第521章 沼澤之地（1/2）

三日前。

赤嶺東邊，沼澤之地。

趙暮雲見赤嶺有埋伏，而且先鋒軍郭孝悌中伏戰死後，毅然決定繞道沼澤，借道党項人的地盤，前往涼州。

赤嶺峽谷慘敗的陰霾雖然籠罩著河東殘軍，但涼州的戰況更讓人揪心。

四千兵馬在趙暮雲帶領下，沉默地轉向東方的赤嶺沼澤。

這是一條無奈之選，也是一條充滿未知危險的路。

沼澤邊緣，霧氣終年不散，泥濘的瘴氣瀰漫空中，帶著腐朽的氣息。

斥候回報，前方發現党項部落活動的蹤跡。

並且，李虎的追兵已經尾隨而至，距離不足二十里。

「大都督，前有沼澤和党項人，後有李虎追兵，情況危急。」沈千面露憂色。

趙暮雲目光沉靜，看向斥候營統領唐延海：「老唐，党項情況如何？」

唐延海抹了把臉上的泥水：「大都督，此地的党項人以野利族為尊，首領名叫野利榮，性情彪悍，反覆無常。」

「並且，在蕭烈還占據晉陽的時候，野利族還受範文鏡之邀，參與圍攻過雲州。」

「他們熟悉沼澤路徑，但…據零星情報，他們與西京楊岩似乎有過接觸，很可能已被收買。」

「收買？」趙暮雲沉吟片刻，「能被收買，就能被說服，或者…威懾。我們不能被困死在這裡。」

他迅速下令，「石勇，你帶五百精銳，依仗沼澤地利，步步阻擊李虎，不求勝，只求遲滯其行軍。」

「但切記不可深入糾纏，一日後自行擺脫，按預定標記追趕大隊。」

「得令！」石勇領命，點了五百悍卒轉身沒入迷霧。

「其餘人等，隨我繼續前進。老唐，帶上斥候營，隨我去會會這位野利榮。」

趙暮雲只帶了唐延海及二十名最精銳的斥候，卸下大部分武裝，沿著唐延海探出的隱秘小徑，深入沼澤腹地。

一路行來，毒蟲遍布，泥潭暗藏，若非唐延海這等老手引路，寸步難行。

終於，在一處較為乾燥的高地上，他們看到了党項人的營地。

柵欄圍繞，皮帳林立，隱約可見其中人影綽綽，戒備森嚴。

不等他們靠近，尖銳的哨聲響起，數十名党項騎兵呼嘯而出，將他們團團圍住。

這些騎士面容粗獷，手持彎弓，眼神警惕而充滿敵意。

一名頭戴羽冠，身形魁梧的壯漢策馬而出，用生硬的大胤話喝道：「胤人！這裡不歡迎你們！滾回你們的土地去！」

唐延海低聲道：「大都督，此人就是野利榮。」

趙暮雲上前一步，毫無懼色，朗聲道：「野利首領，我乃大胤河東節度使趙暮雲。此行並非與你們為敵，只為借道前往涼州。」

「望首領行個方便，我願以金帛相謝。」

野利榮冷哼一聲，眼中閃過貪婪，卻更多是狡黠：「趙暮雲？聽說過你。」

「不過，西京的楊相爺給的價錢更高，他讓我們把任何敢於踏入沼澤的河東軍，統統留下！」

話音未落，四周党項騎士的弓箭已然抬起，瞄準了趙暮雲一行人。

氣氛瞬間劍拔弩張。

趙暮雲心知利誘無用，楊岩必然許下了重利。

他目光掃過野利榮，以及他身邊那些彪悍的騎士，忽然話鋒一轉，聲音沉凝：

「野利首領，你可曾想過，楊岩許你的承諾，可能只是一張空文？」

「西京軍若真能席捲隴右，屆時勢力大漲，你這片沼澤之地，對他們而言還有多少價值？」

「兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，首領難道不明白？」

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