第926章 新大陸歸來（1/2）

夷州，金陵水師基地。

沈千站在碼頭上，望著遠處的海平線，已經站了整整一個時辰。

他的身後是一片初具規模的港口，船塢、倉庫、營房鱗次櫛比，數千名工匠和士卒正在忙碌。

這是趙暮雲親自下令開闢的基地，為的是在大海之上為大胤築起一道新的防線。

「都督，喝口水吧。」副將遞上一皮袋水。

沈千接過，卻沒有喝，目光依然盯著海面。

他在等一個人，一個已經走了整整兩年的人。

兩年前，一個叫佩德羅的弗朗機軍官被他抓捕，送到趙暮雲那裡，被趙暮雲折服。

趙暮雲讓他繼續往東航行，去探索那片傳說中的「新大陸」。

佩德羅走的時候，趙暮雲對他說了一句話：「你找到新大陸，本王給你榮華富貴。你找不到，就不用回來了。」

佩德羅沒有讓趙暮雲失望。

「都督！船！有船回來了！」桅杆上的瞭望兵忽然大喊。

沈千猛地抬頭，只見海天相接處，出現了一個小小的黑點。

黑點越來越大，漸漸顯出一艘帆船的輪廓。

那是大胤的水師戰船，桅杆上掛著殘破的帆，船身上滿是修補的痕跡，像一頭在風暴中搏殺了千百回的巨獸，傷痕累累，卻依然昂著頭。

沈千的手微微發抖。

他快步走下碼頭，站到棧橋盡頭。

船緩緩靠岸，跳板放下，一個滿臉胡茬、皮膚黝黑的男人走了下來。

他穿著弗朗機人的衣服，卻梳著大胤的髮髻，一雙深藍色的眼睛裡滿是疲憊，卻閃著興奮的光。

「沈都督！」他一開口，是蹩腳的大胤官話，「我回來了！我找到新大陸了！」

沈千一把抓住他的肩膀，上上下下打量了他好幾遍，才確信自己沒有認錯人。

佩德羅比兩年前瘦了一圈，也黑了一圈，臉上多了幾道傷疤，但那笑容還是一樣的燦爛。

「找到了？真的找到了？」沈千的聲音有些發抖。

佩德羅拼命點頭，從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地打開。

裡面是幾樣沈千從未見過的東西——金黃色的棒子，上面長滿了顆粒；紅褐色的塊莖，沾著泥土；還有幾片曬乾的菸葉，散發著濃郁的香氣。

「這是什麼？」

沈千拿起那根金黃色的棒子，翻來覆去地看。

「玉米。」佩德羅用蹩腳的官話說，「新大陸的人叫它玉米。種下去，幾個月就能收，一畝能產五六百斤！比小麥、稻子都好種，旱地、山地都能長！」

沈千的手一抖，差點把玉米掉在地上。

一畝產五六百斤，旱地山地都能長——這意味著什麼？

意味著大胤那些貧瘠的土地可以變成良田，意味著百姓可以吃飽飯，意味著朝廷再也不用為賑災發愁。

「這個呢？」他指著那些紅褐色的塊莖。

「紅薯。」佩德羅笑道，「更厲害。一畝能產千斤，種下去不用怎麼管，荒年的時候，人可以吃，豬也可以吃。」

沈千深吸一口氣，又拿起那片菸葉。

「菸草！」佩德羅道，「比咱們現在抽的好得多。新大陸的菸草，味道更醇，勁更大。弗朗機人都搶著要。」

沈千把這幾樣東西小心翼翼地包好，揣進懷裡，像是揣著整個大胤的未來。

「佩德羅，你立了大功。」

他認真地說，「我馬上帶你去西京，去見王爺。王爺一定會重重賞你。」

佩德羅咧嘴一笑，露出兩排白牙：

「我不要賞賜。我只要一條船，讓我再去一次。新大陸太大了，我這次只走了一小段海岸線。再往南走，還有更多好東西。」

沈千拍了拍他的肩膀，轉身對副將道：「備馬！我要親自護送佩德羅去西京。這裡的事，交給你了。」

副將抱拳領命。

兩個時辰後，沈千帶著佩德羅和一隊親兵，從夷州直接進了大江口，然後到金陵換馬。

他們的馬背上馱著玉米、紅薯和菸草，馱著大胤未來的希望，向著西京的方向疾馳而去。

......

西京，攝政王府。

趙暮雲正在書房裡與范南、黃常、裴倫三位大臣議事。

「王爺，江南的稅收改革已經初見成效。」

范南翻開一本厚厚的帳簿，「今年上半年，江南三路的稅收比去年同期增加了三成。百姓負擔沒有加重，朝廷的銀子卻多了。這說明王爺的路子走對了。」

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