第277章 收保護費（1/2）

史老闆一臉的驚喜，難以自持的握住夕若的胳膊。

「我爹他怎麼樣，還好嗎？」

說完察覺不妥，又連忙鬆開夕若的手。

夕若莞爾一笑，「他很好，只是你可能誤會他了，他在意的不是那幾間破房子，和那種不出莊稼的土地。」

「他在意的是在那幾間破房子陪他度過了一聲的人，裡面有他和令慈的回憶。」

「所以他是不會把令慈一個人留在那裡的。」

史老闆聞言，徹底失態，眼淚止也止不住。

「失態，失態，你們路途勞累，快休息吧，我就不打擾各位了。」

關上房門，夕若輕嘆一聲。

裴九肆攬住她的肩，目光深遠。

「故土難離，他也是無奈，阿若經此一事，我終於明白了，要讓那些貧瘠之地，變得宜居，讓百姓能安居樂業，無需背井離鄉。苦水鎮只是一個開始。」

夕若重重點頭，「嗯，等邊市穩定，我們要做的第一件事，便是招募能工巧匠，研究更深的水利鑽井之術，讓更多像苦水鎮這樣的地方，煥發生機。」

在黑石關歇息整頓一日後，裴九肆與夕若便換了尋常商賈的服飾，帶著幾名同樣打扮成夥計的親衛，融入了黑石關喧鬧的市集，準備打探此地的虛實。

街道兩旁店鋪林立，攤販雲集，駝鈴叮噹，充斥著各種口音的叫賣聲與討價還價聲。

來自四面八方的貨物在此匯聚交易，繁華程度遠超內地州府。

他們很快便注意到，這表面的繁華之下，潛藏著令人不安的暗流。

他們在一個售賣皮貨的攤前佯裝挑選時，街口突然傳來一陣騷動和呵斥聲。

只見五六個身材魁梧，穿著混雜皮襖，腰佩彎刀，面色兇悍的男子，大搖大擺地沿著街道走來。

所過之處，攤販們無不面露懼色，紛紛主動掏出一些銅錢或散碎銀兩，陪著笑臉遞過去。

那為首的大漢隨手接過，掂量一下，滿意的便哼一聲。

嫌少的便一腳踹翻攤位，罵罵咧咧，攤主們敢怒不敢言，只能忍氣吞聲地收拾。

「呸！這群天殺的鬣狗！」

旁邊皮貨攤的老闆，低聲啐了一口。

夕若故作驚訝，低聲問道。

「老闆，這些是什麼人啊？光天化日之下，怎麼敢如此囂張？」

那老闆警惕地四下看看，見那伙人還沒到這邊，才壓低聲音道。

「看兩位面生，是初來此地吧？唉，這些人啊，是北境黑狼部的人，仗著有些勢力，在這黑石關橫行霸道慣了！每月都來收什麼地皮錢、平安費，其實就是保護費！不給就砸攤子打人，甚至夜裡給你放把火，你都沒處說理去！」

裴九肆眉頭緊鎖。

「官府不管嗎？此地乃大齊疆土，豈容外族如此放肆？」

老闆聞言，臉上露出一絲嘲諷的神情。

「官府？客官您說的是那位劉鎮守吧？哼！他們就是一夥的！聽說這收上來的錢，大半都進了劉鎮守和城裡那幾個官老爺的腰包！他們官匪勾結，苦的就是我們這些做小本生意的和來往的散客！誰管我們的死活啊？這天高皇帝遠的，他們跟土皇帝有什麼區別！」

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