俱樂部教導有方，不僅能名聲大噪，還能獲得教會的免稅額度。」

「反之……」她看了一眼緊閉的教官辦公室大門，「如果年年墊底，不僅名譽掃地，還要繳納懲罰性重稅。據說俱樂部的董事已經快要負擔不起了。」

西倫聽明白了。

這不僅是比賽，更是這所俱樂部的生死狀。

「那個比賽，具體打什麼？」西倫問道，直切要害。

「無限制格鬥。」黛西斯看著西倫的眼睛，「參賽者都是完成『聖洗』的新秀非凡者。如果表現出色，被看台上的貴族選中，就能獲得家族贊助，甚至直接成為貴族私軍的預備役軍官。」

一步登天。

這四個字瞬間在所有貧民學員的腦海中炸響。

在這個把人當煤渣燒的世界裡，這是為數不多能改變階級的機會。

黛西斯的目光越過眾人，落在窗邊那個獨自擦拭細劍的身影上。

那是羅伯特。

奧切利男爵家族的第七子。

「羅伯特就是為此而來的。」黛西斯壓低聲音，「他是男爵的第七個兒子，沒有爵位繼承權。他來這裡，一是拜見與家族交好的雷恩導師，二就是要在這個賽事上擊敗他的哥哥羅斯，證明自己的價值。」

西倫順著她的目光看去。

羅伯特正用一塊潔白的鹿皮擦拭著劍鋒，神情專注而冷漠，仿佛周圍的喧囂與他無關。

那種與生俱來的優越感，像是一道無形的牆，將他與其他人隔絕開來。

「噠、噠、噠。」

沉穩有力的皮鞋聲從走廊傳來。

原本嘈雜的訓練室瞬間安靜，像被掐住了脖子的鴨子。眾人慌忙散開，回到各自的位置站好。

大門推開。

雷恩走了進來。

他今天穿著一件黑色的雙排扣長風衣，領口豎起，遮住了半個下巴。

那雙鷹隼般的眼睛裡布滿了紅血絲，顯然昨晚並沒有睡好。

一股低氣壓籠罩全場。

雷恩走到講台前，沒有像往常那樣直接開始訓話。

他摘下皮手套，重重地扔在桌上，發出「啪」的一聲脆響。

所有人的心臟都跟著跳了一下。

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