第一九五章 前哨戰（2/2）

其它如多芙、風暴、夏倫蒂、博洛斯等人，皆被威廉詢問過對周邊城邦的看法，正所謂一人計短，眾人計長，藉助這些人的各自視角，讓威廉差不多徹底的把握住了整個谷地的局勢。

威廉還有一個出人意料的情報來源，那就是潛伏於墜星海沿岸的魔鬼。這些來自地獄的邪惡傢伙與那些混亂的惡魔之間有著本質的差別，她們基本上都是因為某種目的而來到費倫。

作為魔鬼中的佼佼者，愉悅魔蘇菲·瑪娜索一直在試圖向威廉展示著她的價值。來自於那些潛伏於人類社會的魔鬼及其盟友所提供的情報，幾乎源源不斷的匯聚到蘇菲女士的手裡。

然後這位極富心機的魔鬼就把這些情報當做了自己的晉升籌碼，當威廉北上陰影谷的時候，蘇菲·瑪娜索就為他帶來了最重要的情報，有關敵人於翎羽谷集結的消息。

有一點頗令人意外的是，這場聯軍集結的發起者並非是某個谷地城邦的領袖或者周邊王國的大人物，而是一個名叫艾爾丹·安布羅斯的牧師，據說來自西南方向的安姆地區，順便說一句，他是坦帕斯的牧師。

這就有意思了。

一般來說，像這種由坦帕斯的牧師主動挑起戰爭的情況是很少見的。

坦帕斯雖然是戰神，但坦帕斯的牧師平常是不會輕易掀起戰爭的，他們只會因勢利導的加入必將要發生或者正在發生的戰爭，然後加入正義（一般是弱勢的）的一方。

而威廉統一谷地的征程，從常規意義上來講是無所謂正義與邪惡的區分的，只要威廉不濫殺無辜，不橫徵暴斂，就沒有人能夠指責他。

從合法兵力上來說，相對於谷地周邊的那些王國，威廉也不是占優的一方。當然要是算上威廉不能動用的火焰世界烈焰大軍，他肯定是屬於碾壓敵人的一方。

威廉現在有六支整編後的步兵戰團，每支大約三百人，分別由風暴·銀手、夏倫蒂、豎琴手遊俠多利亞·哈克、匕首谷菁英隊新任副隊長——豹女尹娃、棠提阿祭司阿廖莎以及高階戰士馬維爾·舍伍德充任戰團長，包括一些豎琴手菁英和潔兒·亮歌在內的一部分菁英或者才能出眾的人充任副團長。

另外還有兩支騎兵團，分別是由維斯里佛斯·哈貝謝爾德率領的正統迷霧騎士，以及由霍爾法斯特·哈貝謝爾德率領的雜牌騎兵。所謂的雜牌騎兵並不是說他們就是烏合之眾，而是來源比較雜亂，有來自陰影谷、深林谷、弓谷的部分騎兵，也有一些來自迷霧谷的非正統迷霧騎士。

他們的實力確實有些良莠不齊，有精銳者甚至不弱於正選的迷霧騎士，也有在馬背上張不得弓，舉不得槍，最多會騎馬快跑的菜鳥。

威廉並沒有嫌棄這些自帶馬匹的追隨者，而是將他們編成了斥候馬隊。

當然威廉也還有兩支作為底牌的部隊，分別是由雲巨人組成的巨人攻城大隊和霜巨人幼崽組成的霜寒戰團。這兩隻隊伍的首領都是菲妮雅，也是威廉最忠誠的女人和將軍。

霍爾法斯特作為哈貝謝爾德家的次子，此前雖然一直負責經營哈貝謝爾德家族的祖產——白鹿旅館，但並不意味著霍爾法斯特就不懂得如何統領騎兵，甚至由於他在旅館裡迎來送往的經歷，讓霍爾法斯特比較善於察言觀色，探聽情報。

霍爾法斯特非常珍惜威廉授予他的帶兵機會，一直以來他都希望自己能夠像父親一樣統帥騎兵在戰場上衝鋒陷陣，只可惜在他上面還有一個更加出色的哥哥，而迷霧谷也沒有第二支強大的騎兵供他消遣。

就算有，六人議會也不會允許哈貝謝爾德一家再出現兩個實權的騎兵統帥。故而在威廉征服迷霧谷之前，霍爾法斯特只能躲在白鹿旅館裡消磨時光，比如傾聽那些勇敢的冒險者有些誇張的冒險經歷。

當威廉在迷霧谷徵召騎兵的時候，看到了機會的霍爾法斯特甚至直接改名換姓前來應徵，當他的身份被那些相熟的同鄉拆穿之後，威廉並沒有趕走他，而是在傾聽了他的想法後，對這個頗有志氣的年輕人委以重任。

由於整個斥候馬隊良莠不齊，霍爾法斯特在與威廉探討過之後，卻是進行了兩種不同的分組，一種是以一個精銳騎兵充任小隊長，帶領一組菜鳥，負責在三河之地周圍進行巡遊兼訓練。還有一種是由全精銳騎兵組成真正的斥候探馬，負責對戰役谷的埃塞布拉地區以及戰役谷與翎羽谷的交界區進行武裝探查。

霍爾法斯特作為斥候馬隊的戰團長，自然是少不了親自帶領著精銳斥候探馬深入危險區。

這一日，霍爾法斯特率領著一支七人的精銳探馬潛入到了埃塞布拉的近郊，他們每個人都有三匹最好的快馬，這讓他們可以輕鬆的完成長途奔襲式的探查任務。

在接近埃塞布拉的時候，霍爾法斯特留下了兩個隊員在一片小樹林後面照看多餘的馬匹，而他則和另外五名騎士各乘一匹快馬，於清晨時分潛入到距離埃塞布拉城不到一公里的一座土丘前，進行抵近觀察。

就在中午時分，霍爾法斯特準備帶著手下的斥候騎兵撤退的時候，卻見一支八十多人的步兵隊伍從埃塞布拉的城門裡開了出來。這支步兵看起來頗為不凡，每個士兵都有一身不錯的鎖子甲，他們拿著長矛、戰劍、釘頭錘之類的近戰武器，有的還背著長弓和羽箭，也有一些在腰間掛著單手弩。

當他們組成戰鬥隊形在野外行進時，絕對不會有任何不開眼的怪物或者強盜膽敢打擾他們。

實際上，霍爾法斯特也不敢。他等到這支步兵走遠之後，便帶著手下的士兵趕緊騎馬離開，準備去找威廉通報此事。

一支裝備精良的步兵出現在野外，對任何人來說都是一種威脅。

霍爾法斯特尚未回到三河之地就見到了威廉，此時威廉正帶著兩支步兵搞野外拉練呢，卻是恰好與霍爾法斯特撞見。

威廉在聽過霍爾法斯特的匯報，並詳細詢問了一些細節之後，卻是忍不住的歡喜道：「哈哈！送上門來的肥肉！卻是不能任其熘走嘍！」