唇槍舌劍（1/2）

散會後的秦時竹見到了急匆匆趕來的沈麒昌。

「岳父，您什麼時候來的？家裡都好吧？蓉兒和孩子們都好嗎？」

「好好，他們都好。」沈麒昌笑呵呵地說，「早上我一得知奉天宣布獨立，你做了革命軍都督，立馬就趕來了，本來蓉兒也要來的，我怕你分心，把她勸在家裡了。」

「既然都好，那我就放心了，其他家眷也都安好吧？」秦時竹惦記著各自的家庭。

大家都好，都好！就是埋怨你們事先也不通氣，就干出這麼大的事情，把他們都蒙在鼓裡。」沈麒昌佯做不滿，「連我也不告訴，是不是覺得我老了，會拖革命後腿啊？」

「您想哪去了，革命是要掉腦袋的事，我既怕連累家裡，又怕走漏風聲，所以一直瞞著。」秦時竹連忙解釋，「好在革命已經成功，過兩天等我抽空把各家家眷接過來，讓他們親人團聚。」

「革命大局欣欣向榮，我這把老骨頭還有用武之地麼？」

「當然，當然！新政府成立，千頭萬緒，本來實業部長提議讓您擔任，考慮到您是我岳父，便讓他們換成了禹子謨。」秦時竹誠懇地說，「真希望您能理解，更希望您老人家能幫襯我。」

「復生，沒事！我絕不是貪戀官位的人，你做了都督，我也不想靠你撈好處。」沈麒昌大笑，「有用得著的地方，儘管說。我一定盡力而為！」

「報，都督，關押的趙爾巽和其他一些官員今天早晨開始絕食，怎麼勸也不吃飯，聲稱要為朝廷盡忠。」

「這麼快就來事了？」秦時竹對沈麒昌說，「走，一起去看看，他們究竟想玩什麼花樣？」

來到了軟禁各官員地地方，趙爾巽和一干人正襟危坐地坐在，面前放著的飯菜卻一動也沒動。

「諸位。你們這是何苦呢？犯不著和自己的身體過不去。」秦時竹勸他們。

「胡說，我等生是大清之人，死是大清之鬼，絕不食你等亂臣賊子之食！」趙爾巽語氣強硬，眼睛目不斜視。

「當過大清的官怎麼了？我也當過！都說識時務為俊傑，現在奉天已經獨立，革命政府亦已成立，諸位難道看不清時勢麼？」

「無論你如何花言巧語，我等絕不食革命黨之粟！」

「諸位某非想學叔夷、伯齊？」沈麒昌問。

「正是，秦時竹。你亦曾食朝廷俸祿，本帥也待你不薄，為何要犯上作亂？」趙爾巽反過來做秦時竹的工作，「若你能幡然醒悟。取消獨立，仍舊歸順朝廷，本帥就保你坐這三省總督的位子，絕不食言！」大清氣數已盡，窮途末路。我勸諸位也不要跟著殉葬。」

「胡說，大清不會亡的，」趙爾巽搬出歷史為證，「當年洪楊逆匪可謂猖狂，建都江寧，僭稱天王，十餘年後照樣灰飛煙滅！我倒是要勸你不妨及早反正，他日不失封侯之位。」

「與十年前相比，大清的國力是弱了還是強了？」沈麒昌出聲了。他的問題沒有人敢回答，十年前正好是庚子事變，清朝苟延殘喘。

「諸位好好想一想，與三十年前相比，小民的生活是富了還是窮了？」這也沒有人敢回答，三十年地1881年。中國還沒有那麼多賦稅。

「請諸位再好好想一想。與七十年前相比，大清的疆域是大了還是小了？」這更沒有人敢回答。《南京條約》割讓香港後，不斷有領土被蠶食，被瓜分。

「這些問題，諸位回答不上來吧。」沈麒昌得理不饒人，「再看中華歷史，歷朝歷代，哪有一個朝廷象大清這樣，京城兩次被洋鬼子占了去，最後被逼簽訂城下之盟，宗廟社稷落於外人之手，情何以堪？」

這些都是事實，有些官員越想越辛酸，趙爾巽也動了感情，「正因為國家多災多難，所以才要你們為國盡忠，而不是動不動就造反、革命，就拿秦時竹你來說，要不是我愛惜你的才幹，你哪有今天？」

「大人是重用了我，不錯，我記在心裡。」秦時竹質問他，「你能保證重用天下所有有用之人？康梁如此大才，百日維新，六君子被腰斬；孫中山滿腔報國熱情，屢屢上書朝廷，無人為之側目；就連袁世凱也以足疾為藉口開缺回籍，大清不亡，天理不容！」

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