夾槍帶棒（2/2）

「我方已經把談判底線告訴你了，還用談判？只要你方接受與否就可以。」

「什麼底線？」

「實現葛部長上次提出的兩個條件，然後我們推舉袁公為大總統。」

「這個，……這個恕鄙人不能作主。」

「沒關係，胡先生電報給京城匯報一下請示定奪就可以了，現在是責任內閣。您要對袁公負責啊。」

「那我就立即將這層意思轉報上去，只是這個時間？……」

「明天停戰期限就到了，為表示誠意，同時也讓袁公有足夠地時間接受這個方案，我方提議再延長五日。請胡先生在明天期限到期前答覆。」秦時竹站起身就走，「鄙人還有公務在身。不能奉陪，還請胡先生休辭辛苦，立刻將這一切告知京城和袁公。」

兩邊彼此告辭以後，張榕感慨地說：「都督，你可真夠神氣的啊。三言兩語就把他給打了，還給他一個最後通牒。」「就是，都督英明神武，連胡惟德這種外交老手都甘拜下風。」袁金鎧趁勢拍馬屁。議會的事件。他心裡有愧，一直局促不安。

「不是我有本事，真要論談判能耐，咱們肯定比不過胡惟德。但這個只是一個因素，談判從來是要以實力為基礎的，為什麼南方硬不起來？還不是因為北洋軍攻破漢口、漢陽，武漢三鎮只有一鎮了。把他們嚇破了膽。我們就不一樣了。清軍攻打山海關，僵持快一個月。什麼好處都沒撈到，反而損兵折將，藍天蔚也被我們救了出來，軍事上地有利地位保證了我們在談判中地有利地位。」

「那這個底線對方到底能不能接受？」

「不能，至少現在不能。」

「啊？」張榕和袁金鎧面面相覷，「既然得知不能，那為什麼還要延長停戰時間。」

「延長時間，表面上看是讓對方有時間琢磨、考慮，其實是緩兵之計，給他們一個錯覺。老袁的脾氣我太了解了，不給他一個教訓，他不會老實就範的。」

「那我們怎麼辦？就這麼耗著？」

「當然不是，等會立即召開政府會議，有重大舉措出台！」

「好，我派人去召集各成員。」

政府開會，先自然是秦時竹介紹詐死事件的內幕，他三言兩語地就搪塞過去了，只說事情緊迫不得不如此，希望大家原諒。禹子謨打趣道：「都督，你可把我們害苦了，弔唁時我不僅哭了，還恭恭敬敬地給你上了三支香，原來都是假地呀。這不行，我吃虧了，明天我也裝死一回，你也得給我上香、磕頭！」

「對，還有我們呢！」眾人七嘴八舌。

「好了，好了，晚上請大夥吃飯，就算給大家賠不是怎麼樣？」

「行啊，好久沒打牙祭了，都督，怎麼說都要請我們吃海參魚翅吧？」

「哇，要讓我破產啊？自從當了都督，沒拿過一分錢俸祿。」秦時竹哭喪著臉。

「你看，都督又小氣了，這麼大的家業，吃頓飯還不是像牛身上拔根毛？不僅要請，而且要連請三天。」

……一頓嘻嘻哈哈後，才開始正式議事。「諸位，此次事件，雖然我個人受了點小傷，但不算什麼，重要地是剷除了金還一夥，掃清了內部地陰謀家，成果還是很大地，對革命政權的鞏固大有裨益。」

「都督，我用人失察，致使金還猖狂作亂，我……我有罪啊！」熊希齡是這幾個人中心情最壓抑地，金還是他地副手和下屬，他有領導責任，「我懇請辭去部長一職，我……我實在是沒臉做官了。」「秉三兄，話不能那麼說，你和他毫無瓜葛嘛！此事沒生前，誰也不會料到有這麼大的陰謀，根本怪不得你。要說用人失察，金還也算是我的屬下，是不是還要追究我自己？」秦時竹寬慰他，「這事就這麼過去了，你不必自責，要怪就怪他鬼迷心竅吧。」

「熊部長不必難過，除掉了奸人，才能更好地開展工作，

「秉三兄，千萬不要把這個放在心上，我們大家都不知情，要不是都督用計，說不定我一輩子蒙在鼓裡呢。」

「就是，自作孽不可活，熊部長光明磊落，何必內疚……」

在眾人的勸說下，熊希齡終於改變了主意，答應繼續擔任財政部長地職務同時兼任東北人民銀行行長。

答應了繼續任職，熊希齡開始匯報財政情況：「自都督遇刺地消息傳開後，物價漲得很厲害，特別象糧食已超過兩成的最高限價；第三期革命公債銷售陷入停頓，銀行擠兌的人倒多了不少，至於囤積居奇、造謠生事那就更不計其數了，總的說來形勢是惡化了。」

「問題的關鍵是出在我遇刺這件事上，現在我安然無恙，謠言應該會不攻自破，整個金融形勢也會好轉，困難是暫時的，要想辦法克服。」秦時竹想了想，「還是貼告示，告訴大家不要慌亂，事情已經平息，曉諭各商家在三日內恢復原有物價，違令不從一律處以罰款、沒收貨物甚至監禁。」

「我也這麼想，人心安定下來後市場秩序自然也會安定的。」