第810章 神機坊失火（1/2）

「大概一個月前，有一艘英格蘭商船在馬六甲停靠。」

佩德羅聲音低沉，「船長叫德雷克，他說他是來考察遠東貿易機會的。」

「但總督大人私下告訴我，德雷克其實是英格蘭女王伊莉莎白的私掠船長，專門劫掠佛朗機的商船。」

「英格蘭人也來了？」邵方皺眉。

「是的，而且不止英格蘭。」

佩德羅道，「荷蘭人的船也出現在南洋。總督大人判斷，未來十年，遠東的海域將會有多國勢力角逐。大胤……如果不早做準備，可能會失去先機。」

這番話讓審訊室陷入沉默。

沈千緩緩坐下，手指敲擊桌面。

他原以為最大的敵人是倭寇和佛郎機人，現在看來，局面遠比想像的複雜。

英格蘭人，荷蘭人！

這些西方國家的名字，還是趙暮雲在一次軍方內部會議上說出來的。

當他得知東南出現了佛朗機人後，他便緊急召集了軍方和情報部門以及金陵、登州水師重要將領開會。

他把一張海圖呈現在大家面前，介紹了在大胤的西方，還有著其他文明。

因此，邵方從佩德羅口中得知這兩個國家名字後，並沒感到驚奇。

「佩德羅少校，你為什麼主動告訴我們這些？」邵方忽然問，「這已經超出了保命的範疇。」

佩德羅沉默良久，終於苦笑：「因為……我不想看到我的祖國，和你們這樣強大的國家開戰。」

他抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒：「我在遠東十年，見過太多。佛郎機的殖民方式——用火炮開道，用傳教士洗腦，用商人剝削。」

「你們大胤不同，你們有文明，有歷史，有自己的秩序。」

「我見過你們的海船，雖然不如佛郎機船堅固，但設計精巧；見過你們的火炮，雖然射程不夠，但鑄造精良；更見過你們的士兵……韭山海戰，你們的士兵明知不敵，依然衝鋒。」

「那種勇氣，我在別處沒見過。」

他深吸一口氣：「我告訴你們這些，是因為我相信，如果遠東必須有一個主導者，那應該是大胤，而不是我的祖國，或者英格蘭、荷蘭。」

沈千深深看了佩德羅一眼：「謝謝你的坦誠。邵方，帶佩德羅少校下去休息，按軍官待遇，不得怠慢。」

邵方領命而去。

沈千獨自站在海圖前，久久不語。

佩德羅的情報太重要了。

這不僅僅是一場海戰、一次遠征的問題，而是關乎整個遠東海域未來格局的大棋。

必須儘快讓王爺知道。

......

同日，西京，工部衙門。

周明遠在值房裡來回踱步，桌上攤著一封信——是杜文謙派人送來的密信。

信寫得很隱晦，但意思明確：

三天之內，如果神機坊還沒有出現合理的延誤，那麼周明遠在蘇州老家的八十歲老母親，可能會意外病故。

赤裸裸的威脅！

周明遠握著信紙的手在顫抖。

他出身寒門，父親早逝，是母親含辛茹苦把他養大，供他讀書。

母親是他最大的軟肋。

「杜文謙……你好狠。」他咬牙切齒。

但他不能屈服。

向趙王爺坦白後，王爺不僅沒有追究，反而給予信任，讓他繼續與杜文謙周旋。

這份知遇之恩，他不能辜負。

更何況，胡鐵手那些工匠們拼死拼活的場景，還在他眼前浮現。

「周大人。」門外傳來聲音。

周明遠急忙收起信紙：「進來。」

進來的是工部主事王全。

他關上門，低聲道：「大人，杜文謙的人剛才又來了，在外面等回話。您看……」

「告訴他們，神機坊物料緊缺的問題已經解決。」

周明遠平靜道，「第一批鐵料、煤炭昨天就到貨了，是王爺從延州緊急調撥的。」

「工期……不僅不會延誤，反而可能提前。」

王全吃驚：「大人，您這不是……」

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