第96章 冬至（1/2）

冬至這日，皇城迎來了一場十年罕見的大雪。

大街小巷，除了風聲，一片寂靜。

除卻幾位打更人，以及負責夜巡的皇城司護衛，幾乎無人外出。

由於風勢太大，他們所提拎的燈籠，必須貼上符籙，才能點燃一抹微弱燭火。

皇城橫平豎直的街巷，被大雪覆滿，一片銀白。

興許是大雪之故，今夜格外漫長。

但在黑夜之中，忽然燃起了一蓬火，這蓬火與燈籠燭火不同。

這蓬火很亮。

很刺目。

無論是打更人，還是皇城司護衛，遠遠看到這蓬火光，都會避退，來不及避退的……便會單膝跪下，或者翻身下馬，以表尊重。

這不是一蓬火，而是一個人。

一個渾身燃著火的人。

這縷火光猶如長劍，從踏入皇城之後，一路筆直向著皇宮進發，最終停在了皇宮院牆之外。

在皇宮正門之處，有一道剛剛從內離開的身影，端坐馬背之上，既沒有翻身，也沒有下跪。

最終兩人隔著十丈，彼此對望。

「特使大人，回來了？」

坐在馬背上的男人率先開口。

「元大人，闊別三年，別來無恙，聽說你都坐在皇城司首座的位置上了。」

火光一點一點被風吹去，褪去光焰之後，一副黝黑鋥光的重甲逐漸顯露而出。

這重甲由無數漆黑鱗片組成，腰帶刻著猙獰獸首，處處透著冷厲殺氣——

火光熄去，這重甲幾乎與長夜融為一體。

披重甲的男人咧了咧嘴，露出雪白牙齒，燦爛笑道：「……真是恭喜。」

「滴答。」

「滴答。」

簡單寒暄兩句之後。

呼嘯風聲之中夾雜著水滴落地的聲音。

皇城司首座元繼謨，皺了皺眉，不知是那蓬火的緣故，還是因為這滲人黑甲，他胯下駿馬忽然不安起來，打了兩個巨大的響鼻，四蹄也躁動不安起來。

下一刻。

他明白了原因——

空氣中多了一股冰冷的腥味。

跨越皇城而來的重甲男人，手中拎著兩枚頭顱。

人早已死了。

但血還是熱的，落在雪地上，燙出一個一個凹坑。

元繼謨提拎韁繩，騎馬原地兜轉一圈，高高在上地問道：「你要入宮？」

「不錯。」

「皇城最近不太平。」

「所以？」

「娘娘心情不好，你確定這個時候要去見她？」

「你錯了。」

一聲長嘆。

「是娘娘要見我——」

重甲男人提起手中的兩顆熱乎頭顱，揚起臉笑道：「這是我給娘娘帶的禮物，元大人看看如何？」

所以先前的一嘆，其實是炫耀。

「呵。」

元繼謨瞥了眼頭顱，不做評價，徑直策馬離去。

……

……

幽暗大殿，只亮一盞燭火。

重甲男人入殿之後，將兩顆頭顱放下。

他單膝跪拜，恭聲匯報：「娘娘，此行收穫頗豐。南疆瘴氣已經開始向東蔓延，不多時，便會抵達離國邊境。」

玉屏之後，並無動靜。

重甲男人繼續道：「南疆積怨頗深，各大宗門都在內鬥，不過……陰山和天傀宗已經認清局勢，白鬼和墨道人，都願意立下神魂之誓，棄暗投明，只要娘娘點頭，這二位便甘願俯首，此生為娘娘所用。」

至此。

玉屏後才傳來問聲。

「紙人道呢？」

寥寥四字，在大殿久久迴蕩。

往年獨占鰲首的南疆三大邪宗，這些年「灰頭土臉」，頗為狼狽，陰山甚至被逼得封山退避——

之所以如此。

便是因為這平白無故橫空出世的「紙人道」！

「已然查清，不過爾爾。」

「此宗詭異，雖能在南疆偏僻之地攪弄風雲，但根基薄弱，不足為慮。」

重甲男人仰起頭來，朗聲開口道：「卑下此次南下，與紙人道內的強者交手……特意斬下兩位陰神尊者頭顱，為娘娘當做賀禮！」

聽聞此言，玉屏後傳來一聲輕笑。

倒映在燭火中的纖細身影，揮了揮袖。

一位藍袍宦官從暗處走來，捧兩枚寬大木匣，躡手躡腳，將頭顱取走。

片刻之後。

玉屏之後的女子，端詳木匣，看了片刻，喃喃開口：「倒也沒看出與其他陰神，有什麼不同……那所謂的『道主』呢？」

「道主……」

重甲男人略微有些尷尬，他無奈說道：「娘娘，卑下在南疆潛伏數載，倒是一次也沒碰見過所謂的『紙人道道主』。白鬼對我說，紙人道修士行跡縹緲，意圖鬼魅，所以即便他們常駐南疆，也未曾與那位道主碰面。」

「哦？」

屏風後的女子來了興趣。

「這些年，道主稱謂，雖在南疆廣為流傳……可卻從未有人見過實跡。」

重甲男人認真說道：「按卑下看，這紙人道不過是玩弄陰謀詭計，見不得光的卑劣宗門。或許這所謂的『道主』，根本就不存在，又或是境界微薄，所以不敢拋頭露面。」

大殿陷入沉寂。

「紙人道的事情，暫且擱置。」

女子拂袖，屏退左右。

待到幾位宦官退去，這大殿便顯得更加冷寂，清幽。

女子站起身子。

「璫」的一聲！

一把飛劍，從屏風那邊掠出。

重甲男人瞳孔收縮，女子不過隨手一拂，飛劍速度，便幾乎超過了他的神念感應範圍。

只一恍惚，這飛劍殘影便掠至面前。

下一刻，飛劍擦過重甲邊緣，迸發出一連串璀璨光火，最終釘入大殿殿柱之中！

嗡嗡嗡——

劍鳴繚繞。

重甲男人被這凌厲劍氣帶地向後跌坐而去。

他怔怔看著這把質地普通，最多只有四五品的「劣質飛劍」。

以娘娘的身份，地位，怎會把玩這種殘次品？

「前幾日，去了趟煉器司，無意間看到了這把劍。」

女子笑道：「你看它眼熟不眼熟？」

重甲男人神色複雜，回首定睛望去。

額頭有汗珠落下。

他聲音沙啞道：「這是……沉疴？」

「不錯。」

「雖然只是贗品，但這把【沉疴】，迄今為止依舊是煉器司給陰神境以下劍修鑄造的通用飛劍。」

女子緩緩坐下：「我聽聞外面流傳的讖言……說是執掌這把劍的人，日後會成為大穗劍宮主人。」

「娘娘，這十年，整個北海都快被翻了一遍。」

青隼汗流浹背，連忙趴下身子道：「這把劍的主人早就死了……這讖言，也不知是哪個缺心眼的占卜人說的，卑職去查一查，割了這不長眼傢伙的舌頭？」

「……」

女子輕笑一聲。

有些問題，其實沒那麼重要。

但一直得不到答案。

便變得十分重要。

重甲男人連忙向前爬行數步。

他仰首看著大殿盡頭高高在上的身影，小心翼翼試探道：「娘娘是覺得，那人沒死？」

「死……應是死了，不然也不會有這十年太平。」

女子輕輕一嘆，自嘲笑道：「只是最近，我總心神不寧。與那人無關，卻與沉疴有關。」

重甲男人怔了一下。

這句話，值得深思。

與那人無關，與沉疴有關……

沉疴的背後，便是大穗劍宮！

「聽聞大穗劍宮重新開山，玄水洞天要擇新主。」

女子深吸一口氣，沉聲吩咐道：「青隼，你去劍宮走一趟，不要聲張，把當年的玄衣案重查一遍……無論如何，讓本宮有個好夢。」

……

……

大褚，大離兩座王朝，南北對立，已有五百年之久。

說是北褚南離，但其實大褚雄踞西北，實力雄厚，版圖面積更是接近離國兩倍。

五百年前，這座天下，有十個王朝彼此爭鋒。

十國之亂，最終被兩位雄主平定，最終形成南北之爭。

也就有了如今的「北褚」，「南離」。

早些年，離國其實要隱隱壓過褚國一頭，只不過「元氣凋零」的災難來得太快，加上瘴氣橫生，離國被迫放棄了一大塊疆土——

隨後瘴氣擴散。

大褚也被迫放棄了一塊「廢土」，只不過這場災難，卻讓大褚吃到了地利優勢。

這塊被瘴氣籠罩，無法生存的疆域，最終形成了獨立於兩國之外的南疆。

十萬大山，若非瘴氣，大離占九成以上。

最開始，北褚南離，在南疆邊境，各自設下「邊戍關卡」，將違背律法的修士，斷去修為，流放到南疆地界。

十萬大山之中瘴氣橫生。

可萬沒想到，這些修士，即便斷絕修為，依舊能夠在瘴氣中存活。

最早的被流放者中，存在幾位「大才之人」，硬生生在元氣凋零的南疆廢土，找到一條「生路」，並且開闢出了各種各樣的修行邪法……血祭，屍煉，蠱毒，兩座王朝萬萬沒想到，不到百年，南疆邪宗遍立，已然頗具氣候，甚至吸引了許多天生資質不足的「修士」前來投靠。

但這也並非壞事。

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