034.「漆黑之獸」（有新添內容）（1/2）
蜉蝣撕破漣漪，親吻雲的倒影，才知道清晨是陽光與風編織的夢境。
......
安立透站在走廊看向窗外，被建築群包圍的人工湖上沉浮粼粼波光，一陣清冷的晨風擠進來，吹動深色的西裝領帶。
昨晚他和柊櫻緒在澀谷鬧出的那場殺人又放火的「極惡事件」，在那些明里暗裡的勢力的操作之下，已經被竄改成了由煤氣爆炸引發的意外事故。
因此，小魔女在「S.T.F」內部的危險評估也從「無害」被緊急上調回「極高危」。
但這位「殺人無數」的「魔女」，此刻卻優哉游哉地騎著掃帚在人工湖上飛來飛去。
神秘的白色長髮披散在身後飄忽不定，寬大的斗篷和帽子如同融化在了陽光里，軟綿綿地晃動。
偶爾是蹬直雙腿懸停在水面，調皮地用鞋尖去踢踹水面下經過的鯉魚，或者繞著湖中間的噴泉打轉，把小手伸進白慘慘的水花里，感受冰冷水流在皮膚上停留的轉瞬即逝的濕潤感......
仿佛人間一切紛擾都與她無關，無憂無慮地在水面上玩樂，有一種超然俗世的純潔美好。
安立透收回了視線。
他擁有著比柊櫻緒更加顯赫的力量，卻沒辦法過上像她這樣自由自在、什麼都不用考慮和煩憂的生活，歸根結底......還是因為他確實是有著無法割捨的親人與好友，那些彌足珍貴的情誼與感動共同編織了「安立透」的人生。
但安立透並非只能像個棋子一樣任人擺布，同時掌握了「死神」與「魔女」的力量，意味著他可以在陰謀發生之前，將局勢改造成對他完全有利的形式。
「既要又要」，儘管這是一個貪得無厭的卑鄙念想，可是對於如今的安立透而言，是輕而易舉就可以實現的......
安立透的思緒里閃爍著藤堂遼太郎所說的「執行第八組」。
然後懷揣著某種灰暗的期待與嚮往，他在走廊盡頭推開了「總大將」的辦公室的門扉。
......
「透君，你昨晚的事情我已經知道了。」
「桐島警視監！——萬分抱歉！」
應答者懷揣玉碎之覺悟，以宛若要抽刀剖腹謝罪般的浮誇動作朝著辦公桌後方的老人深鞠躬。
也許是戲精上身，也許是聽聞了「S.T.F」在暗中保護這座城市的過程里付出的犧牲......無論如何，安立透確實是對自己的工作重新拾起了一些認同感。
見狀，辦公桌後邊的老人哼笑一聲，兩手交錯於鼻樑之下，讓半邊面部都被陰影所籠罩。
「透君，你看得懂我這個姿勢嗎？」
「是《EVA》的碇源堂最招牌的動作吧，課長好雅興！」
安立透毫不吝嗇奉承之言——實則不然，《EVA》確實是他少年時期喜歡過的作品之一。
「很少見到像你這樣懂得『時髦感』的新人了。」
「總大將」正準備趁熱打鐵向著安立透說明「嘉獎」與「升職加薪」之類的措辭。
沒想到對面的安立透突兀是話鋒一轉。
「可惜在下父母健全，既不會開機甲，也沒有綾波麗要拯救，恐怕難以勝任使命。」
桐島尚也很明顯地愣了一下。
他在「S.T.F」的最高位坐了這麼長時間，對於每一個部門都可謂是擁有著細緻入微的掌控。
他很清楚就在剛才安立透被藤堂遼太郎帶去了天台。
也就是說，安立透既然知道了自己接下來即將接受的安排，卻還有閒心在這裡陪著他開玩笑......
這位新人看來確實是有著許多尚未被總部發掘出來的非同凡響之處，只可惜，現在的「S.T.F」並沒有足夠的餘力去培養他了。
桐島尚也以逐漸變得低沉的聲音回答，「請放心，人類世界並沒有被『使徒』入侵，東京也沒有面臨生死存亡的危機......」
桐島尚也當然有著自己的私心，看著安立透那雙仿佛什麼都看破了的眼睛，原本委任的話語悄然被他咽了回去——
「透君，藤堂組長應該跟你說過許多事了。」老人嘆息一聲，主動打破了辦公室里虛偽浮誇的氣氛。
他的語氣變得嚴肅起來。
「你既然已經知道【執行第八組】的存在了......雖然你的心中或許仍有所疑慮，但請放心，『S.T.F』絕對沒有讓任何一個幹員平白送死的打算。」
安立透看著面前這位一下子變得正經的骨灰級大齡宅男，便也收起了逢場作戲的輕浮。
桐島尚也見狀只是凝視著安立透的眼睛，開門見山地說，「我不會否認【執行第八組】是本部成立以來，傷亡率最高的部門。我也不會否認，它的存在遭到了本部里許多幹員的議論與畏懼，因為它確實是一個要讓幹員隨時處於生命危險之中的地方......但它經歷了十一次解散卻每次都得以重建，已經證明了它對於『S.T.F』而言具備著絕對無法割捨的非凡意義。」
「確切的說，【執行第八組】就是最初的『S.T.F』。」
說罷，辦公桌後邊的老人少見地露出了些許疲態。
他拉開抽屜，從裡面抽出一張委任書放在了桌上。
「透君，請坐吧。」
安立透沒跟桐島尚也客氣，拉開椅子就坐下了。
桐島尚也抖了抖身上的和服，「坦白而言，我是不希望透君加入第八組的。或許遲早有一天你會成長到獨當一面的程度，但至少對於現在的你而言，第八組還太早了......恐怕你在加入其中之後，很快就會被數不清的惡意所絞碎。」
「是因為『斯特雷加』嗎？」
安立透毫不忌諱地說出了從「教授」口中得到的情報。
桐島尚也對此當然是心知肚明，神情更加遺憾。
「儘管我無比地想要承認透君昨晚的所作所為的正義性和正當性，並且將你保護起來......但現在的『S.T.F』已經不具備許多年前的影響力了。」
如此說著，老人卻站了起來，朝著安立透深鞠躬。
「讓本該受到嘉獎的下屬陷入危機之中，這是我作為領導者的無能——」
安立透立刻起身扶起桐島尚也。
桐島尚也卻按住了他的手腕，一個七八十歲的老人，竟然有著遠勝過尋常男性的力量與體魄。
安立透思索了一下，然後任由桐島尚也把他按回了座位。
桐島尚也再次鄭重地道歉，緊接著繼續剛才的話題。
「我有了解到，透君昨晚直面過「魔女」並且倖存下來了......這是非常了不起的事情，但這也成為了那些人用以把你推入第八組的藉口......」
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