如何招架（2/2）

「我知道了，我馬上來！」

「他娘的，怕鬼偏偏遇見鬼。」老袁忙不迭地穿衣服準備走人。

馬車在寂靜地街道上急速奔馳，偶然從空隙中吹進來的一絲絲涼風讓袁世凱的頭腦清醒了不少，秦時竹究竟想幹什麼？是要大舉進攻還是另有花樣？一個個問題匯成問號盤旋在他腦袋裡。

「大人，曹統制來電，已接連粉碎敵人三次進攻，由於事起突然，猝不及防，我軍損失極為慘重。」看見袁世凱來了，一個參謀趕緊匯報。

老袁不置可否的「嗯」了一聲，損失早在他預料之中，只是秦時竹等人準備這麼久，難道只是為了打曹錕一個出其不意？

參謀們也是個個呵欠連天，毫無疑問，除了個別值班的，其他人都是被別人從床上拖起來的，就在袁世凱到的同時，還有人陸陸續續趕到，嘴裡連連問：「究竟出了什麼事？」

「什麼事？」趙秉鈞沒好氣地說，「山海關打起來了！」

「大人，敵人來勢洶洶，恐怕用意不小啊。」馮國璋提醒袁世凱，「會不會他們打算順京奉線南下，直撲京城？」

「有這個可能。」袁世凱轉過頭問參謀，「敵人大概用多少兵力進攻？曹錕到底損失多少？有沒有確切數字報上來？」

「沒有，前線能見度極差，戰況又很激烈，一時半會恐怕不會有確數。」

「大人，最新電報。」

「目前我軍仍牢牢守住核心陣地，敵陣前遺屍累累，黑夜中不知敵之虛實，從火力來看，當不下於一萬之眾，我軍損失正在清點，據初步估計，死*百，傷千餘，槍枝、彈藥損失不計其數。為堅守陣地、拱衛京師，卑職懇請大人火速增援……」

「一萬？」袁世凱倒吸一口冷氣，「電令曹錕，固守待援，迅速查明敵之確切情況，天明後立報於我。」

「固守待援，大人，不知援兵從何而來？」馮國璋感覺到了事情的嚴重性。

「以曹錕地脾氣，敵情可能不明，但我軍損失數目他肯定有所縮水。」袁世凱倒也明白曹錕的秉性，「如果我沒猜錯的話，我軍真實損失當是已上報的兩倍，只是如何派遣援兵，難啊！」

「目前看來，有可能增援地是五路援軍，一是卑職統帥之禁衛軍；二是熱河尤其是承德守軍；三是直隸巡防營；四是在察哈爾的第一鎮；五是在山東的第五鎮，舍此之外，都是遠水不解近渴。」

「禁衛軍輕易不得出動；承德守軍護衛行宮重地，也難以調撥；巡防營戰鬥力極其低下，無濟於事；山東剛剛安定，第五鎮輕易不能動用；還是在第一鎮上動動腦筋。」袁世凱立馬有了主意，「電令第一鎮迅速集中，立即待命、聽候調遣。」

「大人，少川他們一早就到南京，要不要讓他們質問南方？」趙秉鈞提議。

「借題揮，嚴詞斥責南方不守信用。」袁世凱想了想，「不過要把握火候，不要把南方也惹惱了，南北如果同時開戰，我們應付起來更加麻煩。」

12月17日，北方和談代表唐紹儀由漢口抵達上海，有一大批隨員隨唐而來，其中有一個非常引人注目，他就是以行刺攝政王而聞名於世的汪精衛。

此時的汪精衛，已成了一個隱蔽的「政治兩棲」，一方面以同盟會會員的身份充當南方總代表伍廷芳地公開參贊，另一方面又鬼鬼祟祟地充當北方總代表唐紹儀地秘密隨員，他時不時用密電向袁世凱報告南方情報。同盟會把他當做視死如歸的革命志士，誰也沒有想到他醉心強權政治，已經變節為袁世凱地策士和間諜了。

就在唐到後不久，吳景濂也收到了秦時竹的密電：「東北已與北洋軍重燃戰火，兄仍參與南北和談，不要受此干擾，同時將這一情況通告南方同志，以便早做準備，求得萬無一失……」