第352章 遠征之路：白髮孤軍（2/2）
彼得點了點頭，他背著槍與維托一起看向了電塔的方向，那磁暴武器一樣的密集電塔間，一道道閃電騰空而起，說真的，這裡的電站沒炸簡直是個奇蹟，這麼山寨的一個中繼站既然用了幾十年還好好的，讓維托不由得開始思考，是不是人類也有wagggggggge能量什麼的。
「雖然看起來很危險，但它的確已經正常運轉了幾十年，得感謝它的建造者和指揮官」「莫拉爾。」
維托把彼得還沒說出口的那個名字說了出來，他微笑著在中繼站掛滿密密麻麻電纜下的操作台，那在蛛網一般管道末端的終端屏幕前站著兩個機械教神甫，他們都穿著紅色的袍子，其機械臂從紅袍下方伸了出來，有條不紊地操作著面前的儀器。
當維托看去時，其中一名神甫也注意到了維托，他抬起自己還沒有改造成機械的上半張臉，其上鐵灰色的眼睛目瞪口呆一般地看向維托，在那機械教絕對理性，乃至冰冷的計算程序中流露出了一絲人類的驚訝情緒。
「斯科特-2，你中斷了操作，原因？」那依舊埋著頭，在面前操作著終端的技術神甫開口問道，他身邊的斯科特-2則用一種驚訝之中，又帶著平靜的古怪音調開口。
「如果歐姆彌賽亞庇佑，我的感官系統和記憶匹配系統沒有出現故障，我相信那有80%的可能性，是維托康斯坦丁元帥本人。」
「100%」維托笑著靠了上去，他一步站到了埋頭的技術神甫莫拉爾身後，後者則站起身來轉過了自己依舊完成了半張臉機械改造的臉，他的左臉依舊是血肉的，而右臉則依舊完全改造為了機械。
莫拉爾抬頭看著身後的維托，他的機械眼咔咔地轉動著鎖定著面前的維托，隨後低下頭看向從維託身後跟上來的彼得，「彼得上校，請協助驗證我的計算結果，我面前的是維托康斯坦丁元帥本人嗎？」
「是的，莫拉爾，你不用計算來推測，元帥就站在你面前，活生生的。」彼得打趣地笑了起來，他身邊的維托也笑著雙手抱懷，「沒錯，我還是這麼帥對嗎？而且你也和我記憶中一模一樣。」
「我們機械教的，人體改造部分，可以經受住時間的損害，我的容貌，得以符合您的記憶數據認知。」
「是的，我看得出來。」
維托微笑著看著面前的莫拉爾，他的樣子一點都沒變，看起來五十年乃至更久一些的歲月流逝，沒有對他的機械身軀造成什麼影響，他的面容，聲音和習慣都還是和自己記憶中一模一樣。
維托深吸了一口氣，隨後緩緩地彈了出來無比欣喜地看著面前的神甫，「很高興能再見到你，莫拉爾，歐姆彌賽亞保佑。」
「歐姆彌賽亞也保佑你，元帥，但，經過我的系統運算結果顯示，我們只有30%的可能性，可以重逢，所以我的結論推測是，我們這一生將無法相見。」
「哇哦，偶爾錯一次也不錯是嗎？」維托微笑著摁住了莫拉爾的肩膀，後者半機械化的面龐仰望著維托的臉，他沉默片刻，機械那一側的眼睛隨之閃爍了一下，但很快莫拉爾那僅剩下的人類部分嘴角露出了一絲笑容。
「我想是的，元帥，歐姆彌賽亞保佑。」
維托看著莫拉爾的笑容，自己也喜悅笑著輕輕用鐵拳拍了拍他的肩膀，「真的很高興還能見到你，我的朋友。」
維托說著轉身走向了城鎮的內側，彼得背著槍站在維託身後微笑著看著元帥的背影，他隨後扭頭看向莫拉爾，「告訴所有人，元帥回來了。」
「明白。」莫拉爾點頭說道，他在目送彼得跟上了維托離開後便微微撇了下腦袋，他的機械眼球上快速地閃過了一串數據，一串，他本以為自己永遠用不到的暗號數據。
「至高元帥，已回到了他的軍團。」這一句話通過信息洪流快速地傳遍了整個機械教網絡，眨眼間，整個定居點內便已知曉了這一消息。
維托走上了主幹道，在他兩側屋檐之下，還有街道上行走的所有人都立刻注意到了維托，所有老兵都看見了走來的維托，他們起初都愣了好一陣子，他們看著那身金色的戰甲，仿佛陷入了某種虛無的夢境，而當他們看見維托的臉後，幾乎是出於本能的，所有人都立正站好向其敬禮。
「元帥。」在維托面前，背著一把狙擊槍，另一隻手拎著一隻本地獨特小型獵物的獵人舉起手臂，毫不猶豫地向維托敬禮，他退後幾步讓到了一邊去。
「索爾斯。」維托微笑著也向他敬禮，隨後看向了一邊屋檐下從椅子上站起來的老兵，他們都穿著海軍藍色的制服，三人立刻從椅子上蹦了起來，立刻向維托立正敬禮。
「莫文，拉瓦爾和斯托魯，很高興見到你們，真的。」「我們也是，元帥，很高興再見到您。」
維托向三人轉頭敬禮後，繼續沿著面前的路面走去，他的手臂根本不需要放下來，在周圍所有的遠征老兵全部都站在道路的兩側，他們或獨自一人，或三五成群的列隊在兩側，所有人都舉起手臂，目不轉睛地盯著走來的維托。
維托來到了一家酒吧面前，那座木刻楞的雙層建築外，用一塊鐵皮雕刻著酒杯的形狀，維托停下腳步一臉打趣地看著那外牆上插著好幾根能量軟管，屋頂上還攀爬出來了眾多捆在一起電纜的建築。
那酒吧的雙開大門立刻被推開了，聽見了騷動與叫喊聲的老兵們衝出了酒吧，他們都握著槍，似乎以為自己被突襲似的，但當他們看見站在門外街道上，一臉微笑地維托時，所有人都目瞪口呆地垂下了槍口。
「元帥？我沒喝醉吧。」帶頭衝出來，手中握著一把能量手槍，嘴上留著八字鬍的老兵驚訝地說道，他的口音古怪而尖細，聽起來滑稽又好玩。
維托則微笑地看著他抬頭看向他身後的酒吧，看見了那一牆用各種玻璃杯裝著的酒水。「我想你沒有，艾吉奧，看起來你把自己私釀酒水的技術，終於可以光明正大發揚出來了。」
維托用那獨特的古代泰拉，拉丁語口音說著，艾吉奧立刻明白了過來，他沒有喝醉，他依舊多少年沒聽到過這熟悉的口音了，而這銀河之中，只有一個人，會用這口音說話。
「媽媽咪呀！帝皇在上！」艾吉奧說著立馬把手中的手槍插進了槍套里，然後一巴掌把身旁一個端著槍的年輕人手摁了下來，他揮舞著自己的手勢，向周圍的老兵與年輕人們叫嚷起來。
「把你們的槍放下！是元帥！」艾吉奧說著立刻雙腿一蹬，在酒吧屋檐下立正敬禮看向維托，他身旁的大小戰士們全部都同時齊刷刷地立正敬禮。
「艾吉奧佛羅倫斯中尉向您報導，元帥。」「你好，艾吉奧，看起來你當年被執法隊追著滿船跑的私釀酒水現在合法了，都可以掛光明正大掛出來了。」
維托說著指了下艾吉奧身後的酒架子，後者笑了起來，他嘴上的八字鬍也因此翹動起來，「是的，我花了不少工夫說服了奧列格執法長官，和雷娜艦長，我們不能在艦船飛不起來，一直在待機的情況下還整天嚴肅地繃著神經，哪會有損失士氣的。」
「而且看起來，你說服了他們。」維托微笑著說，他看著面前一樣笑著的艾吉奧，「是的，長官，花了不少工夫，但最終還是成功了。」
「那士氣情況如何？還算高昂嗎？」維托換看著面前站著的一排老兵們，他們都挺胸抬頭地站在屋檐下，就像一個個接受檢閱的大兵，站在中間的艾吉奧也是如此，他站得筆挺的昂起頭來。
「全艦士氣高昂，我們隨時聽候您的命令，長官！」
「很好，繼續讓大家保持士氣，我們離開這兒後，也要如此，我過陣子還得來喝一杯呢。」維托說著用鐵拳輕輕地拍了下艾吉奧的胳膊，隨後便走向了街道的盡頭，艾吉奧和身旁的老兵互相對視一眼後，兩三下踏下了酒吧的台階，來到了街道上望向維托。
「元帥，你說我們要離開這兒嗎？」「沒錯，所以準備好把這些酒水打包帶走！我還一口沒喝呢。」
維托笑著在遠處揮了揮手，他輕描淡寫地說出了那鼓舞起士氣的消息，他會帶著他們，帶著所有的人離開網道，回歸帝國的懷抱。
艾吉奧一下子笑了出來，他在街道上立正向維托的背影敬禮，隨後手指在空中俏皮地甩出，「遵命，元帥，這就準備！」
維托繼續走在街道上，在他的兩邊道路上，從各處聚集而來的老兵與他們的孩子，都在向維托敬禮問候，而維托也毫不遲疑地一一轉向他們致敬。
他真的是在致敬，向這些困守網道中足足五十多年，始終沒有脫下軍裝，放下武器與作為帝國遠征軍，紀律與驕傲的戰士們致敬。
從街道兩側建築內推開大步走出的老戰士們快步走下門廊，他們一邊走，一邊扣好自己軍裝上的扣子後站到屋檐前的街道上，他們舉起手臂，目視著從對面走過的維托，「元帥」的稱呼絡繹不絕的在耳旁響起。
而維托則看著這些男男女女，他們的軍裝，那海軍的藍色制服已經在無數次的清洗與穿戴後，變成了淺藍色乃至灰色，破舊的軍服上打滿著補丁，但他們卻從未脫下那軍裝，這裡的男男女女們都依舊正如維托記憶中那樣，他是對的，就算這些戰士們的面龐已經在滄桑歲月中，布滿了皺紋與蒼老的樣子，但他依舊可以從他們的軍服上一眼認出他們。
維托走過了那些用戰艦剝離下來殘骸所拼接，建造起來的建築，那些鋼鐵的房屋以一種非常令人感到滑稽的方式焊接在一起，看起來像是個某個糟糕的拼圖，維托看著那些建築噗呲笑了出來，但這也沒什麼奇怪的，畢竟他們都是自己以前的手下，忠實地繼承了維托極簡實用主義的審美。
但當維托抬頭看著那一旁屋頂上，飄揚著的帝皇天鷹旗幟時，那飛舞的金色天鷹旗似乎把那些鐵皮建築變成了最為華美的宮殿，這世間在沒有任何東西，可以與那網道中的建築相比了。
維托仰望著那旗幟微笑了出來，他站在那建築物之前，久久地駐足著，他身後的彼得也抬起頭微笑著看向那飄揚的旗幟，幾十年來從未在網道中落下的飄揚旌旗。
「元帥？」一個蒼老的聲音從一邊傳來，維托聽著那聲音愣了一下後微微撇過頭去，他看見了那從身後另一座飄揚著帝國旗幟的木製建築中走來的老人，他已經很老了，很老很老了，歲月讓他直不起腰了。
老人穿著一身宣講者的白色長袍，他拄著拐杖，在一名同樣穿著長袍，年輕的宣講者攙扶下才能走出來，老人佝僂著身軀，走得艱難又賣力，他以儘可能快的步伐走了過來，拄著拐杖就仿佛是一名修士，要去奔赴一場遲到了太久的禮拜會。
維托立刻轉過身，他大步迎了上去來到老人面前一下子單膝跪了下來，他扶住了面前的老人，從動力甲寬大的脖頸圈上看著老人蒼老的面孔，他的臉，已經布滿了皺紋，幾乎象是一張被擠壓過無數的羊皮紙，「維爾圖斯？是你嗎？」
「是我，元帥，是我，我太老了對嗎？老到，你都不認識了。」維爾圖斯抬起自己枯瘦如柴的手摸向維托的臉，就好像是要確定，他面前的人不是一場幻覺似的。
維托跪在地上，任由他滿是皺紋的乾枯雙手撫摸自己的臉龐，老人的眼中泛起了淚花，他扔掉了拐杖雙手撫在維托的臉上，「真的是你，維托，你來了，我吊著一口氣終於把你盼來了。」
「是我，老朋友，我來了，讓你久等了。」維托也嗚咽著說，他摁著維爾圖斯的肩膀，他還記得自己最早認識維爾圖斯的時候，那還是在泰拉統一戰爭時期，他是維托許多可以被稱為真正老朋友的人之一。
不，也是最後一個，維托認識維爾圖斯時，他還很年輕，他記得當時他年輕與激情的面龐，他誓言要向全銀河宣講帝國真理，直到自己生命的末尾，他做到了，他無愧於自己的誓言。
「我為我們守住了帝國真理的火種，你和帝皇的意志，我們的夢想我守住了，現在我終於可以把那火種交還給你了。」
「維爾圖斯，別這麼說，你。」「我快死了，維托，我是艦上最後一名宣講者，讓我把那帝國真理的種子還給你，讓我盡最後的職責吧。」
維托看著面前已經宛如風中殘燭，即將燃燒殆盡的老人，他的眼中依舊閃爍著最後的火光，維托抬起頭看向了維爾圖斯身後的那座建築，那座木製的漂亮建築上，刷著油漆與掛著美麗的鮮花裝飾品。
在那大門口處圍著好些更年輕的孩子，他們似乎是彼得他們的孫輩，是他們孩子的孩子們，他們圍在門口，在那擺放著無數課桌與書本的教室門口，看著維托與維爾圖斯。
維托深吸了一口氣，他將自己的額頭與維爾圖斯靠在了一起，「你終於成了老師，我的老朋友，你教導了無數代人，你做到了你保證過的一切，現在，好好休息吧，我會替你把這種子傳承下去的。」
「謝謝你，維托，謝謝，我終於可以去見帝皇了，」維爾圖斯用蒼老的聲音說著，在維託身後馬格努斯靜靜地看著他，看著這個燃燒著生命中最後一點火光，保留與延續著文明與知識火種的老者。
馬格努斯看著他，一剎那間，他心中閃過許多東西，敬意，尊敬與更多的東西，馬格努斯抬頭看向那飄揚的帝國旗幟，那其上舞動著的天鷹，「你這騙子，怎麼會有這麼多，如此令人尊敬的人為你而燃盡一生呢？」
馬格努斯不理解，他不理解這些人對帝皇和他所謂帝國真理，那個可笑謊言無限忠誠，甚至願意用一生去延續燃燒它的原因，馬格努斯不知道，對於很多人像維爾圖斯這樣的人而言，他們的忠誠對象，從來都不是帝皇。
他們忠誠，與願意奉獻出一生的人東西只有人類文明，他們將文明的種子與歲月史書保留下來，傳承與繼續燃燒下去，這就是他們，宣講者們一生為之奮鬥的一切。
彼得走到了維託身旁，他背著槍摁住了元帥的肩甲，隨後扭頭看向了已經近在眼前的帝皇幻夢號登陸甲板，那巨大的門橋上方是那宏偉的巨門。
維托也抬頭看向那在兩尊天使雕像之間，在陽光之下熠熠生輝的大門，彼得站在維託身旁，與他一起看著那座大門。
「來吧，她在等你，他就和我們所有人一樣，已經等了你五六十年了。」
(本章完)