108 經略南方（2/2）

如兩藩被朱慈煊或李定國擊敗，朱李河流於桂，東並鄭賊於閩，在西南至東南連成一片，鄭家有通海之利，前番海上襲擊南京，雖未全功，但震撼朝廷；朱慈煊有廣東之富饒，有廣西之狼兵；兼李定國控扼西南滇緬為後方，則明清兩分對峙的局面，可能持續下去。」

洪承疇微微頷首：「依你之見，情況居然如此之糟糕嗎？」

周昌道：「只怕，比原本更糟糕。李定國世之良將，如今滅平西王，經營滇中，有兵馬四五萬，而朱慈煊雖然不過一稚子，卻有前明之旗號，仍有吸引力。之前的南明朝廷內部傾軋，現在看來，政令悉由朱慈煊身邊的僚臣而出，兵力也俱在其手，反倒比從前混亂不堪的永曆小朝廷，更為團結，也更為難對付。如明軍匯聚十萬，扼守關隘，除非朝廷能夠興兵數十萬，一舉破之，否則我們面對的，也只能是一個長期對峙之局。」

洪承疇對於周昌的眼光也算是看好，他也跟著道：「戰亂數十年，原本以為戰事消弭，百姓能夠安居樂業，卻沒想到南明死灰復燃。這一次南行，先要弄清楚朱慈煊這偽太子監國的虛實，才能再做打算。此時尚未有準確信息，各種傳言橫行。但朝廷財政已經十分緊張，順治十八年已經重新開始徵收剿餉，百姓負擔會進一步加重。如今朝中有人提議實行捐納，以解燃眉之急。」

周昌眉頭皺了起來：「怎麼連賣官鬻爵這樣的辦法都想出來了，新朝鼎立，本該行利民善政，肅清官場，怎能如此行事？」

洪承疇笑道：「你以為還能怎麼辦？連年征戰，各位貝勒、貝子、勛貴們倒是賺了不少便宜，搶了銀子，圈了田地，朝廷自然也分了不少，可是打仗總要付薪出餉，就算有再多的錢糧，也禁不起折騰。所以這番南征，實際上老夫的困難不在於出兵平逆，而在於如何整頓南方七省，籌措錢糧，以積蓄兵力，擊敗李定國和朱慈煊。」

最後這老漢奸又長嘆一聲：「只怕，老夫這身體卻不知道還能撐上幾年。」

周昌忙道：「明公自然能長命百歲，這大清還需要您這樣的肱骨之臣。」

周昌拍完馬屁，這時候又想了想說道：「南方之亂，如要想要避免局勢繼續崩壞，一定要阻止朱李鄭三家連結，更要防備他們將手伸進江南。所以明公待到南方，一定要加強廣西防務，命兩藩死守廣西，阻止李定國與朱慈煊的會師。而潮州、漳州、泉州等地更要牢牢釘住鄭家，並阻隔朱鄭雙方的陸地聯繫。如能夠破壞四省橫貫的局面，南明終究被我們各自控制在不同的戰場，只要明公能收攏南方力量，用對人，這平亂之功，仍舊是明公的。」

洪承疇滿意地笑了笑，周昌的這些話確實說到了他的心裡頭，也是他的打算。如今雖然明軍占有水師的優勢，但是分割在三個不同的地方，如果真的讓他們連結起來，加上此時南明小朝廷變得更加單純、反抗之心也更加強烈，那還真的很難對付。洪承疇已經很清楚八旗現在已經不可用了，要想再撲滅占據四省的南明，那麼就算大清能夠成功，最終也是傷筋動骨，說不定在其他的地方就要敗亡了。

為了避免這一切的發生，洪承疇必須首先確保廣西、潮漳這些地方牢牢控制在清軍的手中。