第778章 餞行（2/2）

此番執意南下，除了報國心切，恐怕也有證明自己、不願落後於昔日同袍的心思。

「老唐，」趙暮雲緩緩道，「你的能力，我從未懷疑，待東南戰事稍定，便稟明陛下，升你為都督，或外放荊湖、嶺南等地任節度使，獨當一面。你的前程，無須擔心。」

誰知，唐延海一聽這話，非但沒有欣喜，反而臉色一變，猛地站起，因為激動，身體都有些微微發抖：

「王爺！末將要的不是您安排好的前程！末將要的是自己一刀一槍拼殺出來的軍功！是像韓忠他們那樣，在屍山血海里滾出來，讓所有人都心服口服的地位！您這樣提前安排，讓末將覺得自己像個……像個靠著舊日情分討賞的廢物！這比殺了末將還難受！」

他聲音激越，在寂靜的夜晚顯得格外清晰：「王爺！請給末將一個公平的機會！讓末將去東南！若末將不能立下足以封侯拜將的大功，末將情願一輩子當個斥候營統領，絕無怨言！但若是靠您安排……末將，受之有愧！也絕不接受！」

涼亭內一片寂靜。

王鐵柱張著嘴，看看激動的唐延海，又看看沉默的趙暮雲，一時不知該說什麼。

趙暮雲看著唐延海因激動而泛紅的臉膛，看著他眼中那不容置疑的尊嚴和近乎執拗的驕傲，心中百感交集。

他理解這份驕傲，這正是在延慶墩那種殘酷環境中淬鍊出來的、軍人最珍貴的品質。

但他也知道，朝局複雜，人心險惡，並非所有功勞都能得到公正的對待，並非所有才華都有施展的舞台。

自己作為領頭人，想為這位一路追隨、功勳卓著的老兄弟鋪一條更穩妥的路，有錯嗎？

然而，唐延海的激烈反應讓他明白，對於這樣一位驕傲的將領而言，「安排」或許是一種侮辱。

他想起朝中那些對夜不收、對斥候營的猜忌目光，想起杜文謙在朝堂上看似公允實則分權的提議。

唐延海如此急切地想要去戰場，想要立下顯赫軍功，是否也因為察覺到了這股暗流，不想讓自己和斥候營成為別人攻訐王爺的藉口？

想要用無可辯駁的戰功，為王爺，也為自己，贏得絕對的主動和安全？

思慮良久，趙暮雲終於緩緩站起身，走到唐延海面前，按住他因激動而微微顫抖的肩膀。

「老唐，」趙暮雲的聲音低沉而有力，「你的心思，本王懂了。是本王考慮不周，低估了你的傲骨和決心。」

他注視著唐延海的眼睛：「好！本王答應你！不安排，不關照！你去東南，一切憑本事，憑戰功說話！你能立多大的功，本王就為你向陛下請多高的賞！絕無虛言！」

唐延海眼中瞬間爆發出璀璨的光芒，仿佛卸下了千斤重擔，他後退一步，單膝跪地，抱拳過頂，聲音鏗鏘如鐵：

「謝王爺！末將定不負王爺信任！必以倭寇與叛賊之首級，鑄我唐延海與斥候營不朽之功勳！為我王前驅，掃清寰宇！」

「起來！」趙暮雲用力將他扶起，拿起酒罈，將三個空碗再次斟滿，自己率先舉起，「這碗酒，不再為你送行，而是為你壯行！願我兄弟，旗開得勝，凱旋之日，你我三人，再醉方休！」

「願旗開得勝，凱旋再醉！」

唐延海與王鐵柱轟然應和，三隻酒碗帶著決絕與豪情，重重碰撞在一起。

這一夜，涼亭內的燈火直到東方既白才熄滅。