第551章 星綴寒原歸路寂，孤騎載意向王邊（1/2）

蒙武沒有繼續在那個話題上壓他。

他提起陶壺，往自己碗裡又注了一次水，茶湯的顏色已經淡了。

再泡，味道該散了。

他沒有給伊屠續，伊屠那碗茶還剩下大半，涼透了，葉片貼在碗底，像一片泡爛的枯葉。

沒有續的必要了。

「東胡那邊，」

蒙武端著碗，吹了吹浮沫，「你聽說了多少？」

伊屠的目光從碗沿上抬起來。

他的嘴唇動了一下，抿著的線鬆開了一點，像是在等蒙武先往下說，但蒙武沒看他，低頭喝茶，表情隨意得像在拉家常。

「聽說，」伊屠斟酌了一下用詞，「被你們打下來了。」

「打下來，然後呢？」

伊屠沒有回答。

他沒有去過東胡故地，而目前王庭的斥候最遠只到了邊境線，再往東就進不去了。

那邊現在是什麼樣子，他在王庭聽伯德提過一嘴。

說秦軍駐在那裡，牧民沒跑，也沒鬧，安安靜靜的。

伯德說這話的時候皺著眉，像是在想一件怎麼想都想不通的事。

「武威君定了一個策略。」

蒙武把碗放下，手掌攤在膝蓋上，語氣不重，但每一個字都放得很穩。

「東胡的牧民，繼續放牧。

牧場重新分，按戶分，不是按部落分。

每戶劃定一片草場，在自己草場上放牧，不得越界。

每年上交一定數量的牛羊作為賦稅，剩下的，全歸自己。」

他停了一下，看著伊屠的眼睛。

「自己放的羊，自己養的牛，多勞多得，少勞少得。」

伊屠的手指動了一下。

像被針扎了一下，指尖在膝蓋上彈了彈，又落回去。

「秦軍在東胡故地修了互市。」

蒙武繼續說，聲音不高不低，像在念一份邸報，「牧民可以用牛羊換茶、換鹽、換布，價格和中原差不多。

不是那種走幾百里路才能碰上一次的商隊，是固定的集市，每月初一十五開市，想換什麼自己騎馬去，來回不超過一天的路程。」

「茶磚堆在那裡，牧民拿羊換，一頭羊能換多少，標價寫在木牌上，童叟無欺。」

他伸手比了一下高度，「茶磚堆得比人還高，不缺貨。」

伊屠的眼皮跳了一下。

他的目光落在炭盆上，火苗在鐵盆里跳，把他的眼珠映成兩團橘紅色的光點。

他的表情沒有變，但他的右手食指在膝蓋上畫了一個圈，又畫了一個圈，像是下意識地在描摹什麼東西。

蒙武沒有看他的手。

「武威君說過一句話。」

他的語調微微沉了一點。

「牧民和中原的百姓其實是一樣的。

他們一輩子圖什麼？

圖自己的牛羊，圖孩子能吃飽，圖冬天不凍死人。」

「這些東西，以前誰能給？」

他沒有等伊屠回答。

「匈奴的單于能給嗎？

給不了。

草場是部落的，牛羊是頭人的，牧民放了一輩子的羊，到頭來自己連一隻都留不下。」

「東胡以前也是這樣。

但現在是另一回事了。」

他往外看了一眼，帳簾擋著，什麼都看不見。

但他的目光像是穿過了那塊厚厚的氈布，看到了很遠的地方。

「上個月互市，一個東胡牧民牽了四匹馬去，換了兩塊茶磚、一匹布、三斤鹽。

剩下的錢沒花完，攥在手裡，站在集市上愣了半天。」

「有人問他怎麼了，他說，他放了幾十年的馬，頭一回自己兜里有錢。」

蒙武說到這裡笑了起來，像是說起了一件自己很感興趣的事情，端起茶碗喝了一口。

茶已經涼了，他沒有皺眉，像喝白水一樣咽了下去。

「你說你們這片草原上有人不愛喝茶，其實以前東胡的人應該也是如此，但更多的可能是因為他們喝不起茶，也喝不到茶。

現在好了，東胡的牧民們應該都愛喝茶了，至少，都愛喝奶茶了。」

伊屠的食指不動了。

他停在那裡，像一匹被套上了籠頭的馬，四肢還在，力氣還在，但有什麼東西箍住了他的頭，讓他不知道該往哪個方向邁步。

他在腦子裡把蒙武說的每一句話都過了一遍。

牧場按戶分，不按部落分。

賦稅之後剩下的全歸自己。

固定的互市，茶磚堆得比人高。

一個牧民牽了四匹馬去換東西，兜里還剩了錢。

他在草原上活了半輩子，沒見過這種事，甚至都沒有這麼想過。

草原上的人世世代代都是如此生活的。

因為從沒有人這麼做過。

頭人是頭人，牧民是牧民，頭人的牛羊成千上萬，牧民的帳篷里連一塊多餘的氈子都找不出來。

這是天經地義的，就像草原上的草春天會綠、秋天會黃一樣，沒有人覺得不對。

誰會去想，如果草可以不黃呢？

他想起自己年輕的時候，跟著右溫禺鞮王巡邊，路過一個老牧民的帳篷。

那個老人牙都掉光了，蜷在羊皮上，眼睛渾濁得像兩汪泥水。

他問老人多大年紀，老人說不知道，只知道在這片草地上放了五十多年的羊。

他問老人有多少只羊，老人說，沒有羊，羊都是頭人的。

他當時覺得這很正常。

但現在，他忽然覺得那老人的眼睛在腦子裡燒了起來，灼得他眼眶發酸。

「那些東胡牧民現在怎麼過日子？」

他問。聲音比他預想的要干，像是嗓子裡有什麼東西堵著。

蒙武看了他一眼，沒有笑，也沒有任何得意的表情。

他很平靜，像在說一件已經發生了、不可逆轉的事實。

「早上起來放羊，傍晚趕回來。

該擠奶的擠奶，該剪毛的剪毛。

草場不夠了可以去互市買飼料，價格不貴。

孩子送去秦軍辦的學堂，學認字，學算術，學的和中原的娃娃一樣。

生了病有隨軍的郎中看，不要錢。」

「吃的東西比以前多了一樣，菜。

中原運過去的菜。

白菜、蘿蔔、韭菜，用鹽醃了裝罈子里，走馳軌車運過來。

到了東胡那邊還是脆的。」

他看了伊屠一眼。

「等馳軌車通到東胡了，菜不用醃，新鮮的也能運過去。

到時候草原上的人也能吃上綠葉子菜，不用光吃肉和奶。」

伊屠的喉結動了一下。

他咽了一口唾沫。

他的腦子裡出現了一幅畫面。

一個東胡牧民，坐在自己的帳篷前面，面前烤著一隻整羊，碗裡倒著熱騰騰的奶茶，旁邊擺著一碟醃白菜，小孩子蹲在地上寫字，手裡攥著炭筆，在木板上歪歪扭扭地畫著中原的字。

帳篷不是破的，是新的，氈子上沒有補丁。

女人的皮袍上沒有窟窿，牛羊擠在圈裡，多得數不清。

他閉上眼睛。

那畫面太亮了，亮得他心臟火熱，眼眶灼痛。

他睜開眼，面前是蒙武的大帳，炭盆，陶碗，粗蠟。

簡陋得很，比王庭的議事帳簡陋多了。

但就是從這個簡陋的帳篷里，蒙武和那個他沒見過面但已經聽到名字就心頭沉重的武威君，把東胡變成他在腦子裡看到的樣子。

他張了張嘴，想說點什麼。喉嚨動了，聲帶振了，但沒有聲音出來。

他又咽了一口唾沫，這一次咽得很用力，像是要把什麼東西從嗓子裡吞下去，壓進肚子裡，不讓它翻上來。

他無法否認自己很認可這樣的未來。

他已經很老了，在這片草原上生活了很久了。

所以，他對這片草原的感情很深厚。

自然，對於草原上的牧民，感情也很深厚。

如果是這樣的變天，他覺得自己完全能夠接受。

他猶豫著，半晌開口道：

「王庭呢？」

三個字。

聲音很低，低到炭盆里的噼啪聲都能蓋住。

但他說得很清楚，每一個字都咬得很實在，像是用牙咬著吐出來的。

蒙武看了他一眼。

「什麼？」

「如果有一天，」

伊屠抬起眼睛，看著蒙武，那雙眼睛裡的東西變了。

不是之前那種沉穩、冷靜、滴水不漏的從容，是一種更深的、更沉的東西，像是從很深的井底往上浮出來的氣泡。

「草原上的天換了。」

「那匈奴的王庭呢？」

他把「王庭」兩個字說得很重，像是在掂量這兩個字在他心裡的分量，掂完了，發現還是很重，重到他不問這個問題就沒辦法繼續談下去。

「王庭在哪裡？

大單于在哪裡？

匈奴還在不在？」

蒙武看著他。

沒有立刻回答。

帳中安靜了大概三息的功夫，不長不短。

「王庭，」蒙武的聲音不急，不重，「如果識時務，可以稱臣。」

「如果不識時務，成了阻礙，直接拔掉也未嘗不可。」

他停頓了一下，目光和伊屠的對上，沒有躲，沒有飄。

「這就要看大單于的智慧了。」

伊屠的嘴唇又抿起來了。

但這一次抿得和上一次不一樣。

上一次是失語，是被堵住了說不出話。

這一次則是在思索。

「稱臣。」

他重複了這兩個字，聲音沒有起伏，像在背書。

「稱臣之後，王庭還在，大單于還在，但要聽命於大秦皇帝，受秦國監督與命令，保證體制的改變能夠順利進行。」

蒙武補充了一句，像是在幫他填上他沒說出口的空缺。

伊屠點了點頭。

動作很慢，脖子像是鏽住了，往前點下去，再抬起來，花了比平時多一倍的時間。

「我明白了。」

他沒有說「我接受」，也沒有說「我反對」。

他說的是「我明白了」。

蒙武聽出了這三個字里的意思。

我聽懂了，但我做不了主，我要把這句話帶回王庭，原原本本地放到大單于面前。

蒙武沒有再追問。

該說的已經說了。

東胡的情況，武威君的策略，王庭的兩種結局。

茶端上來了，奶也倒進去了，現在該讓客人在嘴裡含一會兒，嘗嘗味道。

帳中的安靜持續了很久。

炭盆里的火弱了一截。

蒙武彎腰往裡面添了兩塊炭，鐵鉗夾著木炭，在盆沿上磕了一下，炭灰揚起一小撮，落在他的手背上，他隨手拍掉了。

伊屠看著他做這些事，目光追著他的手，從炭盆到鐵鉗到手背，又回到炭盆。

他的腦子裡在盤算另外的事。

大單于交代的三件事。

第一件，確認墨突的生死。

他還沒有問。

或者說，還沒有機會問。

蒙武從始至終沒有主動提過墨突，也沒有提過那場平原決戰。

伊屠知道這是蒙武在等他開口。

談判桌上的規矩，誰先開口誰被動。

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