43.獸群之主與少女偵探（1/2）

PM.2:05

這是「S.T.F」情報局的南條局長今年第一次離開那座塞滿顯示屏與伺服器、熱量高得能在冬天省去空調電費的控制中樞。

乘坐返回地面的電梯，感受幾乎要灼傷皮膚與眼睛的陽光，像是從未行走在白天的吸血鬼......

「總大將」已經在電梯門外等候多時。

但與其說他面前的這台裝置是「電梯」，用「井」來形容更加貼切。

桐島尚也看著鋼絲繩把一具方方正正的棺材從地下吊了上來，棺材板伴隨電機工作的聲音緩緩打開了，裡面走出一位陳年殭屍般枯朽邋遢的男人。

南條御影仍然穿著白慘慘的無菌工作服，只是非常敷衍地披了一件西裝外套。

大概是不適應這個散布著天然紫外線的環境，南條御影有些痛苦地眯起眼睛，好在旁邊立刻有下屬接近，為他撐起了一柄遮陽傘。

「關押在收容所里的那群「妖怪」今天有些躁動。」

南條御影的面孔籠罩在陰影之中，他像是如釋重負似的，以變得輕鬆的語氣說：

「我審訊了兩位性格比較軟弱的妖怪，它們只說是感覺到危險靠近。雖然沒能問出更細節具體的情報，但可以肯定......是一定有某座『牢籠』里的極高危怪異，因為種種原因擺脫了那些限制它的束縛，經過了『S.T.F』。」

「這可不是個好兆頭。」桐島尚也走在南條御影身旁，「上次發生這種狀況，還是「魔女」......你覺得這次有可能還會是她嗎？」

南條御影仰望天空，臉上凝固著煩悶與擔憂。

「一定是她。也只有「魔女」才能讓那群從百鬼隊伍里逃亡出來的「妖怪」感到恐懼。」

「「魔女」原本應該被柊家的家訓與親人的遺願所約束，如今飄無定所的遊蕩在櫻神町里。但最近可以很明顯地從各種事件里感受到，她已經完全超出了情報局的監控，不僅被牽連進了那群政客和商人的遊戲，還險些把那些不能讓民眾知道的真相曝光。」

南條御影：「昨晚澀谷的案件里，有一位事先接觸過「魔女」的幹員參與了，他現在應該被調任到【第八組】去當組長了，對吧？能兩次在接觸無法監控的極高危怪異面前全身而退，證明他有著相當的潛質。桐島，你可以試著讓他活得更久一些。」

桐島尚也：「我已經把上一任第八組組長沒用完的那些祭品交給安立了。聖徒賜福過的十字架，狼人的血，還有可以用來「妖怪」的五張赦免券......妥善運用的話，應該能讓他堅持到下個月。」

南條御影：「我專門上來一趟，就是為了【第八組】的事情。」

桐島尚也扯了扯和服的袖口，「我有聽你說過......是潛質絕佳、而且親近人類，但是身份涉及到政治敏感的「妖怪」，你希望讓她加入第八組？」

南條御影：「是的，她說不定能幫助安立幹員在「吸血鬼」與「狼人」之間斡旋，讓他成為有史以來第一位真正控制『獸巢』的人類。如此......我們就可以正式向『斯特雷加』發起搜查令了。」

兩位「S.T.F」的大人物正在商酌，忽然就聽到桐島尚也衣袖裡的手機響了。

低頭一看，居然是人事管理部門打來的電話。

桐島尚也接通了電話，表情先是一愣，然後再是一愣，最後是手掌哆嗦著把電話揣回了衣兜。

南條御影急切地詢問：「發生什麼事了嗎？」

「八番隊的安立剛剛提交申請，說明「吸血鬼」邀請了「魔女」加入『獸巢』......」桐島尚也發出哀嘆，「現在就算是你讓「玉兔」去第八組裡幫助他，大概也很難活下來了。」

原本「吸血鬼」就是個把人類當作食物看待的極度危險的怪異，再加上一個貪玩得可以騎著掃帚環遊世界的「魔女」......

大概安立透不出一周就得被她倆玩死。

南條御影痛惜於難得的人才要因為「S.T.F」的式微而折損，「歸根結底，我們還是應該弄清楚，為什麼繼承了柊家使命、無欲無求的「魔女」會突然跑去澀谷殺人放火......這明顯不是一個從小在深院裡長大的小女孩能做出來的事情，就好像有誰使用了某種手段對她造成了重大的影響。」

「真希望安立組長能活下去......無論如何，我們都可以都把「玉兔」派過去嘗試一下，相關的手續和流程就由我來協助完成。」

在【執行第八組】活下去，就代表著作為人類已經擁有與那些怪異交涉的方法了，更進一步說不定還能掌控它們......如此一來，原本「S.T.F」難以調度和信任的「獸巢」，便可以在頃刻間化為能夠被使用的強大力量。

也有可能是，安立透在完全控制了那些怪異之後，會選擇從「S.T.F」里獨立出來，變成某種程度上的「怪異之王」。

但在南條御影與桐島尚也看來，安立透已經到了必須得拼盡全力、再加上總部方面的支援才有可能活下去的絕境，更何況是驅使那些某種程度上與「神明」沒有太大差別的可怕怪異......

......

「唔？」

柊櫻緒忽然從沙發上坐了起來。

潔白的長髮略顯散亂地披在身後，她東張西望，發現沒有看到安立透，臉上升起了些許警惕。

回頭一看，注意到是瑪格麗特在抱著自己，對方那稚嫩的臉蛋上滿是驚訝。

「櫻緒，你醒啦？」

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