遠東均勢（2/2）

其餘兩人都是心事重重地點點頭，特別是戴維貝蒂，這個一戰的海軍英雄迄今為止還不敢相信中國方面全殲「關東艦隊」的消息，他一直固執地認為以中國所有現役軍艦都不太可能擊沉攝津這種行將報廢的戰列艦，堅持認為中日衝突爆發最可能的時間還有好幾年，最快也得等中國在美國訂購的4艘列克星敦級戰巡迴國之際——但偏偏不可能的事情卻發生了，所以他現在既是尷尬又是惱火，隱隱約約還有一點兒擔心。不過，作為一名正直的軍人，他還不願意閉著眼睛說瞎話，說道：「遠東局勢的變化超過了我們的想像，甚至於對不列顛的影響也要重新評估——我一直認為，雖然英日同盟已失去了效力，但鑑於目前的現狀，維持中日互相牽制的局面對我們是有利的。」

「你的意思是？」鮑德溫一直對英國的內外政策不滿，只是他上台的時候各項政策已經制定了，不是他輕易能否定或者改弦易轍了。現在貝蒂作為老資格的海軍大臣提出了異議了，鮑德溫一下子就聽明白了。

「目前看來，不列顛採取的措施與她自身所希望達到的目的之間有著根深蒂固的內在矛盾，而且是不可調和的。」貝蒂道，「歐戰結束之後，德國已不是威脅，**才是我們最危險的敵人，所以我們支持中國對付俄國，甚至在中俄進行北方戰爭的時候還利用英日同盟壓制日本不要添亂；歐戰結束以後，為了防止日本勢力席捲東南亞，我們與美國一起制定了《華盛頓軍備條約》，還額外關照了中國，限制了日本的海軍噸位；在中日戰爭爆發後，我們為了防止日本進一步鞏固其在東亞大陸的地位，我們有意無意地在輿論上支持了中國——這些政策在制定的時候當然是不錯的，符合勢力平衡的觀點，但從現在的情況來看，卻侵蝕著不列顛的基礎。中國收回了曾經被俄國占領的土地，目前正在與日本爭奪關東州這個歷史遺留的租借地，先生們，倘若中國再一次取得了勝利，他們會不會提出收回香港、廢除英租界的有關要求？」

邱吉爾重重地點了點頭：「這是很有可能的……而且，我想補充說明的是，在很多問題上，我們對於中國太過於一廂情願了。例如中俄戰爭，中國完全有能力繼續進行下去，我們的朋友高爾察克也表達了這個願望，但中國在利用完各國援助之後卻迅速與**俄國停戰了，甚至連高爾察克先生都不知所蹤，類似於俄羅斯黃金被中國攫取的消息也一直在流傳。中國與波蘭一樣，當然是遏制**橋頭堡，但這並不等於我們就應該無條件縱容中國，任何有關收回香港、廢除英租界的要求都是不容答應的——因為，後面還有印度的連鎖反應。」

鮑德溫皺著眉頭，貝蒂和邱吉爾的話他當然都聽懂了，但接下來怎麼辦卻是一個兩難的選擇：他不像貝蒂那樣只要考慮海軍，也不像邱吉爾這樣只考慮殖民地事務，他是首相，必須全盤考慮對華政策，無論是經濟、政治還是軍事，都應該全面符合這個目標。他斟酌著用詞，慢慢說道：「先生們，中國的市場和經濟環境對我們很重要，中國利用英法貸款購買了大量的德國戰利品，中國還吸收了不列顛不少設備與投資，哪怕我們不支持中國打贏，也不能讓日本將這個市場破壞掉；中國人任何有關收回香港或者租界的想法都是不應該被接受的，那樣只能造成遠東局勢的失控，但作為讓步，我們或許可以在領事裁判權等細節上做一點象徵性的讓步；在軍事上——這是我最感到頭疼的，誰能告訴我戰局未來的走向究竟如何？」

貝蒂和邱吉爾對望了一樣，均是苦笑著搖搖頭，這個問題實在太難回答了。如果在中日戰爭爆發初期，他們會一邊倒地認為日本獲勝，但在中國已占領了大半個朝鮮，同時又取得全殲關東艦隊的勝利後，戰局走向就撲朔迷離了。

邱吉爾的小眼鏡後面閃爍著狡黠的光芒，他開口道：「如果首相不反對的話，我願意擔任特使，去遠東走一趟。」

鮑德溫眼前一亮，贊同道：「這是個好辦法，或許不列顛不應該等待戰爭的最後結果，趁早進行斡旋才是維持均勢的最佳選擇……」