第171章 尼古拉一世的長女：瑪麗亞尼古拉耶（2/2）
雖然涅克拉索夫和屠格涅夫在這個沙龍里念反動詩歌和反動文章，但好在是這位女大公的大腿確實夠粗，因此他們兩個並未遇到太大的麻煩。
而隨著這位女大公開始關注米哈伊爾的作品，並且開始考慮什麼時候正式邀請米哈伊爾來她的沙龍，那麼她自然也是關注起了《現代人》雜誌。
就在米哈伊爾學習和練琴的這段時間，《現代人》雜誌已經發行了兩期，只不過每次拿到手，這位女大公高興的同時難免有些遺憾，只因這兩期除了正在連載的長篇小說以外，其它什麼都沒有，似乎作者正在忙著其它一些事情。
不過即便如此，在拿到新雜誌後，這位女大公還是很快就抽出時間看了起來。
於她而言，這部正在連載的長篇小說最令她感到驚異的無疑還是那些看似充滿了矛盾但似乎又有跡可循的心理描寫，儘管小說中的一個個人物似乎都處於神經質的狀態下，但從他們身上體現出的那種種心理絕非聳人聽聞，而是似乎在向人心的最深處進發。
至於這部小說前面幾期的內容，依舊圍繞著兩條線索推進，在那位可憐的小姑娘涅莉那裡，由於我救了她照顧她，終於是逐漸對我敞開了心扉，並且跟我講了她母親和她的經歷：
「這是一個一度經歷過幸福的棄婦的故事；她貧病交加，受盡折磨，眾叛親離；她可以指望的最後一個人——自己的生父，也對她閉門不納。她父親曾因她而受盡侮辱，後來又由於難以忍受的痛苦和凌辱喪失了理智。
這是一個走投無路的女人的故事；她拉著她認為還是孩子的自己女兒的手，在寒冷而又骯髒的彼得堡沿街乞討；這女人後來又接連好幾個月躺在潮濕的地下室里奄奄一息，她父親直到她生命的最後一刻都不肯寬恕她，直到最後一分鐘他才猛然醒悟，急忙跑去寬恕她，可是他看到的已不是他愛她勝過愛世界上一切的女兒，而是一具冰冷的屍體。」
這樣的故事，似乎又跟小說中另一條線形成了呼應，娜塔莎拋棄了她的父親，選擇跟公爵的兒子私奔，而小說寫到這裡，那位老人不出意料地輸掉了官司，畢竟一個小貴族又怎麼可能贏得了一位公爵？
這位老人即將破產，由此甚至萌生出了跟那位公爵決鬥的想法。
而那位公爵此前雖然表現得格外高尚和敬重娜塔莎，但熟知他兒子軟弱天真善變的本性的他，無疑是以此充當權宜之計，只要這麼拖下去，他的兒子自己就會變心。
事情的發展果然如他所料，眼見一切都在朝著他預想的方向發展後，這位此前一直彬彬有禮，表現得十分高尚的公爵，也是變得越來越輕佻和放肆，似乎在傷害了別人還不夠，還希望別人在精神方面為他們提供一點樂趣，就像他自己說的那樣：
「此外，我還想對您說明一點：我性格中還有這麼一個您不知道的特點——我對所有這些庸俗不堪、分文不值的天真爛漫和田園牧歌深惡痛絕，我的最大享受就是永遠裝腔作勢，先是自己裝成這副模樣，採取這種腔調，接著便百般撫慰和鼓勵某個永遠年輕的席勒，然後突然給他一記當頭棒喝。」
「這種突然撕下假面具，這種恬不知恥地突然在別人面前暴露自己真面目的玩世不恭，能使人獲得一種特殊的快感。」
在徹底顯露出這樣的姿態後，他便得意洋洋地說出了內心的想法：
「我記得，在當時，我曾懷著人道主義的目的回到鄉村……嗯，於是我就追起姑娘來了。記得一個牧羊女有個丈夫，是一個很帥的年輕莊稼漢，我把他痛打了一頓，想把他送去當兵（這都是過去的惡作劇，我的詩人！）但是沒有送成。他死在我辦的那家醫院裡了……
我在村里辦了一家醫院，有十二張病床——設備好極了……話又說回來，這家醫院我早停辦了，然而當時卻引以自豪：我是個慈善家，可是一個莊稼漢卻因為妻子被我打死……
啊呀，您怎麼又做鬼臉了？您不愛聽，噁心？觸怒您那高尚的感情了？好了，好啦，請稍安毋躁！往事如煙，俱往矣。我做這事的時候，滿腦子全是理想，想造福人類，建立一個慈善社會……當時我就走上了這條路。我打人也就在這時候。現在我不打人了；現在該裝腔作勢了；現在，咱們大家都在裝腔作勢——時局使然……
但是現在我感到最逗的還是那個大傻瓜伊赫梅涅夫（管家）。我有把握，這老傢伙肯定知道這莊稼漢故事的來龍去脈和前因後果……可是那又怎麼樣？他由於心地善良，他的心好像蜜糖做的.而且十二年來硬是袒護我，替我撐腰，直到引火燒身，燒著了他自己。
哈哈哈！好了，這一切全是扯淡！來，乾杯，我的年輕朋友。我說：您喜歡玩女人嗎？」
懷揣著某種頗為特殊的心理，這位公爵已經完全興奮起來了，以至於向小說中的「我」說起來自己的人生準則：
「比如說，我早已經自我解放了，沒有任何羈絆，甚至不受任何義務的約束。只有當某事能給我帶來好處的時候，我才認為自己責無旁貸。不用說，您對凡事凡物決不會這麼看；您的手腳被捆住了，您的口味是病態的。
您追求的是理想，是美德。但是，我的朋友，我倒挺樂意承認您惠予宣示的一切；但是，倘若我十拿九穩地知道，人類一切美德的基礎乃是徹頭徹尾的自私自利，我怎麼辦呢？一件事越高尚，其中自私自利的成分就越多。
愛你自己——這是我承認的唯一準則。人生是一筆交易；不要做冤大頭，不要虛擲金錢，但是，當有人為您做了什麼事，倒也不妨略予酬勞，這樣做，您也就為他人盡了自己的全部責任——如果您硬要說什麼道德不道德，這就是我的道德。
雖然，不瞞您說，依愚見，還是不付給他人報酬為好，要迫使他人為您白干。我沒有理想，也不想有理想；我從來也沒有感到有追求理想的必要。人生在世，即使沒有理想，也能過得很開心，很美……」
看到這裡，儘管之前早就驚嘆於這部小說當中精深的心理描寫，但是到了這一部分，隨著這位此前彬彬有禮、表現得極為高尚的公爵顯露出自己真正的面目，這位瑪利亞女大公在唾棄這位公爵的無恥的同時，整個人的身心都仿佛隨著這暴風雨一般的思想洪流飛到了天外。
等到一切落幕，餘下的只有如同洪鐘般的文字的迴響，隱隱間似乎還傳來了作者的激憤和痛斥，正義何在？公理何在？這便是上流社會的貴族？而人除了無恥地生活下去才有可能得到更好的生活，難道就真的別無他法？
善良和勤懇只能淪為何物？
等到這位女大公從震顫中回過神來的時候，她往下翻的手竟然微微有些顫抖
與此同時，由於這一期的內容是如此赤裸裸且富有衝擊力，也是讓這一期的《現代人》，引起了更大的討論
(本章完)