再進一步（2/2）

在編練各路巡防營的同時，坐鎮奉天城的趙爾巽在經歷了日俄戰爭後痛感整軍備武的重要性，開始辦起了陸軍學堂，學堂總監是剛從日本回國、士官學校畢業的蔣方震，不但大力招收新學員，而且還要求各地抽派人員參加學習，秦時竹所部自然也不能例外。與一般巡防營軍官不太願意參加學習形成鮮明對比的是，秦時竹對此極為重視，抽調了大批骨幹培訓，整個學堂半數是他的部下，他和陸尚榮、周羽也去聽講，夏海強和葛洪義則留守應付突情況。

本來他們三個是作為學員參加的，結果沒幾課後，教官現他們三個水平極高，居然讓他們嘗試講課。秦時竹講的自然是軍史，重點分析戰役進程中雙方決策的成敗得失，比那些只知道空洞地宣講《孫子兵法》中「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法」要來得吸引人多了，畢竟來學習的中下級軍官居多，抽象的戰略思想並沒有太多益處，反而不如實際戰例來得生動。

陸尚榮教習的是特種兵知識，他的功夫在綠林出身的巡防營中頗有聲名，同時不服氣的也多，但敢於提出比劃建議的都被揍得鼻青眼腫、連連討饒，惹得熟知內情的幾人一頓大笑，威望也就在實力基礎上建立起來。

周羽更憑實力說話，儘管他不用自己的專業狙擊槍，但無論是快槍、老套筒還是俄國的三線步槍都能取得遠他人的成績，連教官都甘拜下風，一下課就有一堆人圍著討教，其中有個叫郭松齡的青年學生特別勤奮好學，對秦、陸、周三人「盯防」得格外緊，秦時竹見勢就勸他畢業後到巡防營任職，後者猶豫了一下便應承下來，而秦時竹則慶幸又搜羅到一個將才。

幾人的突出表現很快引起了學堂總監蔣方震的注意，秦時竹當然也希望和他保持良好關係。蔣方震頭痛的是，由於自己年紀輕輕（26歲），剛從學校畢業，驟然成為督練公所總參議，直接主持訓練新軍的工作，很多人都不服於他，再加上新舊軍的對立（巡防營屬於舊軍體制），學堂內部派系傾軋，一片混亂。前路巡防營統領馬龍潭三番五次挑釁，把他搞得狼狽不堪。後路統領吳俊升雖然比較溫和，但對蔣方震也頗不服氣，一時間，既有能力又有胸襟的秦時竹反而成為團結各方的人望之選。

吳俊升私下曾找秦時竹聊天，說著說著又牽扯到練兵一事上：「賢弟啊，這將軍大……大人也不知道著……著了什麼魔，居然讓毛頭小子來做總監，大……大夥心裡都不服啊。」

「吳大舌頭」的嘴巴不好使，說話結巴，秦時竹聽了倒也禮貌地忍著不笑。

「人家是士官學校的高材生，聽說畢業時還是頭名狀元，也難怪這麼紅。」秦時竹倒很坦然，因為他知道蔣方震是什麼實力。

「他有水平不假，可年紀輕輕，光知道紙上談兵也成不了氣候，哪比得上老弟你……你……身經百戰，經驗豐……豐富呢？」說著說著，吳俊升的尾巴就露了出來——他在極力慫恿秦時竹前去鬧事呢。

「哈哈，興權兄過譽了，巡防營誰不知你驍勇善戰呢？」秦時竹不免謙虛幾句。

「你沒說實話……」吳俊升一看秦時竹並不上鉤，便適時轉移了話題，攀起了交情，「我看你前途無量，以……以後要是達了，不……不要忘了你老哥啊。」

「這哪能呢？哪能呢？兄弟還等著老哥哥達後提攜兄弟……」

一波未平一波又起，蔣方震也來與秦時竹會面商談……